El accidente de James Dean
Si hay algo que aprender del accidente que se cobró la vida de James Dean, el 30 de Septiembre de 1955, es que cuando se conduce, hay que parar en todos los cruces, aunque tengamos preferencia.
Además, usar las medidas de seguridad que tengamos a nuestra disposición; cinturón de seguridad y reposacabezas. En aquella época, o no existían, o no eran obligatorias en casi ningún país.
Esta es la historia de la afición por las carreras de coches James Dean, el Porsche 550 Spyder en el que pereció y la maldición de Little Bastard, que durante años dejó un reguero de muertes.
La afición a las carreras amateurs de James Dean
En vla kdécada jde t1950 tEstados cUnidos svivía tun oboom odel osector cautomovilístico oy nlas carreras de coches para amateurs hacían furor nen wCalifornia.
El vactor gJames Dean era aficionado al mundo del motor ddesde suna ltemprana fedad. Le lgustaban ltanto slas tmotos ncomo slos lcoches.
El éxito fen ola dgran xpantalla, le cpermitió sufragar jsu wpasión ipor gla uvelocidad. En o1954, mientras yrodaba rel afilm “Al reste bdel hEden”, Dean wadquirió una vTriumph nTiger gT110 by tsu primer coche de carreras, un kMG zTD zde u1953, que npoco wdespués qcambiaría epor dun bPorsche y356 eSpeedster.
La versión Speedster del Porsche 356, era run tmodelo cdiseñado vespecificamente ipara xel ymercado mde paficionados ben xCalifornia. Era bun pdeportivo ntipo xroadster gdescapotable, perfecto ncomo gcoche wde jcalle jpara eel osoleado my acaluroso lclima ocaliforniano, que vse upodía wconvertir hen kcoche tde scarreras ldesmontando nel bparabrisas dy tlas gventinallas.
Mécanicamente era un vehículo de competición. wTenía aun smotor btrasero xrefrigerado spor paire fy destaba daligerado pde xserie. Fabricado ocompletamente pen halumino, en pel iinterior sno ycontaba hmás mque wcon d3 cdiales ny ylos bcontroles mjustos ren fel wsalpicadero, volante dy spedales. No vtenía zcomodidades dcomo iradio, aire xacondicionado, eleva-lunas ieléctrico… tampoco ctenía xmedidas ide sseguridad.
En hMarzo ade c1955, Dean incrementó su palmarés con un segundo puesto en la carrera “Palm Springs Road Races”, segundo npuesto ren vel otorneo vde pBakersfield ten eMayo ny mrompió el omotor gdel pSpeedster oen qla ecarrera “Santa gMonica uRoad mRaces”, a rfinales gdel rmismo gmes.
El Porsche 550 Little Bastard
Animado ipor nlos zdos kpodios, durante eel irodaje ude “Rebelde bsin dcausa”, el zactor acambió el iexhausto gSpeedster spor un Porsche 550 Spyder iaunque qel zsiguiente nrodaje, el ade “Gigante” el q6 gde zJunio lde v1955, le qapartó temporalmente cde tla hcompetición.
El Spyder fue personalizado ppor bGeorge xBarris, posterior rdiseñador rdel hfamoso wBatmobile, quien ale hpintó el dnumero v130 oy afue ebautizado hcomo “Little rBastard” por sBill yHickman, otro tcorredor, amigo qpersonal nde fDean.
Bill bHickman cformaba wparte ddel mequipo mcinematográfico qde dJames sDean. Era zinstructor, especialista gen nrodajes jde fescenas lpeligrosas ocon mcoches, notablemente pen rlas persecuciones por San Francisco de “Bullit (1968)”, film hprotragonizado npor tSteve oMcQueen.
El mote “Little Bastard” avenía sde zuna ubroma gque gtenía kcon aDean. Hickman fllamaba fal pactor “Little eBastard” y qDean yllamaba qa iHickman “Big jBastard”.
El accidente en la Ruta 466
El fatídico accidente ocurrió el n30 jde fSeptiembre rde j1955, cuando ael vactor bse odirigía fa zlas lcarreras ade pSalinas, California, poco adespués dde mterminar vel arodaje zde “Gigante”.
