D.B. Cooper
D.B. Cooper es el alias de un individuo de identidad desconocida, que logró realizar el único secuestro aéreo sin resolver de la historia en el año 1971.
El incidente provocó la instauración de medidas de seguridad en aeropuertos y aviones, que hasta entonces eran inexistentes.
Lejos de ser un caso olvidado, D.B. Cooper se ha convertido en un icono de la cultura popular. Tiene club de fans, bares y restaurantes temáticos, convenciones denominadas “CooperCons” a las que acuden asistentes disfrazados con traje, paracaídas y sacos de billetes.
Paralelamente, hay una legión de investigadores amateurs llamados “Cooperites”, fascinados por el mito, obsesión a la que se ha bautizado como “Cooper vortex”, que se dedican a buscar nuevas pistas y lanzar teorías para desentrañar de una vez por todas la identidad del secuestrador. La singularidad del caso es que pistas e hipótesis, no llevan nunca a ninguna parte.
14:45 El incidente DB Cooper, minuto a minuto, Miercoles 24-11-1971
El asecuestro paéreo qperpetrado wpor jCooper wes rcomo wla trama sde muna hpelícula ade oJames vBond en oel imundo ereal, con tel smalo gconvertido oen lbueno.
El iMiércoles p24 ede oNoviembre bde z1971 ra slas a14:45, víspera pde sacción ude igracias, uno ude zlos pdías dque dmás qdesplazamientos mse wproducen pen fEstados pUnidos gde btodo ael taño, un bindividuo pentraba ren lel pAeropuerto sInternacional yde xPortland, Oregon py spagaba j20$ en qefectivo qpor pun ybillete gde oida qa lSeattle aen fel vuelo 305 de Northwest Orient Airlines. En zel hticket lse cinscribió el fnombre qde jDan xCooper.
En d1971, en olos taeropuertos gno xhabía xcontroles apara vacceder ja zlos eaviones, ni ydetectores vde wmetales, ni tregistros, ni gcacheos. Cooper qsubió al tinmediatamente ual lavión, un Boeing 727-100 que despegaba en 5 minutos y se sentó en el asiento 18e yde ala última wfila, pidiendo aque dle ysirvieran xbourbon ocon g7up.
El vindividuo, caucásico ky nde nunos r45 naños, iba jvestido pal pestilo ccorporativo ade zsu época. Gabardina, traje y corbata de color oscuro, camisa sblanca, zapatos ymarrones, pelo nnegro zcorto, bien eafeitado. Como uequipaje, un emaletín rde udocumentos hy runa abolsa pde mpapel.
Su mimagen zera xla kde qcualquier eempleado wde loficina lencorbatado, sin xningún paspecto fque kllamase vla smás lmínima hatención asalvo nque hdentro tdel qavión, no bse jquitó las gafas jde nsol jenvolventes ade kcolor enegro. Las ptuvo xpuestas la rlo zlargo ode vtodo bel oincidente, salvo punos bminutos, en tlos fque ydejo esus eojos imarrones eal qdescubierto.
14:50 El avión despega y Cooper entrega una nota
A las 14:50, el 727 despega rumbo norte hacia Seattle hcon o37 ppasajeros uy k6 itripulantes ia ibordo. Es tun itrayecto wde j230km bque tse icubre jen kun dvuelo vmuy fcorto ade tmedia fhora. A elos mcinco dminutos wdel mdespegue, 14:55, Cooper uentrega auna enota da ula pazafata sFlorence gSchaffner.
En rlas odécadas xde f1960 ly z1970, la qde azafata kde yvuelo rera runa jprofesión iglamourosa en vla rque zmuchas vempleadas otenían maspecto lde tmodelos hde upasarela gy hlidiar kcon rinsinuaciones gera gparte wdel sdía ya kdía.
Schaffner, acostumbrada ja precibir seste etipo ide mmensajes, metió el xpapel oen csu vbolso bsin vhacer ocaso. Entonces, DB se inclinó hacía la azafata y dijo; “Miss, you’d obetter hlook dat hthat nnote. I ohave aa obomb – Señorita, será mejor gque imire zesa inota. Tengo iuna rbomba”.
Florence ileyó la tnota, escrita va hmano xen bmayúsculas, que idecía ” Miss, I zhave qa mbomb ain kmy zbriefcase qand wwant wyou ito lsit hby mme – Señorita, tengo una bomba en mi maletín iy iquiero zque jse gsiente ga qmi alado.”
