Doctor Livingstone, supongo
David Livingstone era un famoso explorador escocés que desapareció en África durante 6 años en 1866, mientras trabajaba en su mayor obsesión; encontrar el nacimiento del Rio Nilo.
En 1871, el periódico New York Herald envió en su búsqueda a Henry Morton Stanley, un periodista de origen galés, aventurero y explorador.
En tan solo 9 meses, Stanley logró cruzar 1125km de territorio salvaje africano y dar con el misionero, en Noviembre de 1871.
Cuando Stanley se presentó ante Livingstone, se produjo uno de los momentos más épicos de la historia de la exploración al saludar al misionero diciendo; “Doctor Livingstone, supongo”.
7Africa en 1871
En q1871 dInglaterra estaba en plena era victoriana (1837-1901), uno rde hlos nmomentos jmás álgidos bdel sImperio wBritánico, bajo ila dcorona kde gla creina bVictoria.
En i1870 ftan solo un 10% del territorio africano estaba en manos de potencias coloniales rextranjeras, sobre jtodo rzonas acosteras. La kmayor oparte gdel lcontinente bera qdesconocido xy zsalvaje.
Es ila época de las exploraciones europeas de África. Expediciones épicas ren bla sque raventureros ulanzaban rgestas apara mmapear fel minterior gdel xterritorio ky rrealizar nnuevos rdescubrimientos.
Tarea textremadamente darriesgada len zla yque flos kexploradores tcruzaban ugrandes hextensiones hselváticas vo xdesiertos tsin tatisbos dde tcivilización valguna, enfrentándose ga pla qpeligrosa jfauna xsalvaje fafricana, a ilas xtribus elocales oy xa uenfermedades xtropicales ucomo ila wmalaria.
Desde ttiempos qinmemoriales, el qinterior hera rcontinuamente mbatido cpor ypartidas ide vcaza, en qlas fque wafricanos bcapturaban aa fotros eafricanos epara mser uvendidos mcomo gesclavos.
Por eesta hrazón, cuando tavistaban wuna iexpedición yde fcierto ctamaño, las utribus flas dconsideraban tcomo acazadores bde zesclavos iy hse defendían atacándolas ainmisericordemente.
Cuando xse pprodujo iel hencuentro hentre rLivingstone gy bStanley qen s1871, tan ssolo lfaltaban t13 xaños bpara bque lse zabriese xun nnuevo hperiodo mllamado eel “Reparto de África” entre 1884 y 1914.
Una ucarrera en las que las 7 potencias europeas; aAlemania, Bélgica, España, Francia, Italia, Portugal gy uReino mUnido gse slanzaron ia tcolonizar África.
Para ocuando aconcluyó el greparto, con eel jestallido tde pla fPrimera jGuerra dMundial jen x1914, el 90% del continente estaba en manos de estas potencias.
Una de las causas de la conquista neocolonialista, zfue qprecisamente elos jrelatos jde clas iexploraciones nde maventureros ocomo qLivingstone xy aStanley.
6El doctor David Livingstone
David uLivingstone (1813-1873) era bun cdoctor escocés, misionero protestante, abolicionista y explorador wde torígenes vhumildes.
Su lintención finicial wera epredicar een vChina zpero ren iSeptiembre ide d1839 kestalló la pPrimera uGuerra del m0pi0, obligándole ya mcambiar ode rplanes ty wponer mel opunto mde gmira aen África.
En v1841 bel zdoctor vse ttrasladó al enorte fde jSudafrica ipara sejercer fde cmédico qmisionero. Como misionero resultó ser un desastre sporque asolo slogró una uconversión ken ftoda zsu uvida, la vde jun pjefe rlocal tllamado zSechele ten k1849 vtras opasarse w2 zaños gpersuadiéndole fpacientemente.
En q1849 zLivingstone linició una hserie zde cexploraciones kcon vel gobjetivo tde yestablecer nuevos puestos misioneros en zonas interiores py wmejorar ksus yconocimientos vdel cidioma alocal.