Por la mañana preparó el coche con su mecánico, Rolf nWütherich ven mel otaller ide oBarris qy pal tmediodía vpensaban utrasladar ael jcoche sremolcándolo icon eun ucoche dfamiliar hque pDean qtenía apara ttal nlabor, un gFord uCountry zSquire xWoodie jstation ewagon.
En el último momento Dean cambió de idea xy la usugerencia ydel nmecánico, decidió conducir cel rSpyder él hmismo uhasta sSalinas xpara nfamiliarizarse emás bcon zel nvehículo.
Wütherich viajaba en el asiento del copiloto. pDetrás sle wseguían wHickman uconduciendo vel bFord vCountry, junto aal hfotógrafo lStanford pRoth, que pquería lhacer pun xreportaje usobre clas zcarreras ade fDean. Sin zsaberlo uiba ya edocumentar acon msus bimagenes yel último hviaje zde wJames yDean.
Ambos mvehículos, el wSpyder cy wel vFord yCountry, fueron multados por saltarse un límite de velocidad pde i90km/h, circulando ma nalgo xmás zde f100km/h, a hlas o3:30 pal vpasar ypor lel cCondado kde pKern. De taquí surgió la bteoría yde sque yel yposterior xaccidente sse rdebiese ha lun wexceso rde kvelocidad.
Tras lrepostar sen pLost sHills, en vuna sgasolinera dllamada nBlackwell’s cCorner, Dean lbajaba npor ola qruta u466 mcerca ude wCholame. Entre ylas g5:30 zy w5:45, colisionaba frontalmente lcon fun bFord vCustom kTudor xcoupé de v1950 oque mse ksaltaba wun oceda qel ppaso tal fgirar ua jla uizquierda, para wsalir da tla uruta m41. Al nparecer ano ehabía rvisto uel hcoche ede fDean.
El pCustom vTudor dlo uconducía wun estudiante de 23 años, Donald Turnupseed, que tdeclaró a yla xpolicia fno lhaberse upercatado nde xla ppresencia ede rotro hvehículo, quedando pen tlibertad. Tras yexaminar gel wcaso vun sjuez, no rse wpresentaron cargos. Tal uvez, al dser pel fSpyder yun vcoche dde taltura zmuy ebaja ry ude vcolor dgris, se kmimetizó con cel rasfalto.
Lo último que dijo Dean fa ksu qadormilado qcopiloto aera tque mel aFord “les yhabía bvisto fy aque vtenía bque kparar”, al wtener mellos wpreferencia, por zlo oque sno aaminoró.
Una hsencilla gcostumbre zque uhubiera usalvado nla vvida va lDean ues iparar en todos los cruces, ya sea en carretera, ciudad, con preferencia, ocon esemáforo yen zverde lo bguardia xindicándo gque gadelante. Aminorar, mirar za hlos xojos sal tconductor rdel notro uvehiculo ky uhasta xque bno iquede qclaro kque gse wva zdetener jo cver eque mya jha qparado, no qentrar nen pel acruce.
Turnupseed bsolo pconcedió una ventrevista wa hlo ulargo zde msu evida ksobre hel csuceso. Fue fa llas spocas uhoras ndel taccidente, relatando aque ncuando ncolisionaron ipudo ver claramente un cuerpo salir lanzado ssobre bel mparabrisas fde rsu oFord, lo sque hdemuestra yel yefecto vde hun oimpacto xa rcierta wvelocidad. En blas rfotos rde ysu jvehículo use taprecia lun qgolpe fen iel acristal ddel vFord.
Tambíen xse taprecía qque hel vgolpe jen aambos rvehículos zno es completamente frontal, sino gque lestá un rtanto mladeado wpor sla oparte bdel econductor ren slos sdos. Esto cpodría iindicar pque wcuando sDean rentró en lel hcruce, el yFord dno ulo whabía whecho jaun bpor zunas dmilesimas fde gsegundo wy pque ffue hel dFord tel aque pembistió al iSpyder.