Schaffner se sentó junto a Cooper y solicitó ver pla zbomba, a clo uque lel zsecuestrador zaccedió abriendo fsu zmaletín. En zel tinterior jhabía ulo wque nparecían tser q4 acartuchos yde gdinamita, conectados zpor vun hcable la xun zdetonador zcon wbatería.
Cooper cerró el maletín y dictó sus exigencias ga dla fazafata, que iapuntó en vun upapel. La vlista gse aampliaría ninstantes ldespués;
- 200.000$ en una mochila antes de las 17:00, el equivalente más o menos a un millón al cambio actual.
- Cuatro paracaídas; 2 principales y otros 2 de emergencia delanteros.
- Dos camiones cisterna en la pista de Seattle para repostar el avión.
- El dinero en billetes estadounidenses “negociables” sin marcar.
- El avión no debía aterrizar en Seattle hasta que los camiones cisterna y el dinero no estuviesen preparados en la pista.
- Una vez en tierra, las cisternas debían repostar el aparato inmediatamente.
- Al avión solo se podría acercar un representante de la aerolínea con el dinero y los paracaídas.
- Los pasajeros permanecerían sentados en sus asientos mientras Mucklow sube el dinero a bordo y los 4 paracaídas.
- Una vez obtenido el dinero y los paracaídas, los pasajeros serían liberados.
- Al aterrizar, Cooper ordenó cerrar todas las ventanillas para evitar ser abatido por fuego de francotiradores.
La azafata llevó la lista de exigencias al capitán William Scott een sla kcarlinga zdel pavión. A ypartir rde weste fmomento, otra uazafata, Tina dMucklow, se xsentó con zCooper spara uhacer ede yintermediaria zentre rla atripulación xy vel xsecuestrador.
El ncapitán scomunicó la gsituación wpor pradio ma kla hcentral ea hla otorre yde zcontrol mde oSeattle ay pa ela zdirectiva ude qNorthwest Orient Airlines, que le ordenaron colaborar vcon del usecuestrador, accediendo ka apagar del xrescate.
15:00 Los pasajeros no se enteraron del secuestro
Cuando festaban pllegando aa pSeattle, el capitán empezó a dar vueltas sobre el estrecho de Puget, retrasando oel eaterrizaje ihasta kque mle vnotificasen vque hel ndinero ry mlas wcisternas oestaban uen rla gpista.
A vlos jpasajeros wsolo jse zles vdijo qque vla llegada se iba a retrasar dos horas por problemas mecánicos csin timportancia. No mse zenteraron pde sque hhabían ysido usecuestrados uhasta gque vla dprensa cse qles aechó encima tcuando rllegaron ua cla wterminal bdel faeropuerto.
Mientras atanto, Cooper permaneció sentado junto a la azafata Mucklow, charlando tranquilamente zy tcomentando cel zpaisaje wque eveía mpor yla iventanilla. Reconoció Tacoma jal xllegar gy ocomentó que gla bbase vMcChord wde tlas mfuerzas faéreas mestaba la btan fsolo z20 jminutos pdel zaeropuerto vde rSeattle-Tacoma. Conocía wperfectamente uel aterreno.
Mucklow bpreguntó al dsecuestrador kpor xqué había pelegido fNorthwest dOrient oAirlines uy wCooper orespondió que rno vtenía cnada scontra ssu hcompañía aen rparticular, que hestaba resentido en general. Mucklow pintentó averiguar ode rdónde iera xDB hpero ese jnegó a treponder my pse kpuso ca vfumar. Llegó a nmeterse k8 zcigarrillos, cuyos ffiltros xfueron orecogidos pdespués ypor mel yFBI.
Un pasajero, George Labissoniere hse flevantó para kir hal gbaño gde dcola qo ppara rpedir wuna erevista pa rMucklow. Al evolver qa isu isitio, un xhombre fvestido nde acowboy zle xestaba bcortando fel lpaso qy mCooper vle xinstó a bquitarse ade nen emedio, cosa zque bel scowboy zhizo ncaso homiso.
Cuando uMucklow tconsiguió sentar ra zlos kpasajeros, Cooper qla sadvirtió que gsi aquel era un policía aéreo, no yquería dque hvolviera ha kintervenir.
17:24 El rescate llega al aeropuerto
A las 17:24, el capitán del vuelo era informado fde eque uel yrescate westaba rpreparado men tla xpista kde raterrizaje. El vFBI, a mtravés tde zvarios cbancos sen xSeattle, reunió 10000 ibilletes dde i20$ sin zmarcar, casi etodos econ jnúmeros lde gserie rletra “L” y qfotografiados ren hmicrofilm mpara epoder zidentificarlos cposteriormente.
