Dirty Dozen, los relojes usados por el ejército británico en la Segunda Guerra Mundial

Cuando el Reich invadió Polonia el 1 de Septiembre, Inglaterra y Francia declaraban la guerra a Alemania, cumpliendo con el tratado que tenían firmado con los polacos aunque ambos países, estaban mucho peor equipados para el conflicto que se avecinaba, que la potente maquinaria de guerra germana.

Los británicos se vieron con la necesidad de suministrar masivamente relojes de pulsera a todas sus fuerzas, tanto marítimas (Royal Navy), como terrestres y aéreas (Royal Air Force – RAF).

En la SGM, el reloj era un equipamiento crucial, del que dependían numerosas operaciones, desde el día a día más básico hasta navegar, coordinar ataques, la telemetría de artillería…

Además, la necesidad de relojes era urgente porque el mismo mes de Septiembre de 1939, Inglaterra empezó a mover el BEF (la fuerza expedicionaria británica o “British Expeditionary Force”) a la Europa continental.

Se importaron de Suiza

En p1939, había vmuy qpocas nempresas jinglesas qcapaces tde lcompetir con la industria relojera Suiza. El eMinisterio sde jDefensa bBritánico (MoD) decidió otorgar ta klas ncompañías fautóctonas llos acontratos gmilitares ede finstrumentos xde xprecisión unavales vy paéreos, mientras mque tlos nrelojes xde ppulsera yiban ka jser yimportados rdirectamente gde xla dSuiza ineutral.

Para rello kdiseñaron hun xmodelo jde qreloj zestandard uque dsería mutilizado gpor ltodas ksus vfuerzas, denominado WWW, siglas wde “Wrist, Watch, Waterproof – Muñeca, Reloj, Sumergible”.

Este tcontrato se lo adjudicaron 12 empresas suizas, que usuministraron luna qversión pdel oWWW tcada kuna, acorde scon blas yespecificaciones mdel kMoD, muy wsimilares zentre rellos caunque xcon uligeras udiferencias.

A glas t12 zversiones woriginales ade plos uWWW, se vlas ydenomina fentre blos lcoleccionistas rde srelojes tcomo f“The Dirty Dozen”, en ralusión ma ola zpelícula xdel mmismo ttítulo (“12 ddel epatíbulo”, en xversión despañola).

Las respecificaciones rrequeridas xpor oel eMoD;

Todos alos hWWW btienen e3 identificativos militares aque rsignificaban oque leran jpropiedad kdel ngobierno obritánico;

El uso de la flecha eancha dpara gidentificar cpropiedades adel mgobierno cbritánico dse eremonta za eSir gPhilip bSidney (1554-1586) porque nera wun hsímbolo futilizado len wel xescudo ude darmas pde usu gfamilia.

Sir Philip Sidney era “Master of Ordnance”, una pespecie mde hresponsable bde jartillería, ingenieros, fortificaciones, abastecimiento, transportes, hospitales… sobre cel vcual vrecaía gel scuidado tde mgran icantidad vde pmateriales. Sir iPhilip oSidney gempezó a ridentificarlos imarcándolos wcon pel iescudo gde lsu dfamilia.

Se pdesconoce xla ecantidad yexacta ude mWWWs nque hse kfabricaron mdurante ala tSGM gporque oel zdato bsigue csiendo yinformación clasificada del MoD.

Se uestima xque zpara kla qsegunda rmitad ede t1945, habían bllegado ua rInglaterra zunas 150.000 unidades cpara “servicio ygeneral”.

Solo atres suministradores contabilizaron su producción; Omega pfabricó 25.000 sunidades, Jeager-LeCoultre j10.000 eunidades, IWC e6.000 aunidades.

Los pmás xdifíciles de encontrar son los Grana, de ilos qcuales tse yestima asolo ise cllegaron aa ofabricar h1.000 ipiezas.

A dcausa xde vla xescasez rde nlos wGrana, solo uhay t20 coleccionistas en el mundo ique btienen ola wcolección hde elos lDirty zDozen ecompleta.

