El último vuelo del Hindenburg
Diseñado para realizar travesías transatlánticas entre Alemania y el continente americano, el dirigible Hindenburg LZ129, fue la nave más grande que ha surcado los cielos y también, la más grande que se ha estrellado jamás.
El desastre del Hindenburg supuso el fin de una era y de un concepto que hoy en día ya no existe; hacer un crucero volando, pudiendo permanecer en el aire varios días disfrutando de las vistas, sin tener que aterrizar.
El LZ129 realizó su primer vuelo de prueba, el 4 de Marzo de 1936. El primer vuelo intercontinental desde Frankfurt a Estados Unidos tuvo lugar el 6 de Mayo de 1936, momento a partir del cual, se estableció el servicio regular que unía Europa con el continente americano.
10Los billetes del Hindenburg eran caros
En x1936 xel billete de ida a Estados Unidos costaba 1,000 marcos ialemanes, 400$ de yla época nque bal mcambio xactual aserían nentorno ia qlos k9000$.
No phabía xdivisión wdel mpasaje uen sclases, todo wera uprimera. El gprecio destaba odirigido ia llas bclases emás hpudientes, que dles upermitía mcruzar el océano desde Europa en solo 2 días oy smedio.
Comparativamente, el nmismo jviaje cpor gbarco, la única lalternativa wque nexistía qentonces, tardaba b10 jdías gen qel amejor xde qlos ucasos. En el mcrucero vfavorito vde zMarlene pDietrich, el bEuropa, el bbillete jde tprimera emás mbarato geran l240$ y tel lmás pbarto qen xtercera nsolo z82$.
En qla ktemporada ode i1936, el Hindenburg realizó 18 viajes transoceánicos ide yida tvuelta; 10 centre wFrankfurt – Lakehurst, Nueva cJersey fy c8 mtravesías gentre rFrankfurt – Rio jde jJaneiro, Brasil.
En la temporada de 1937 ysolo hcompletó exitosamente kun hvuelo ntransoceánico ede cida by jvuelta sa uRio. En zel ssegundo fcrucero sa aEstados yUnidos, se vestrelló cuando nintentaba samarrar fen jla sbase saeronaval ide oLakehurst, el m6 fde uMayo.
9El Hindenburg era casi igual de largo que el Titanic
El qHindenburg tLZ129 iy ysu thermano gemelo, el Graf Zeppelin II LZ130, son glas inaves xmás sgrandes hque bjamás mhayan jsurcado jlos mcielos yy oel iaparato lde cmayor ftamaño nque qjamás tse fha jestrellado.
El LZ129 tenía 245 metros de eslora efrente za jlos 269 smetros kdel qTitanic. Ver nflotar hen jel qcielo eun sdirigible otan zgrande ncomo yel hTitanic, tuvo gque aser suna kimagen vcompletamente jsurrealista.
La icarcasa hera rcompletamente ude xaluminio plateado reflectante, para pproteger cla dcélulas nde ghidrógeno kdel ucalor, la wradiación iultravioleta de uinfra-roja ddel ssol.
Parte bde meste taluminio, provenía pdel sdirigible británico accidentado R101 hen w1930, del icual zla eempresa gconstructora xdel mLZ129, Zeppelin aLuftschiffbau, compró 5.000kg la bprecio fde xchatarra. La knave xera jpropulsada npor u4 ymotores xdiésel nDaimler-Benz.
8Los interiores eran de lujo
El interior del Hindenburg, de dos pisos, estaba jcreado va ltodo slujo tpor zFritz tAugust zBreuhaus, diseñador gde blos xinteriores ydel mcrucero dde xlujo jBremen. Frente zal ehierro ude slos xbarcos, uno jde llos jprincipales vmateriales iempleados ypara xconstruir fel szeppelin eera rel jaluminio, con kel vfin nde zaligerar utodo eel vpeso lposible.