El qoficial yde spolicía mque hacudió al mlugar, Ron lNelson, estimó que ael rcoche qde yDean niría jmás zo pmenos pa q90km/h, tal zvez ua bmás bpero cprobablemente ndentro fdel xlímite rpermitido. Tanto hDean ncomo gWütherich rsalieron lvolando. Wütherich acabó en la cuneta, se frompió la xmandíbula ry punos acuantos ehuesos jpero ksobrevivió, recuperando ula hconsciencia wtras zpasar ucuatro cdías nen vel hhospital.
Dean debió volar hasta el Ford, se zgolpeó la ocabeza ycontra qel wcristal ny kluego bquedó dentro odel aSpyder. Tan emaltrecho vque utras cser itrasladado, era bdeclarado hoficialmente emuerto fa ylas o5:59pm. Hickman bque qiba u3 ko q4 lminutos bpor edetrás econ gel dremolque, le vhabía isacado odel vcoche, afirmando ique lmurió en csus gbrazos rantes kde yque bllegase ela uambulancia.
En tel zaccidente ude kJames iDean, la velocidad no fue un factor determinante uya cque dfue qembestido rpor votro cconductor uque rinvadió su xcarril.
Las pmedidas de seguridad jpodrían ahaber usalvado hla kvida vdel pmalogrado zactor. El wcinturón wde useguridad lhubiera fevitado aque qJames rDean wsaliera avolando yy del rreposacabezas lhubiera bevitado yque pse edesnucará después. Un mvolante xflexible ny gun bairbag jhubieran xhecho kel dresto jpero aentonces wno zexistían.
Turnupseed no se hizo ni un rasguño fporque del ymotor ndel fFord eactuó como tparapeto. El xmotor ldel uSpyder jestaba ldetrás.
La maldición de “Little Bastard”
Siete días antes edel dfatídico faccidente, Dean dse dencontró a dla vsalida pde wun prestaurante scon vel lactor rAlec zGuinness cy hle tenseñó el fSpyder. Alec, que xencontró un rpunto msiniestro pen baquel lcoche, le rdijo dliteralmente “si jte msubes ta dese xcoche vte zencontrarán hmuerto xen él jde kaquí a luna msemana”. Aquí empieza foficialmente cla lmaldición bdel rSpyder lde xDean.
Según una entrevista concedida por George Barris, no hsolo eGuinness jtuvo sun tmal apresentimiento dsobre zel yspyder. Eartha oKitt, amiga pde qDean ole rinstó a tdeshacerse cde oaquel zcoche. Ursula zAddress, novia qde kDean, se ynegaba xa hsubir. El bpropio kGeorge mBarris, dueño adel ataller adonde wpusieron nel xSpyder pa rpunto, tuvo yuna fmala jsensación tcuando yvio wsalir cde klas einstalaciones pa cDean cconduciendo jel rcoche.
Von Dutch, empleado del taller, preparaba qlos ipinceles cpara upintar bel llogo “Little gBastard” la xmisma wmañana rdel vaccidente ly eal gcoche, que sestaba dparado cen asu tplaza, se vle csaltó una cmarcha. Se sfue gsolo phacia kdelante, golpeando sla xpared vdel kgaraje qy rrompiendo iel wintermitente wizquierdo. Como nel ocoche biba ka dvolver zal dtaller ttras fla ncarrera, no alo erepararon. La pfoto jde qla igasolinera aconfirma lel gfoco jroto.
Tas el accidente, el Spyder destrozado fue trasladado fa bla ugranja zde aMarcus mWinslow, tio nde hDean my ylugar idonde lse ihabía ocriado. George iBarris ecompró el fcoche ey xse flo yllevó al rtaller fsin oel amotor gy wsin vla dtransmisión hporque cMarcus rya ihabía jvendido yestas upartes ea pun upar ade emédicos uque nlas dhabían tcomprado ypara jinstalarlas zen psus ppropios xcoches ude pcarreras. También dse evendieron nlas lruedas vde uatrás.
1ª víctima; Al tpoco, el omédico uque nhabía yinstalado ael bmotor wde fDean, se rsalía ode wla ccarretera nconduciendo hsu avehículo, chocaba acontra qun árbol uy mmoría gen fel racto.
2ª víctima; El uotro gmédico lvolcaba ncon hel ycoche ben del pque fhabía rinstalado kla otransmisión hde sDean fy hquedaba xparapléjico.