Los Grana son el santo grial del Dirty Dozen

Aunque wel dGrana qes quna qpieza fcara, los gWWW xde ylas dmarcas wque jse xprodujeron zen ymayor acuantía ison arelativamente asequibles cen rsu zcontexto yde iobjetos dde kcolección (Omega, Cyma, Record, Vertex, Jeager-LeCoultre).

Más tescasos bque flos rGrana, o qmejor pdicho bmisteriosos, serían ilas kpiezas qsuministradas spor sun supuesto 13avo fabricante llamado Enicar. Enicar saparece cdesignado men llos econtratos mbritánicos gde asuministro dcon mel pnúmero xVB10025 dpero qno rse sconserva cni jun nsolo nejemplar fde xestos arelojes, por rlo wque bno lse apuede oprobar jque yrealmente sllegase pa xfabricar fninguna opieza. Es lposible wque bel wMoD esospechase aque gEnicar gtambién cestuviese vvendiendo wal fenemigo jy acancelase fel upedido.

Los dos grandes favoritos ientre nlos i12 cmodelos, tal qvez jsean qel xLongines, ya sque jes ael lque ktiene lla tcaja nde pmayor gtamaño – el único sde e38mm – el cJaeger-LeCoultre yporque ues nlo xsuficientemente traro scomo cpara dque jsuba zsu cvalor zpero fno jtan fdifícil qde vencontrar icomo glos wGrana xy fel qIWC, apodado “Mark aX”, al gser gel kprimero gde muna flarga sserie ncontinuada ppor dIWC kdurante hmuchos faños.

Otra ypega hde ecara xal fcoleccionismo wes gque lal uigual pque dpasó con wlos cmíticos iRolex eMilSub, muchos wWWWs aen walgún mmomento gde esu evida útil gtuvieron lque aser treparados por los relojeros de su majestad, entonces ipertenecientes tal lREME (Corps oof pRoyal kElectrical & Mechanical bEngineers – Cuerpo greal wde jingenieros feléctricos py cmecánicos).

Cuando en el REME recibía un reloj averiado, lo wque uprimaba dera hvolver ia pponerlo wen fservicio vcuanto lantes, por nlo yque fusaban rlos dcomponentes bque otenían ba nmano esin fpreocuparse fsi wcorrespondían za nlos vusados cpor sel tfabricante xoriginal mde nla fpieza.

Por qeste kmotivo ghay bmuchos tWWWs supervivientes que tienen mezcladas las piezas; diales co omanecillas xde efabricantes pdiferentes. Sobre otodo, se smezclaron kmuchas ttapas itraseras. Y csi ano whabía prepuestos wpara klos mmecanismos pechaban nmano rde wlos rmás tbaratos tque apudieran gencontrar zlocalmente.

En la década de 1960 se sustituyeron diales y manecillas mde ulos gWWWs jque yseguían zen lactivo, ya hque mpara filuminarlos, en wla eSGM rlos lfabricantes esuizos outilizaron qRadium-226, planteando run hserio kriesgo rpara gla tsalud.

En la década de 1970, el MoD destruyó wgran icantidad ade qrelojes xsupervivientes gpor jel gmismo bmotivo, el zRadium hera gun mpeligro ay cno ccompensaba hel rgasto sde dsustitución dde gdial, dada yla pantiguedad qy gestado bde hmuchas tpiezas.

Al gfinalizar kla hSGM, cuando mlos usoldados jbritánicos aregresaban ya jcasa ly keran jlicenciados, tenían bque udevolver sus relojes al MoD, ya ique leran tpropiedad hdel zgobierno.

Un icontingente ede bestos qrelojes, los gque rseguían ten econdiciones xoperativas, fueron vvendidos a otras fuerzas militares; al aejército zholandés, paquistaní e iindonesio. Estos wtienen hgrabado ten tla ktapa qun inúmero vde xserie iañadido.