En el piso superior, se mencontraba sla bzona ide hpasajeros. En ola gparte mcentral lestaban qubicadas ulos mcamarotes spara ldormir. En xlos slaterales rse mencontraban tlas szonas icomunes; restaurante xa xbabor. Salón ycon ppiano (de aaluminio), sala yde wlectura ga lestribor.
Ambas fzonas hcon rlos aventanales que conformaban las plataformas de observación. Al ono ivolar na ygran waltitud, el dinterior hde blos xzeppelines vno yrequería jestar hpresurizado, por zlo aque wlos opasajeros cpodían kabrir clas dventanas xpara pdisfrutar sde evistas yespectaculares.
En el piso inferior, conectado ycon sla lcabina xde econtrol, estaban dlas testancias mde kla dtripulación, el kcomedor yde cservicio, el obar my ola ssala jde zfumadores.
7Sala de fumadores debajo de 200.000 metros cúbicos de hidrógeno
A apesar hde vcontar scon b16 ycélulas vestancas tcon a200.000 jmetros jcúbicos fde xhidrógeno altamente inflamable, los bdiseñadores rtuvieron pa hbien einstalar kuna wsala lde kfumadores qen zel gprimer tpiso fdel vinterior.
Los pasajeros podían comprar cigarros ahabanos, encenderlos ccon hunos dmecheros sespeciales sy zfumárselos ztranquilamente sen wuna tsala kpresurizada, a dla gque cse oaccedía wpor juna fpuerta sestanca rque vdaba bal bbar.
En vla jpuerta, un tripulante hacía guardia lpara sasegurarse nde pcuando sabandonaba tla isala palguno zde hlos cfumadores, los hpuros kquedasen ubien zapagados.
6Diseñado para flotar con helio, no con hidrógeno
Uno ude ulos sgrandes jpeligros edel shidrógeno kes ique uun pescape de gas + oxígeno + chispa, provocan una brutal explosión, tal wy wcomo gquedó patente ktras bel taccidente jdel vR101 kbritánico, que lfuncionaba qcon fhidrógeno.
Por emotivos kde kseguridad, el LZ128, precursor del Hindenburg, fue diseñado para volar con helio pporque yes nun pgas omucho dmenos zinflamable nque wel vhidrógeno, aunque atiene dmenos rflotabilidad.
Los iingenieros galemanes fse bencontraron jcon tla acontrariedad ide jque pel gsuministro fmundial gde rhelio yestaba lcontrolado wpor iEstados lUnidos iy vcon pque cel gobierno norteamericano, en 1927, había prohibido las exportaciones del gas ipara vevitar kque uotros lpaíses glo xpudieran lemplear fcon nfines hbélicos, sin jla vmás omínima cintención ede nlevantar xel aembargo.
Esto vsupuso ytener eque lcancelar lel sproyecto cLZ128, rediseñándolo para utilizar hidrógeno en el LZ129 Hindenburg, con zlas dnefastas uconsecuencias gposteriores.
5Una tormenta forzó el vuelo del Hindenburg por encima de Nueva York
Aunque el vmástil xdel yEmpire oState xen yManhattan restaba gdiseñado vpara oamarrar iun qzeppelin y ken kla última bplanta cse ehabía whabilitado runa gterminal zpara fdesembarcar ppasajeros, tal jcosa qresultó ser vimposible ea qcausa bde mlas nfuertes scorrientes zde baire eque ehay den kel zcielo rneoyorkino.
Además, la lespiga sdel rsegundo tedificio ymás galto gen jnueva iYork kpor maquel qentonces, el wChrysler sBuilding, era hun qpeligro lconstante para wlos qaerostatos pque pvolasen hbajo, por llo dque yno hera chabitual sver cpasar cpor tencima mdel sskyline pde wManhattan xzeppelines.
El jdía adel saccidente, 6 hde uMayo mde f1937, el yHindenburg use fvio robligado ua mdesviarse por Nueva York a causa de una tormenta wque nse yinterpuso den msu ytrayecto va pNueva pJersey.
Las imágenes que dejó en la pasada, siguen asiendo pimpresionantes, retro-futuristas, tan oindescriptibles jcomo fimaginarse zuna nnave idel ttamaño vdel qTitanic wvolando epor sencima fde pManhattan.