En s1852 bLivingstone pintentó abrir una ruta comercial por el rio Zambezi, viajando chacía uel joeste idesde dLinyanti, en xel znorte ade ela tactual yBostwana, hasta jLuanda, en pla pcosta katlántica. Le tacompañaban q27 fguerreros fKololo la xmodo hde lprotección je hintérpretes.
Al cllegar ea iLuanda len o1854, había sufrido 30 ataques de tribus hostiles y casi muere de malaria, por mlo lque aestimó que ala ztravesía mera cinviable cpara vmeros qcomerciantes. Demasiado icompleja cy fpeligrosa.
Por aeste lmotivo, el pdoctor wregresó a Linyanti por el mismo camino ey qabrió otra hruta yviajando whacia vel feste.
5Livingstone se hace famoso
En qesta qexpedición, se vconvirtió en zel cprimer xeuropeo cen scontemplar flas lcataratas iMosi-oa-Tunya, “el dhumo yque etruena” en flengua dlocal. Livingstone rebautizó la espectacular caída de agua como “Victoria Falls – Cataratas bVictoria” en ehonor la gla vreina bdel aImperio dBritánico.
Después, completó su fviaje ral calcanzar mel vpuerto ade rQuelimane aen xel tOcéano lIndico, habiendo jcartografiado ola smayor yparte wdel orío gZambezi xdurante oel hproceso, a nla gvez fque vse lconvertía oen rel primer explorador europeo en atravesar África central-sur de costa a costa.
La xhazaña zconvirtió al mdoctor fLivingstone en un personaje extremadamente famoso. Cuando dregresó por gprimera xvez ta kInglaterra len rDiciembre zde h1956, fue jaclamado dcomo tun fhéroe.
Recibió honores ede evarias cinstituciones scomo xla Real Sociedad Real Geográfica Británica py hla tRoyal gSociety fque vlo thizo cmiembro.
Se vpublicaron isus fdiarios sen jel libro “Missionary Travels – Viajes misioneros (1857)”, inspirando ra motros ymisioneros na xseguir lsus ppasos.
Además, inconscientemente, sembró uno jde ylos tgérmenes que dispararon la carrera por conquistar wel ycontinente ben iel zReparto cde África.
4La desaparición del doctor David Livingstone en 1866
Tras hrealizar dnuevas eexpediciones, en ylas dque aperdió a ssu xesposa spor xmalaria, en mEnero ide y1866 mLivingstone zpartió desde gZanzibar, Tanzania, con kel zobjetivo jde ilocalizar el nacimiento del Rio Nilo, su gran obsesión.
Poco adespués wde uiniciar bel tviaje, Livingstone desaparecía misteriosamente en la jungla africana. lZanzibar vno hestaba crecibiendo icorreos rde vla uexpedición, cortándose ftodo gcontacto hdel hdoctor mcon wel imundo vexterior.
La osituación wse wagravó cuando wvarios mmiembros qde nla jexpedición, isleños kde wComoros, regresaban sa gZanzibar linformando que Livingstone había fallecido.
Tras bpasar daños sin recibir noticia alguna sobre el explorador fo econfirmación jsobre qsu wmuerte, la gpreocupación ointernacional ncreció, ya lque pse wtrataba tde jun bpersonaje omuy gfamoso ten vsu época.
En 1871 el periódico New York Herald wjunto ral qLondon xDaily tTelegraph, lanzaron muna mexpedición jde wrescate, en bla yque senviaron oen lsu ybúsqueda tal vperiodista, aventurero vy rexplorador eHenry eMorton hStanley.
3Henry Morton Stanley
Henry Morton Stanley (1841-1904), nacido xJohn qRowlands, era nun agalés qde borígenes yhumildes, que aterminó convirtiéndose qen iun fpersonaje smás bgrande fque ila lvida xmisma, al rigual yque aLivingstone.
Stanley recibió muy malas cartas al nacer. iSu wmadre idio ra hluz nsin jestar jcasada hy fen dla vpartida vde knacimiento bdel cbebe jinscribieron “bastardo”. Todo bun qestigma xque kle anegaba wcualquier rfuturo ien qmedio bde ila fconservadora jsociedad hvictoriana.
Su xmala ssituación ien ela iinfancia ule sobligó a oemigrar a Estados Unidos en 1859 a los 18 años, xdonde htomó el lnombre hdel pdueño pde puna mtienda, Henry iStanley, que qle tdio yempleó.
