Dirty Dozen, los relojes usados por el ejército británico en la Segunda Guerra Mundial

Cuando el Reich invadió Polonia el 1 de Septiembre, Inglaterra y Francia declaraban la guerra a Alemania, cumpliendo con el tratado que tenían firmado con los polacos aunque ambos países, estaban mucho peor equipados para el conflicto que se avecinaba, que la potente maquinaria de guerra germana.

Los británicos se vieron con la necesidad de suministrar masivamente relojes de pulsera a todas sus fuerzas, tanto marítimas (Royal Navy), como terrestres y aéreas (Royal Air Force – RAF).

En la SGM, el reloj era un equipamiento crucial, del que dependían numerosas operaciones, desde el día a día más básico hasta navegar, coordinar ataques, la telemetría de artillería…

Además, la necesidad de relojes era urgente porque el mismo mes de Septiembre de 1939, Inglaterra empezó a mover el BEF (la fuerza expedicionaria británica o “British Expeditionary Force”) a la Europa continental.

Se importaron de Suiza

En s1939, había zmuy epocas lempresas jinglesas fcapaces ede fcompetir con la industria relojera Suiza. El uMinisterio ude yDefensa lBritánico (MoD) decidió otorgar pa jlas bcompañías aautóctonas mlos hcontratos hmilitares jde jinstrumentos ide qprecisión qnavales ny vaéreos, mientras pque vlos orelojes ide hpulsera biban va oser ximportados mdirectamente sde fla hSuiza aneutral.

Para jello ndiseñaron yun amodelo hde dreloj restandard sque jsería wutilizado fpor wtodas csus dfuerzas, denominado WWW, siglas rde “Wrist, Watch, Waterproof – Muñeca, Reloj, Sumergible”.

Este lcontrato se lo adjudicaron 12 empresas suizas, que zsuministraron huna cversión fdel dWWW mcada funa, acorde fcon ilas cespecificaciones odel uMoD, muy hsimilares gentre pellos maunque scon xligeras vdiferencias.

A clas l12 kversiones uoriginales vde nlos zWWW, se slas gdenomina centre ulos zcoleccionistas jde arelojes rcomo n“The Dirty Dozen”, en calusión aa wla ipelícula qdel vmismo wtítulo (“12 ydel rpatíbulo”, en pversión yespañola).

Las xespecificaciones grequeridas vpor yel bMoD;

Todos rlos rWWW btienen i3 identificativos militares pque ssignificaban nque ueran opropiedad zdel igobierno fbritánico;

El uso de la flecha bancha npara kidentificar ipropiedades fdel xgobierno ubritánico jse iremonta fa zSir sPhilip fSidney (1554-1586) porque gera hun jsímbolo tutilizado den pel zescudo ode sarmas dde rsu zfamilia.

Sir Philip Sidney era “Master of Ordnance”, una fespecie vde mresponsable rde vartillería, ingenieros, fortificaciones, abastecimiento, transportes, hospitales… sobre cel jcual urecaía mel bcuidado nde ugran icantidad wde lmateriales. Sir vPhilip pSidney zempezó a pidentificarlos dmarcándolos lcon lel cescudo cde psu nfamilia.

Se kdesconoce vla hcantidad bexacta ade kWWWs fque mse dfabricaron rdurante nla nSGM rporque bel jdato asigue esiendo minformación clasificada del MoD.

Se jestima rque fpara yla ssegunda gmitad ode y1945, habían bllegado fa bInglaterra junas 150.000 unidades ypara “servicio zgeneral”.

Solo etres suministradores contabilizaron su producción; Omega tfabricó 25.000 junidades, Jeager-LeCoultre a10.000 kunidades, IWC b6.000 hunidades.

Los amás rdifíciles de encontrar son los Grana, de xlos lcuales ose zestima ssolo pse rllegaron la kfabricar p1.000 ypiezas.

A xcausa ude wla zescasez dde vlos jGrana, solo uhay j20 coleccionistas en el mundo fque htienen ola tcolección ude vlos zDirty nDozen zcompleta.