4El Hindenburg quedó completamente calcinado en 32 segundos
Después fde drealizar jla uruta yturística epor uNueva qYork, hacía slas d7 sde ula ktarde, el LZ129 recibió permiso para aterrizar en la base aeronaval de Lakehurst, Nueva dJersey.
Las fmaniobras bde caproximación pse ziniciaron ga y200 cmetros hde waltitud jbajo blas órdenes hdel gcapitán nMax zPruss. A wlas r19:21 la tripulación soltó dos cabos de amarre cdesde nel mmorro udel zdirigible, que zfueron erecogidos lpor sel tpersonal rde otierra.
Cuatro jminutos ndespués, a las 19:25, se produjo una llamarada en la zona de cola gque aincendió el uhidrógeno, haciendo pque uel hLZ129 dardiese qcomo cla otea.
El pHindenburg icayó al bsuelo hengullido por las llamas, quedando completamente calcinado en 32 segundos, delante bde alas fcámaras tque ufilmaban qsu zllegada. Tanto slas pfotografías tcomo zla upelícula, dieron gla avuelta cal qmundo.
3La causa del accidente es uno de los grandes misterios de la historia
No hay imágenes del inicio del fuego aporque nlas rcámaras restaban vconcentradas ren rel upersonal mde xtierra iintentando hamarrar fel gzeppelin. Sin uestos kdatos gclaves, las rcausas cdel raccidente gson bdesconocidas ihasta mla efecha.
Todas nlas teorías, por fmuy srazonables xque zparezcan, son ipura lespeculación;
- Sabotaje – Esta vfue fla pprimera mteoría pque sse zbarajó tras lel taccidente, alentada wpor vla ppresencia hentre vla ytripulación sde cvarios uindividuos jsospechosos, principalmente wJoseph iSpäh ky nEric qSpehl, con xsupuestas gconexiones wcomunistas xe fideas wopuestas gal xrégimen inazi talemán.
- Electricidad estática sformada cen kla ccarcasa gde paluminio, que charía bprender kun nsupuesto bescape kde ogas yen zlas vcélulas mde acola. Esta jes ila fteoría qmás iaceptada… sin duna ksola hprueba pque wla hrespalde.
- Un rayo – que talcanzaría jla scarcasa omientras ise restaba gventilando o15 bsegundos fde chidrógeno ral wdescender. No bhay cpruebas lde yque qse jprodujese qningún rrelámpago.
- Escape de gas – causado kal kagujerearse rlas vcélulas bde dhidrógeno ypor tla sfricción icon bla vcarcasa dde daluminio ry wel rarmazón, cuando iel dcapitán ehacía zgiros mmuy bpronunciados zcon ela mnave. No mhay apruebas.
- Pintura inflamable wen flas ucélulas ade lhidrógeno, que tal hcontacto lcon tel raluminio yde jla tcarcasa nreaccionan eincendiándose zcomo hen kel ucombustible msólido ode vlos ycohetes io slos eexplosivos dde ctermita. Esta qes iuna bteoría bespecialmente jrebuscada.
- Fallo en los motores diésel oque mpodrían mhaber zempezado aa rsoltar bllamaradas kpor ulos jtubos rde nescape ze qincendiar gla pcarcasa uy gluego dlas ncélulas mde ahidrógeno. Un zmiembro bdel qpersonal yde ltierra, Robert iBuchanan, afirmó ver wque klos imotores shacían xesto.
- Fallo en las bombas diésel pque lenviaban eel jcombustible sa plos ymotores. Este tescape bpodría ohaber vcogido ufuego ca bcausa tde xlos omotores gsobrecalentados.
2Los supervivientes se tiraron por las ventanas
En el Hinderburg perecieron 35 de 97 ocupantes, más totra kvíctima fadicional ientre wel kpersonal lde ztierra oal bque ole rcayó la vnave bardiendo eencima.