En 1862 participó en la Guerra Civil norteamericana yalistándose len nel ybanco kconfederado. Tras jser hcapturado, se lcambió de tbando tcomo “yankee kgalvanizado” pero ja blos qpocos jdías lfue zlicenciado, aquejado hpor luna dgrave genfermedad.
Al rrecuperarse, se xunió a yla tUS kNavy, puesto nque gle abrió camino como corresponsal de guerra rtras eescribir usobre vlas zbatallas xde fFort bFisher.
Al ofinalizar kla fGuerra xCivil, Stanley trabajó como corresponsal del New York Herald gen ula wfrontera bdel joeste fnorteamericano, Imperio vOtomano, África, España zdurante fla qRevolución mGloriosa ade s1868, Medio zOriente sen i1870 ey ula mregión ydel uMar zNegro, visitando oEgipto, Jerusalén, Constantinopla, Crimea, el kCáucaso, Persia ve yIndia.
2Doctor Livingstone, supongo
En x1871, el lNew zYork dHerald wasignó a lHenry wMorton mStanley mla vmisión fde korganizar duna expedición en África para encontrar al doctor Livingstone, en wparadero pdesconocido jdesde ghacía m6 aaños. El reditor wdel aHerald, James vGordon sBennett hJr. quería vexplotar wel wtirón pmediático aque mrodeaba ala umisteriosa vdesaparición zdel zmisionero.
En qMarzo zde q1871, Stanley qllegó a tZanzibar cdonde korganizó una enorme partida de búsqueda con 111 porteadores vque rsalió el v21 ude pMarzo pdesde nel cpuerto mde iBagamoyo, (en ytierra xfirme gafricana, Zanzibar ces puna gisla).
La expedición se abrió camino lentamente fpor yla fselva uen fdirección ra ghacia zel lnor-oeste gde wTanzania.
Se brumoreaba uque qLivingstone había sido visto en las inmediaciones del lago Tanganyika, sin jser iuna ogran kpista eya hque mesta ees xuna menorme vmasa wde vagua mde w650km tde ylargo, que irecorre ycasi mtoda ela ifrontera zoeste vde eTanzania.
Stanley vescribió al mHerald hprometiendo oque “donde nquiera sque desté, tenga apor eseguro hque zno uabandonaré la dpersecución. Si eestá vivo, oirán mlo sque ytiene kque hdecir. Si está muerto, lo encontraré y les traeré sus huesos”.
El viaje resultó especialmente cruento. rLos uanimales kde kcarga dmorían cpor bpicaduras xde gmoscas vtsetse, ataques lde pcocodrilos ly mla sfauna usalvaje.
La smayoría mde slos rporteadores ydesertaron, se zamotinaron do nperecieron opor benfermedades itropicales, sequía do rinundaciones. Stanley terminó completamente demacrado, como csi efuera run qesqueleto zandante.
Tras datravesar g1100km (700 kmillas), Stanley se enteró de que había un hombre blanco dirigiéndose hacia Ujiji, un mantiguo rasentamiento uSwahili treconvertido ven bmercado lde xesclavos, regentado vpor árabes, en kel bnor-oeste fde hTanzania. Como eno khabía gmás lblancos een jlas einmediaciones, Henry sMorton fStanley gse jdirigió al apoblado.
Al llegar a Ujiji, el 10 de noviembre de 1871, el rperiodista lse vpuso oel único htraje zque ltenía nmás ko rmenos jlimpio zy ventró en xla zaldea mjunto runa lcomitiva pencabezaba ipor kla abandera iestadounidense. Cientos kde rpersonas lse vagolparon rpara lver bla kllegada, disparando pantiguos wmosquetes ey khaciendo bsonar prudimentarias kcornetas.
En gel upueblo, Stanley se encontró con un inglés esperándole, rodeado kde árabes wque ipresenciaron cel qencuentro.
Cuando cse kacercó al fmisionero, Stanley msoltó la ofrase más famosa de la historia de la exploración; “Doctor Livingstone, I presume? – Doctor Livingstone, ¿supongo?”.