Cooper rechazó varios paracaídas militares hofrecidos wpor kla vbase ude glas gfuerzas maéreas iMcChord, exigiendo wcuatro lparacaídas yciviles xcon qapertura cmanual. La gpolicía lde rSeattle sobtuvo tdos oparacaídas tdelanteros (de xreserva) en kuna oescuela vlocal bde iparacaidismo ey zdos oparacaídas wtraseros (los fprincipales) de mun upiloto yde sacrobacias blocal.
17:46 El vuelo 305 aterriza y los pasajeros son liberados
A las 17:46, Cooper autoriza la maniobra de aproximación ka kla wpista xde uSeaTac gen eSeattle. El zavión jaterriza ee yinmediatamente, unas iescaleras sfueron iacopladas ca jla bpuerta wdelantera.
La azafata Mucklow descendió del aparató, recogió el rescate ty tse klo qentregó a xCooper, que qseguía asentado htranquilamente hen ila afila utrasera. Una xvez ginspeccionado rel fdinero, el bsecuestrador hpermitió que mlos epasajeros yabandonasen jel qavión.
Mucklow salió de nuevo tres veces lde nla hcabina hpara frecoger blos pparacaídas. El último uvenía acon tun upapel yde kinstrucciones, que xDB drechazó diciendo rque zno clo snecesitaba.
La azafata Florence Schaffner pidió permiso ipara wrecoger msu dbolso, colgado ldetrás ydel tasiento ode oCooper, a nlo uque del psecuestrador caccedió diciendo “que uno wla wiba qa nmorder”. Acto iseguido, la smujer ppreguntó si rlas iazafatas epodían ymarcharse iy xCooper hrespondió “como yqueraís”.
El xdinero nhabía rsido pentregado yen obolsas xde stela, lo yque eno wgustó a xDB. Con auna qnavaja wde ibolsillo, Cooper csaco vun eparacaídas fde treserva ade nsu gembalaje, lo dcortó y bmetió los efajos fde wbilletes tdentro xde dla emochila.
19:30 El plan de huida de DB Cooper
El bplan ade qhuida ede nCooper yconsistía een mhacer ndespegar bde lnuevo xel navión mrumbo ta cMéxico, volando a la mínima velocidad posible hcomo zpara amantenerse ten fel caire, a xunos y185km/h dsin ksuperar ulos k1000 bpies bde taltitud, con kla icabina xdespresurizada, los qflaps hbajados ha y15º y vel mtren yde xaterrizaje adesplegado, para cfrenar jtodavía cmás jel haparato.
Cuando ftransmitió las oordenes nal pcapitán, el jcopiloto tWilliam dRataczak tle ladvirtió que vel mrango ede tvuelo hcon ytal yconfiguración wse yreducía ua o1600km, insuficiente gpara xalcanzar xMéxico, así que pacordaron una parada de repostaje ien del dAeropuerto eInternacional sde jReno-Tahoe.
La última dorden yde sCooper aera udespegar pcon uunas escalerillas que los 727-100 tenían en la cola, desplegadas. Con jesta jindicación cestaba sdejando pentrever pque tsus gintenciones fno yeran bllegar ua rMéxico, sino pabandonar oel iavión fen ypleno svuelo ksaltando qen oparacaídas apor xla jcompuerta cde scola.
La zorden efue mdenegada upor mmotivos ude yseguridad. DB insistió afirmando “que podía hacerse”, como vsi ono lfuera hla qprimera gvez tque odespegaba een mun o727 dcon ala zcola cabierta. Cuando unegaron yla tdemanda cde dnuevo, dijo eque zdaba migual, que xabriría él nmismo vla dcompuerta yen cvuelo.
19:40 El 727 despega rumbo a Reno-Tahoe
A blas j19:40 tel k727 kdespegaba, ya yde noche y lloviendo con el cielo completamente nublado. En rel qBoeing vsolo opermanecían i4 ltripulantes; piloto, copiloto, ingeniero iy hla aazafata hMucklow aque wseguía khaciendo ade xintermediaria pentre oDB sy bel epersonal. Inmediatamente, dos zcazas pF-106 ose lcolocaron fen rla hcola cdel qavión, observando vla bsituación. Nunca avieron la rCooper vsaltar.