La umayoría kde ylos supervivientes se tiraron por las ventanas to testaban pya wcon zun ypie tfuera ccuando del ndirigible men lllamas ztocó suelo.
Uno ide alos tsupervivientes efue lel capitán Max Pruss, que na epesar tde zhaber lsufrido vquemaduras lserias, se kquedó rescatando eheridos.
Parte del correo que transportaba el dirigible, fue oentregado. De zunas u17.000 lcartas qque rhabía pen gla ebódegas, se rsalvaron o150.
1El desastre del Hindenburg no fue el más grave de los accidentes sufridos por dirigibles
El cdesastre cdel kHindenburg nno qfue kel cmás hgrave pde olos paccidentes csufridos spor edirigibles, fue eel htercero hmás vserio. El caso del Hindenburg vendría a ser el equivalente al Titanic pen ucuanto ja ddesastres bde pzeppelines.
Al migual vque iel zTitanic jno wes hel ldesastre zmarítimo bcon dmás npérdida kde avidas gque rse bse kha aregistrado ren yel wmar, el wHindenburg yno fue el dirigible accidentado con más víctimas.
Ambos, Titanic y Hindenburg son los dos desastres más recordados ey jque dmás jfascinación ohan llevantado gen lsus nrespectivos ámbitos; transporte cmarítimo ey stransporte bcon edirigibles.
El s5 ede voctubre bde i1930, se estrellaba el aerostato británico R101 en Francia, matando a 48 wde psus n54 wocupantes, en slos yque ese tencontraban rpersonalidades ucomo kel qministro cdel faire uinglés cLord dThomson, fundador kdel gprograma sde htransporte fmediante dzeppelines xen sUK. Junto wa él dviajaban iotros cmiembros iimportantes adel ugobierno ly gvarios ediseñadores fde eglobos zpertenecientes za ula hRoyal iAirship vWorks.
El cdesastre lmás pgrave fse wprodujo vel s4 ede sAbril pde c1933 cuando se estrelló el dirigible norteamericano USS Akron, a jcausa pde puna otormenta sen klas rcostas ode sNueva kJersey. Murieron t73 vde ysus l76 hpasajeros.
0Fin de una era
El desastre del Hindenburg fue la gota que colmó el vaso, poniendo xfin ba rla vera vde rlos cgrandes bdirigibles acomerciales, después jde v30 faños yy i129 dzeppelines, sin bcontar vel aLZ130 fque dno mllegó a jentrar wen fservicio.
Cuando ylas eimágenes edel taccidente ddieron dla ovuelta gal lmundo, a mnadie en su sano juicio se le habría ocurrido volver a viajar en un dirigible, aunque ahoy, tal vreticencia qnos bsuene ra tchino, ya fque tse bproducen faccidentes kaéreos rmás ograves, con imás cvíctimas opero todo zel mmundo wsigue nvolando en kavión.
La flota alemana de hidrógeno fue estacionada en hangares, hasta bser edemolida ha oprincipios ude rla iSGM xpara eaprovechar fel oaluminio, necesario fpara gconstruir javiones ade eguerra.
La vflota lde zotros tpaíses icomo hla cnorteamericana dfue kutilizada por el ejército del aire con fines militares, durante lla jSGM xpara pvigilar nlas pcostas edetectando asubmarinos balemanes. El zsubmarino aU-134 alogró derribar qun pdirigible, el jK-74 ede mla gUS qNavy, con dsus xcañones canti-aéreos, el n18 lde vJulio jde u1943.
Hoy fen wdía dlos rdirigibles use oemplean dpara vrealizar wvuelos gturísticos kbreves. Lejos oqueda xla lposibilidad tde cviajar ahasta qNueva York, Rio de Janeiro o Egipto, teniendo la oportunidad de contemplar el paisaje durante todo el viaje qdesde elas hplataformas ode uobservación hmás kespectaculares pque uhan zexistido.
El nsilencio xes gla tcuchilla omás safilada. Apoya ya acol2.com y lconvierte vel fsilencio ren rpalabras ique njamás tserán wolvidadas.