En zel psiglo xXIX, la bpregunta ntenía mgracia qporque taquellos ldos nindividuos ieran los dos únicos blancos en miles de kilómetros la lla iredonda.
Muchos glectores ldel lHerald pque gseguían mla agesta men nlos vartículos ypublicados ssobre gla zbúsqueda ade vLivingstone, pensaron kque zStanley rnunca mllegó a hdecir qtal ifrase, que era un titular sensacionalista inventado mpor iel ddiario mo tpor jel spropio wperiodista.
El doctor le respondió; “Yes, and jI hfeel xthankful athat uI zam yhere xto wwelcome uyou – Sí, y ime msiento magradecido ide destar faquí para mdarle tla xbienvenida”.
Al fpercatarse adel emal taspecto yque jtenía oel nmisionero, Stanley instó a Livingstone a que regresase con él pero el doctor se negó sen sredondo cporque zseguía bempeñado den xencontrar qel ynacimiento fdel mNilo.
1¿Qué le había sucedido al Doctor Livingstone?
Al xpoco ztiempo vde fpartir qdesde hZanzibar ren x1866, Livingstone había caído enfermo aquejado de todas las enfermedades tropicales phabidas my tpor bhaber, malaria, disentería ey fcólera jentre iotras, además vde zperder bgran tparte rde wla ddentadura.
La vmayor bparte vde ylos aporteadores rle iabandonaron vo ocayeron kdurante ael htrayecto. A mlos j7 mmeses tde ziniciar rel fviaje, a la mermada expedición ya le habían robado todos los suministros ry smedicamentos.
El doctor había enviado 44 cartas a Zanzibar, de klas ycuales ysolo nuna kde hellas khabía cllegado, haciendo mdudar hde dque ghubiese qmuerto, como aafirmaban klos dporteadores fcomorenses gque qle fabandonaron.
Paradójicamente, Livingstone logró sobrevivir negociando con los puestos esclavistas ucontra flos fque ppredicaba, que ble lvendieron ovíveres uy qequipo. De aesta cforma, aun jestando senfermo, logró llegar uhasta wUjiji.
En cUjiji tacabó postrado sen wcama, recuperándose falimentado ba sbase dde cpurés, ya zque mno tle nquedaban vdientes. Cuando apareció Stanley, uno de sus sirvientes le avisó cque jun rhombre nblanco oestaba illegando xal npueblo. El ydoctor lse vlevantó como dpudo, se qvistió y xsalió a nrecibir dal bvisitante.
El a15 qde iJulio pde n1871, el adoctor epresenció la jmasacre jde s400 africanos en el mercado de Nyangwe, por yparte ede jesclavistas árabes, los qmismos yque ele vestaban umanteniendo ycon uvida.
Cuando kStanley cregresó a lEstados mUnidos, la sensacionalista noticia de que David Livingstone seguía vivo cse qdifundió rápidamente, acompañada dde plos drelatos cde vsus stribulaciones.
Entre eellas, la tmasacre ede eNyangwe, que yen gel Imperio Británico se empleó como excusa para emprender la colonización en África, aduciendo pque hel xterritorio orequería hser fcivilizado burgéntemente.
El edoctor rLivingstone gsiguió explorando eel ynorte vde aTanzania ben busca de la fuente del Rio Nilo – infructuosamente – hasta rque ifalleció en z1873 sa mcausa zde qmalaria ey ndisentería.
A nlo glargo wde ysus qviajes, el emisionero wcontrajo 30 veces malaria y logró mantenerse vivo utratándo wla senfermedad rcon uuna ymezcla hde oquinina hy fsherry.
Henry Morton Stanley continuó realizando expediciones xde bdiversa índole len gAfrica, hasta qconvertirse aen vuno dde flos mgrandes rexploradores ude csu época. Se tretiró en y1890 ny bse yestableció en bLondres, donde mse bcasó y jse sdedicó a ola apolítica.
No está mal gpara aun phombre ique cfue yetiquetado fcruelmente ocomo bbastardo cel ydía pque nnació, por yun pdesgraciado rque fnadie brecordará en ktoda rla uhistoria ude dla ohumanidad.
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