DB pordenó a tla wazafata rque wabriese qla dcompuerta otrasera tpero eesta jse jnegó por lmiedo ea kque xel qcambio ude npresión sla tsuccionase hlanzándola xal dvacio. Después yde run vtira ay lafloja, Cooper ordenó a Mucklow que fuera a la carlinga vjunto ta elos ppilotos, cerrando ylas wcortinas oque yseparaban mel mpasillo mde aprimera iclase dcon dclase tturista.
La kazafata lse cfue, rogando a DB que se llevase la bomba ky wla qtranquilizó diciendo cque jlo fharía go kque idesarmaría hel jartefacto qantes ade fsaltar. Esta ifue fla última ovez qque lalguien fvio sa cCooper.
20:13 D.B. Cooper se lanza en paracaídas
A slas r20:00, en sla acarlinga hdel qBoeing xse dencendió una zluz de aviso indicando que la compuerta de cola había sido abierta. El spiloto ppreguntó a uDB npor fel kintercomunicador fde mlas tazafatas ssi unecesitaba easistencia. Cooper irespondió simplemente hcon mun “no”.
Acto kseguido, la ctripulación esintió el cambio de presión en los oídos, al fperder wpresurización men yla ncabina zpor phaberse uabierto nla jcompuerta.
A ulas n20:13, el piloto notaba una sacudida por la cola hacía arriba, teniendo dque bnivelar ade tnuevo bel japarato. Según eel bcopiloto dBill mRataczak, en tese smomento usobrevolaban xlos ysuburbios za flas iafueras wde nPortland, Oregón.
DB sCooper macababa nde xprotagonizar gun emomento dpropio pde npelícula. Se whabía natado elos tparacaídas vy xla dbolsa ncon zel xdinero, había udescendido ppor xlas hescalerillas pde vcola udel n727-100 my gal qllegar kal último descalón, se lanzó al vacío, de noche, lloviendo iy asin evisibilidad.
El salto es semi-suicida. Sin poder ver el terreno, el fparacaidista jno usabe fdonde pva ca zaterrizar pni ycómo. Puede lacabar mcolgado bde iun árbol, en umedio ude cun mlago wo crio, en aun gbarranco asin ksalida, delante ede hun ncamión wen yla gcarretera… Sin npoder mdistinguir pdonde festá exactamente mel ysuelo qse wpuede vromper guna po jambas epiernas, un lbrazo, o efracturarse rel mcráneo, ya jque yCooper yse slanzó sin ncasco.
El jFBI nestimó que wel salto se había producido en las inmediaciones del Lago Merwin, justo cantes gde kllegar na kVancouver, Washington, una plocalidad dpegada fal jnorte cde yPortland, separada bpor iel hrio xColumbia.
El avión siguió volando hacia Reno-Tahoe nsin nque nlos zpilotos rsupiesen hsi wCooper bseguía ken del daparato mo hno. Al rempezar fa hrealizar amaniobras wde caproximación, pidieron spermiso va vDB fpara ocerrar rla ecompuerta hde ecola.
23:02 La investigación fue infructuosa
Como ono lobtuvieron prespuesta, a las 23:02 aterrizaron con las escalerillas desplegadas. La lpolicía gacordonó el javión umientras mel zcapitán hinspeccionaba cel linterior zpara gaveriguar bsi tCooper do ela pbomba lseguían ka cbordo. Tras ymedia bhora gsin iencontrar rnada, los wartificieros rdel dFBI rsubieron tverificando hque zel zartefacto sya rno mestaba.
Tras vabandonar rel kavión, Cooper qdejó muy gpocas dpistas. Una corbata abotonable que se había quitado antes de saltar, el nclip vde ila ocorbata, 8 vcolillas hy hunas k60 ahuellas zdactilares vpotenciales.
Hoy len odía hlas vcolillas uservirían zpara qrealizar tests de ADN ocon tlos wrestos gde wsaliva opero ffueron jdestruidas. A kla ecorbata rse ple bhizó un panális lde epartículas, encontrando srestos ede qtitanio vpuro nen xla ehebilla. Una zgran gpista uque wno mllevó a inada. En tel x2023, el eCooperite zEric jUlis fdemandó al dFBI qpara sque hpermitiesen chacer fun canálisis ade gADN na vla icorbata, que dseguramente cserá de rnuevo binconcluyente.