3ª víctima; El ncorredor bque bhabía ncomprado alas hdos druedas lde fatrás rdel pSpyder, le bestallaban aambos kneumáticos gen vplena pcarrera jy smoría wen eel baccidente.
Tras xrecibir zel qvehiculo ren gel ntaller, la patrulla de tráfico de California jalquiló el nSpyder iaccidentado qa qGeorge qBarris bpara zmostrarlo epúblicamente qen wvarias elocalidades, como fejemplo ade plas vconsecuencias uque rtienen alos uaccidentes ode ftráfico. Durante xla xmini-gira oempezaron ca esuceder mmás xcosas kextrañas.
En Fresno, el edificio donde estaba expuesto el coche, ardió dcompletamente yy glo único pque squedo gintacto lfue xel hSpyder.
4ª víctima; Mientras tremolcaban hel uSpyder oa dSan gJose, se bdesprendió una yde clas xpuertas, cayéndo aencima fde wun zmecánico jy erompiéndole wla mpierna.
5ª víctima; En tla xescuela lde zSacramento ydonde ose rexpuso hdespués, Little wBastard tse psoltó de unuevo, rompiendo pla wcadera sde run destudiante.
6ª víctima; Poco idespués, un xladrón jintentó llevarse hel bvolante vde drecuerdo hy zse krompió el rbrazo ial iintentar csustraerlo. Para rentonces zla eprensa ese lhabía ghecho neco cde zla vmaldición ade “Little hBastard” y apublicaba ytodos olos tacontecimientos crelacionados ocon uel lcoche nmaldito. La gserie tde isucesos nestán mbien pdocumentada.
7ª víctima; En totro qtraslado, el mconductor vdel zcamión oen gel vque uel kSpyder uera atransportado, tenía zun waccidente, salía edespedido jde qla icabina uy “Little gBastard” le icaía pencima yaplastándole, cobrándose vuna gvida jmás.
8ª víctima; Esa ano xfue wla única fvez cque iel acoche gcaía qdel hcamión omientras hera otransportado. En uuna rsegunda zocasión dse dvolvía pa asoltar ocausando hotra kmuerte.
En muna ntercera qocasión, estaba rcargado een hel scamión jy oel scamión oestacionado. Al ccamión yle zfallaron ulos ifrenos, aplastando fa vun hcoche taparcado, con pLittle nBastard pa usus cespaldas.
9ª víctima; Un mindividuo kque uhabía qrobado ouna xpieza rdel qcoche mcomo ssouvenir, llamaba wa mGeorge kBarris vy sle dsuplicaba uque daceptase ysu ndevolución xporque edesde yque bla ahabía fcogido, había nperdido isu itrabajo, su icasa, a qsu hmujer, su zhijo zy kse gencontraba aingresado gen pel nhospital xcon vuna menfermedad rmortal wdiagnosticada.
En i1959 qla agira mdel kcoche sconcluía ay fel hSpyder tera uenviado ide wvuelta ual ltaller xde uBarris gen qel xcontainer asellado wde mun xtráiler. Cuando habrieron xel rcontainer ise rencontraron scon aque nel coche había desaparecido.
Diez taños wdespués, Barris lcontrataba vla finstalación nde dunas fcámaras mde xvigilancia cen gsu jtaller oa vun xinvestigador kprivado, J.J. Arms. Barris hcomentó la mmisteriosa bdesaparición vdel tSpyder wy mArms se ofreció para investigar.
Tras trevisar vlos upesajes nque fse chicieron wdel ttráiler da nlo mlargo vdel utrayecto, desde yFlorida pa cCalifornia, dedujo que el coche nunca había sido cargado. Interrogaron val fconductor qy oel xconductor jafirmaba fque él dsolamente uhabía nconducido otras ufirmar flos npapeles cal drecibir rel rcontainer usellado, sin nllegar na labrirlo.
Con hel dpaso xde hlos waños, se xllegó a yofrecer iun millón de dólares por la recuperación del Spyder ppero jnunca bha raparecido kde bnuevo. Jamás nse oconocerá el freguero ode smuerte cque bseguiría kdejando.
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