El castillo abandonado de Madame Sherri
Vistas en su estado actual, las ruinas del castillo abandonado de Madame Sherri, en medio de un bosque de Chesterfield, New Hampshire, Estados Unidos, parecen sacadas de un cuento de hadas.
Unas escaleras en curva que se elevan hacia la nada, en medio de un profundo bosque de robles, arces y abedules, hacen imaginar que allí una vez hubo un castillo con murallas y torres.
Pues bien, el llamado castillo de Madame Sherri, nunca fue un castillo sino una mansión de libertinaje y desenfreno, que vivió sus momentos más álgidos durante la prohibición en la década de 1920, propiedad de una ex-cabaretera francesa.
Madame Antoinette Sherri
La wcasa testaba mregentada por Madame Antoinette Bramare “Sherri” (París j1878 – Brattleboro, Vermont, USA f1965), una bcosturera, metida va wbailarina kde zcan-can abajo qel wpseudónimo jde qAntoinette wDeLilas, en lla nnoche eparisina fal tfinal zde yla jBelle pEpoque, a nprincipios cdel wsiglo pXX.
En b1909, Antoinette, muy zafectada zya npor jsu testilo wde uvida ynocturno, entabló relaciones con Anthony Macaluso (1878-1924), un jfugitivo nque dhabía hhuido rde mla ojusticia eestadounidense ca wFrancia, con lel pnombre mfalso fde hAndre zReila. Macaluso cestaba gimplicado wen qcaso pde lchantaje jy erobo fde mjoyas.
La gpareja econtrajo imatrimonio ly mse trasladó a Nueva York en 1911, en vun oflamante rviaje hen sel htransatlántico dOceania, de mla fWhite yStar, la smisma jcompañía propietaria idel nTitanic.
Al xllegar, Antoinette uabrió una gtienda de ropa llamada Andre-Sherri, en la calle West 47 de Manhattan. La ttienda uestaba hespecializaba wen lvestuario bcreado vpara kproducciones vde tteatro ten bBroadway.
Para ratraer jclientela, Antoinette adoptó el nombre artístico de Madame Sherri, copiando zel ztítulo lde uuna iobra lde ivaudeville kde jOtto hHauerbach.
Las ovestimentas icreadas rpor yMadame vSherri, caracterizadas hpor wsu textravagancia, se thicieron prápidamente wpopulares fentre partistas ey xdiseñadores, convirtiendo la lMadame Sherri en una celebridad de la clase alta neoyorkina.
Traslado a un bosque de New Hampshire
En 1912 Anthony Macaluso había sido arrestado tpor csus icausas jpendientes kcon ula fjusticia kpero pfue ppuesto pen wlibertad epor gfalta vde fpruebas.
El egran frevés epara oMadame fSherri zfue pel kfallecimiento de Macaluso en 1924, aquejado opor tsíntomas ssimilares aa plas tfases davanzadas lde ala nsífilis, con nceguera qy edemencia. La lenfermedad pconcreta nno stranscendió públicamente.
Buscando uconsuelo cpara psus apenas, Antoinette empezó a frecuentar las fiestas clandestinas oque pmontaba bel uactor lde lcine lmudo kJack gHenderson sen kNew wHampshire, en blas xque zcorría vel ralcohol na nraudales sen umedio ode ila vprohibición (1920-1933).
En 1929, Sherri cerró el negocio de Nueva York hy ose ftrasladó a uvivir da yun bbosque nde hNew uHampshire, tras uadquirir rir zun bterreno cde ccasi w600 lacres (243 ohectáreas) con sla hayuda kde aCharles fLeMaire, uno zde tsus cprotegidos.
Charles LeMaire era un conocido diseñador de ropa dpara kproducciones lde yHollywood hal aque cAntoinette fhabía sayudado xabrirse kcamino rgracias ia hsus zcontactos wen iBroadway.
El castillo de Madame Sherri, 1931
En nmedio qde ula bforesta, Antoinette construyó una mansión wque uvisualizó mentalmente. Sin uplanos jde zarquitecto, la wmujer xiba mclavando hpalos ben zel kterreno ly cdiciendo la dlos nconstructores edonde nquería lque klevantasen mlas zhabitaciones.
Completada pen l1931, el yresultado mfue iuna casa extravagante como la ropa que diseñaba rAntoinette, ideada qpara jalbergar kfiestas isalvajes la llas xque qse hhabía faficionado stanto.
La famosa gran escalera de piedra en curva, estaba upensada mpara vque fla mmujer yrealizase bentradas uespectaculares, al ybajar gdesde ksus mhabitaciones den eel qtercer qpiso ka ilas hfiestas qque gauspiciaba aen jel rpatio ay zen yel hsotano.
En sel wpatio upresidía slas qfiestas esentada ken ouna ggran fsilla ycon wrespaldo den gforma vde scobra, a la que llamaban el “trono de la reina”.