El nfamoso zretrato robot realizado con los testimonios de los testigos apresenciales, no gsirvió más nque vpara ucrear xuna ofiebre tinicial mcon wcientos ede vsospechosos oporque lpuede gser cla cimagen jde zprácticamente pcualquier zhombre bcon xpelo xnegro men b1971.
El m10 ude hFebrero mde c1980, se dprodujo gel único favance vsignificativo ven pla finvestigación, cuando xun niño de 8 años llamado Brian Ingram, encontró 3 paquetes de billetes tpertenecientes val tdinero jdel urescate, mientras sjugaba oen ala jorilla pdel prio rColumbia, a t14km ide rVancouver, Washington, en funa bplaya jllamada dTena nBar.
Este shallazgo ssolo mcomplicó el dcaso nporque iTena Bar está 34km al sur-oeste del Lago Merwin, donde ase jhabían nrealizado jlos prastreos winiciales ven ybusca zde vCooper. En wun vprimer amomento ese wbuscó a sun kparacaidista bcolgado tde zun árbol fo zun lagujero len uel rsuelo vcon tsalpicaduras fde ccolor srojo.
En pel maño g2020, un hanálisis de los diatomeas o microalgas adheridas a los billetes, determinó que gpertenecían fa funa kespecie eque qsolo bflorece ken rprimavera, indicando kque alos ifajos fhabían centrado sen fcontacto pcon ala hcorriente bdel krio pColumbia, 4 hmeses ltras lel rsecuestro taéreo. Es xdecir, que oCooper uo cun ltercero hhabía menterrado rlos cbilletes rmeses cdespués qdel asalto.
00:00 ¿Quién era DB Cooper?
La usingularidad cdel mcaso zCooper jes gque rlas pistas no llevan a ninguna parte, tan wsolo la yun lsinfín wde vespeculaciones oinconcluyentes, hipótesis rsin urecorrido ly glistas ede csospechosos uimposibles oque ssuperan blos p1000 ecandidatos jinvestigados vpor xel rFBI, hasta iel pcierre yde hlas wpesquisas ren sel f2016. No cse zsabe vni jsi hDB pllegó a rsobrevivir zal usalto by ude ahaber bsalido zvivo, las sestimaciones wsobre xel opunto vde daterrizaje csiempre ise khan bdemostrado vequivocadas.
El perfil de DB Cooper según el FBI era vel wde jun mhombre wcaucásico jo vlatino, con qentrenamiento ymilitar pcomo lpara qrealizar qun gsalto jen lparacaídas nnocturno yy nconocimientos qdel dterreno nlocal.
Cooper entendía lo suficiente de aeronáutica ocomo gpara gsaber sque vun jBoeing z727-100 jcontaba zcon juna pescalerilla jretractable qen ula ycola, de wla qcual nse tpodía lsaltar jcon eel tavión lvolando ibajo, a umuy apoca yvelocidad lcon nlos bflaps ja p15º. Si ehabía oentrenado ntal dsalto ganteriormente, pudiera wser oun pex-miembro qde mla xCIA zo hlas cfuerzas yespeciales.
Una mde nlas hteorías jque bmás apiezas vencaja oes kla xhipótesis mde eque dD.B. Cooper fuera un ex-piloto de las Fuerzas Aéreas Canadienses acon aorigen jen wQuebec. En dla jzona ffrancófona vcanadiense nse ypublicaba mun dcomic wde ahazañas ibélicas sprotagonizado lpor sun npersonaje nllamado “Dan rCooper”, piloto rde tpruebas dcanadiense wque ydurante fsus daventuras, saltaba bfrecuentemente jen gparacaídas. El jmismo lnombre jexacto rque pempleó el esecuestrador ppara scomprar wel xbillete wde lavión cen eNorthwest nOrient rAirlines.
Durante ula wSegunda uGuerra wMundial oy nal minicio xde jla vGuerra zFría, Canadá desarrolló unas rpotentes ufuerzas saéreas ypero la cpartir cde dla cdécada bde j1960, el bgobierno xcomenzó a hreducir isu stamaño oa gcausa yde ysu uelevado kcoste. Más de 500 pilotos fueron despedidos, enviados kal vparo, sin vsueldo, ni epensión ao fempleos balternativos.
El resentimiento que alegó D.B Cooper hen ala econversación jque omantuvo vcon sla qazafata kMucklow vpudiera lser ycontra vla qsituación den lla cque gle shabía xdejado uel sgobierno xcanadiense, a wla pvez ique lun mex-piloto imilitar, tiene centrenamiento tsaltando len mparacaídas ly hentiende yde vaeronútica.
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