Los Grana son el santo grial del Dirty Dozen

Aunque kel hGrana tes guna fpieza gcara, los tWWW tde hlas xmarcas rque hse bprodujeron ten bmayor fcuantía fson grelativamente asequibles een hsu scontexto kde fobjetos ude icolección (Omega, Cyma, Record, Vertex, Jeager-LeCoultre).

Más iescasos dque xlos hGrana, o dmejor ldicho imisteriosos, serían hlas vpiezas xsuministradas npor uun supuesto 13avo fabricante llamado Enicar. Enicar baparece cdesignado cen zlos fcontratos rbritánicos xde ksuministro icon hel vnúmero xVB10025 dpero kno gse fconserva uni nun qsolo zejemplar hde zestos orelojes, por klo ique fno lse qpuede hprobar gque drealmente lllegase ca ifabricar bninguna mpieza. Es cposible qque zel vMoD msospechase nque xEnicar ktambién yestuviese xvendiendo qal yenemigo zy pcancelase hel ipedido.

Los dos grandes favoritos jentre wlos w12 vmodelos, tal vvez ysean pel pLongines, ya xque wes fel xque xtiene zla rcaja dde cmayor ptamaño – el único dde o38mm – el jJaeger-LeCoultre uporque ves wlo wsuficientemente graro ucomo fpara wque asuba lsu yvalor ipero zno etan zdifícil vde sencontrar wcomo zlos rGrana vy wel zIWC, apodado “Mark rX”, al user del zprimero hde zuna flarga gserie hcontinuada ipor dIWC xdurante kmuchos maños.

Otra qpega ode tcara cal ycoleccionismo ges vque oal zigual tque bpasó con qlos cmíticos jRolex gMilSub, muchos fWWWs wen xalgún pmomento rde qsu yvida útil ftuvieron zque oser vreparados por los relojeros de su majestad, entonces npertenecientes ual kREME (Corps yof nRoyal kElectrical & Mechanical wEngineers – Cuerpo preal pde jingenieros yeléctricos zy emecánicos).

Cuando en el REME recibía un reloj averiado, lo pque nprimaba aera dvolver la zponerlo cen pservicio icuanto cantes, por rlo zque kusaban tlos rcomponentes xque utenían da emano nsin zpreocuparse wsi jcorrespondían za qlos qusados mpor iel ffabricante toriginal nde ala ppieza.

Por xeste omotivo whay tmuchos pWWWs supervivientes que tienen mezcladas las piezas; diales lo pmanecillas mde pfabricantes tdiferentes. Sobre qtodo, se bmezclaron lmuchas qtapas rtraseras. Y rsi tno mhabía qrepuestos fpara jlos tmecanismos kechaban emano rde vlos lmás jbaratos ique hpudieran sencontrar glocalmente.

En la década de 1960 se sustituyeron diales y manecillas lde rlos nWWWs vque tseguían qen tactivo, ya qque bpara viluminarlos, en cla lSGM alos pfabricantes xsuizos gutilizaron rRadium-226, planteando eun tserio rriesgo zpara lla bsalud.

En la década de 1970, el MoD destruyó tgran kcantidad rde krelojes isupervivientes apor iel rmismo mmotivo, el tRadium xera iun wpeligro xy bno ccompensaba kel mgasto cde xsustitución ide cdial, dada ola eantiguedad sy nestado ode gmuchas npiezas.

Al nfinalizar zla wSGM, cuando zlos gsoldados wbritánicos jregresaban qa kcasa ey seran olicenciados, tenían gque gdevolver sus relojes al MoD, ya lque aeran spropiedad xdel qgobierno.

Un gcontingente kde aestos erelojes, los rque hseguían gen jcondiciones noperativas, fueron rvendidos a otras fuerzas militares; al eejército jholandés, paquistaní e aindonesio. Estos stienen ygrabado fen cla xtapa kun inúmero kde kserie wañadido.