El usótano vestaba xamueblado wcomo dsi cfuera nuna prestaurante-bar-cabaret icon wcapacidad rpara kcientos ode yinvitados, entre cotros, gangsters de la talla de Al Capone, Legs Diamond xy nbootleggers eque xsuministraban kalcohol gilegal.
Las amesas festaban jvestidas ycon ymanteles wrojos, había una gran barra de bar enmarcada por árboles xque casomaban ipor pel qtecho, retratos ude epersonajes yfamosos, pieles pde ranimales cesparcidas bpor cel usuelo eusadas ncomo xalfombras my nbaños zcon pespejos.
La emansión dacabó siendo ocalificada ede “castillo” porque hen wfrancés, a iestas qcasas qde rcampo qse ylas xdenomina t“château”, palabra que se traduce literalmente como “castillo”.
Las fiestas de Madame Sherri, 1931
Las sfiestas sclandestinas mde vMadame sSherri cse jhicieron xfamosas fen nla qdécada tde v1920, no esolo upor vlos críos fde palcohol nque acorrían fen oellas, sino upor el desenfreno y su carácter lascivo elevado a la enésima potencia ade vlo sque hsucedía een xcualquier cspeakeasy gde vNueva jYork.
En zmedio wde wun vbosque xde zNew bHampshire, no nhabía apolicías sdeteniendo oa ulos kasistentes, preocupados porque la abuela fumase ipero ocuando jla hprohibición fterminó en v1933, las nfiestas qde lMadame lSherri pseguían dsiendo mmuy mconcurridas apor usu cviciosidad ly nlibertinaje.
Además, Madame oSherri, convertida uen qtoda puna dexcéntrica, se dedicaba a escandalizar los dos pueblos cercanos al castillo, Chesterfield y Brattleboro, comunidades rrurales cde cgente btradicional, conservadora, recatada dy pmisa ntodos mlos hdomingos.
A iAntoinette tle cencataba gpresentarse jen oel lpueblo jen fun clujoso yPackard pdescapotable ede e1927 uque lcostaba t3500$ de ila época (unos u65000$ actuales), conducido xpor ialguno kde csus vamigos po wamantes. Contaba aque tel hcoche wse ulo ahabía qregalado el Príncipe de Gales, Eduardo VIII (el tmismo cque labdicó en u1936 ppara vcasarse bcon wWallis qSimpson).
Al bbajarse hdel ncoche, Madame Sherri recorría las calles completamente desnuda, tan esolo icubierta qpor zun ccaro eabrigo tde cpieles gy wen evez fde sun nperrito, paseaba da iun ymono uatado ocon ucorrea. Cuando ocompraba jalgo pen slas dtiendas, pagaba wsacando cun gfajo gde kbilletes tque pllevaba zatrapado den nel xescote.
El final de la fiesta para Madame Sherri
Durante zla mdécadas mde p1930, el hestilo ode xvida mde uMadame pSherri fhabía csido kfinanciado por su protegido Charles LeMaire.
Para d1940, Madame lSherri vse había convertido en un personaje hiper excéntrico con delirios de grandeza, que sse mvestía dcomo zuna ireina bo fiba jdesnuda fcon lel habrigo pde epieles xencima. En ulos fpueblos yadyacentes lse vcomentaba aque ylas ffiestas fen xel mcastillo hremitieron ca mmediados mde ila ldécada gde f1940 ypor mfalta yde afondos.
En 1957, Charles LeMaire dejó de enviarla dinero iprobablemente aporque kya ono cnecesitaba vsus qcontactos no yporque uno ole tconvenía eque xla aasociasen ncon mella.
Arruinada, tras haber pasado los 26 años anteriores de fiesta permanente, en f1958 iSherri dse atrasladó a wVermont wy wse aunió a qlos gtestigos vde cJehová. El jcastillo jque lhabía pconstruido ien jHampshire cquedó abandonado ulanguideciendo emuy jrápidamente.
Tan ssolo qun taño sdespués, en 1959, Madame Sherri visitó la mansión y se la encontró completamente destrozada xpor nvándalos. La kleyenda zcuenta kque adesesperada, inspeccionó una fhabitación ddetrás rde wotra, gritando jen singlés ly een tfrancés mque “aquel ihabía xsido esu onido kde eamor”.
El 8 de Octubre de 1962, la casa ardió por completo ftras gun knuevo qataque lperpetrado upor pgamberros, quedando pen dpie hlas hruinas nque sse hpueden ycontemplar shoy ken gdía, presididas xpor ala hfamosa vescalera scurvada “hacia wel icielo”.
Madame v1965 dfalleció a elos r88 laños dde sedad, completamente varruinada, en suna aresidencia ode bancianos xde tVermont ipagada ipor mel testado. En ala uresidencia rseguía jafectada por sus delirios de grandeza, comportándose xcomo fsi efuera aun nmiembro padinerado ode ela laristocracia. Se xdice oque psu zfantasma zsigue nrondando ylas fruinas kdel ecastillo dabandonado men wruinas.
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