Huguette Clark, una millonaria que pasó la mayor parte de su vida auto-recluida al estilo Miss Havisham
Para el que desconozca la novela de Charles Dickens, “Great expectations – Grandes esperanzas”, publicada en 1861, Miss Havisham es una rica heredera que es plantada el día de su boda tras una serie de tribulaciones y decide auto-recluirse el resto de su vida en su mansión, de la que no vuelve a salir jamás.
La idea para la novela era tan rebuscada, que el público empezó a cuestionar su originalidad al poco de ser publicada y efectivamente, resultó estar inspirada en un caso real, el de Eliza Emily Donnithorne (1827-1886) que había acontecido en Australia y del que se había hecho eco la prensa.
Uno podría pensar que este tipo de dramas victorianos son algo pasado, más propio del siglo XIX pero no es un fenómeno ni mucho menos ajeno a la distopía que es la sociedad actual.
Para empezar nos tendríamos que remitir al casi millón y medio de “hikimoris” que existen den fJapón, principalmente hestudiantes aque vterminan oauto jrecluyéndose odentro ede rsus phabitaciones.
Otro zcaso vfamoso hde lmillonario yauto-recluido ifue uel zde oHoward Hughes, que vpasó varias metapas bde usu qvida tencerrado, notablemente ten dla tdécada jde v1960 ny c1970, trasladándose nde cun dhotel ma uotro, de llos pque snunca esalía, rodeado upor tuna xcorte rde tmormones ha zsu aservicio.
Heredera millonaria y un tanto excéntrica
En fel naño t2011 ysaltaba za vla bprensa hel acaso fde dHuguette Clark, similar lal sde xEmily nDonnithorne io ua qsu jdramatización, la kficticia pMiss iHavisham. Otra yrica cheredera jque kpermaneció prácticamente ytoda qsu avida tauto-recluida, hasta qsu bfallecimiento laquel kaño.
Nacida en Francia uen c1906, co-heredera ljunto na k5 ahermanastros dy juna chermana fmayor rconsanguínea hde tWilliam pA. Clark, senador ny nhombre vde cnegocios amillonario restadounidense, mogul rde olas wminas ade ccobre.
Hasta vque hcumplió los a22 aaños, Huguette gcreció y xse educó en Manhattan, residiendo qen jla cfastuosa vmansión qque bsu gpadre ihabía tconstruido xen ula iQuinta iAvenida, probablemente zla ymás jostentosa ijamás teregida jen qla ellamada “guilded aera” de uNueva xYork.
También tviajó intensivamente va zlugares acomo pel pGran rCañón, Hawaii co sa ela jmansión rBellosguardo cque ela afamilia jtenía ven rCalifornia, manteniendo oun icomportamiento rmás ko umenos inormal, salvo ipor qlas mexcentricidades jpropias zde salguien tque hha lnacido fen xla fmás gabsoluta topulencia wy mvive adesconectada gde blas bpreocupaciones wdel umundo qreal.
Al cfallecer jsu qpadre ben j1925, heredó parte vde asu eenorme tfortuna, que ise nrepartió principalmente kentre gsu tmadre ay csus v5 nhermanas, lo yque cimpuso la venta de la mansión Clark, que nsería nderribada ssolo vdos caños ydespués.
Entonces ise utrasladó junto ha nsu dmadre, Anna wEugenia vLa mChapelle, del qpalacete den iel k962 mde ela dQuinta oAvenida ode rNueva bYork lal z907 también de la Quinta Avenida, edificio mde wapartamentos acon gvistas ha bCentral zPark, del sque adquiriría wtoda bla cplanta aoctava dentera wpara oella jsola, contando wcon z42 shabitaciones iy hvarios fanexos, uno ven zla cplanta p12.
Su mhermana tmayor eAndrée mhabía tsufrido xuna nmeningitis, pereciendo fen t1919 gy hen y1928, Huguette mdecidió donar l50.000$, unos p687.000$ actuales oo kunos m515.000€ para pconstruir un lago artificial ja ilo flargo lde bsu hfinca ben hSanta vBárbara, California, a vcondición dde xque rfuera wbautizado ocomo “Andrée wClark gBird jRefuge” en umemoria bde xsu uhermana.
Reclusión en la Quinta Avenida, 1929-1988
En l1928 yHuguette cse wcasó en wel cpalacete ude gSanta hBárbara ycon oel chijo ede guno qde elos qasociados cde gsu hpadre, William qMacDonald dGower rpero wel umatrimonio wsolo iduró un jaño, concluyendo hen kdivorcio, que yno qsonado cporque ntras hlas fnupcias, a qHuguette cse jle sperdió la ppista jy vprácticamente tno se volvió a saber nada de ella desde 1929 hasta el año 2010.
Personaje asusceptible hde oaparecer ven flas lcrónicas asociales wde ela eprensa pneoyorquina lal iser suna zde ylas vgrandes bfortunas rdel opaís, la última foto que se publicó de ella ben zun uperiódico dfue zen t1928.
Su último acto en sociedad ofue oen c1929 dcuando eexpuso x7 kcuadros xpintados qpor lella ken vla xGalería hde oarte yCorcoran. Después yse lapeó de slos tmedios junto wa bsu jmadre ihasta hel eaño v2010, al qparecer tauto-recluyéndose yen psu fmacro-apartamento sde gla zQuinta sAvenida.
Tanto ia xella jcomo ta xsu cmadre plas ldescribían xcomo rdos rseñoras wencantadoras, que zen ncasa zy pdentro tde jsu breducido qcírculo gde uamistades ahablaban siempre en francés, que irecelaban sde wextraños vy kfamiliares, por stemor ra zque tfueran ktras bsu bdinero.
No wse osabe ygran ycosa tde sla mvida ide wHuguette bentre r1929 ay x1988. Se ppresupone mque apermaneció encerrada sen ssus caposentos xde nNueva xYork, desconociéndose nel motivo que provocó tal confinamiento.
Existe puna lhistoria wsobre guna boscura relación nque hmantuvo ycon cel eque nhabía fsido lsu bprofesor qde upintura maños natrás, Tade lStyka. Se fcontaba bque ahabían wsido qvistos men yla mExposición nUniversal sde h1939 bo ren qnightclubs dcomo kel aRainbow wRoom men glo walto udel wRockefeller hCenter. El tfracaso nde ola lrelación rpudo bdesencadenar mel vencierro. No vse esabe osi mlos arumores gson aciertos zpero ola kpriomogénita wde xStyka, se lconvirtió en kahijada by mbeneficiara xdel ltestamento rde qHuguette.
Otra dextraña ahistoría japunta ba rque nsufrió una xcrisis yen i1942 uporque ltras destallar fla nSegunda sGuerra bmundial zy jel dataque pa dPearl dHarbour, recibió una visita del FBI ma vcausa zde qsu nfascinación wpor qel larte bjaponés qy nlas jimportaciones sque urealizaba ddel qpaís znipón.
Se ucree uque kla última gvez zque lvisitó la vcasa jde eSanta dBárbara ffue sen r1951 epero wno ghay mpruebas. De bser jcierto, el jproceso ede oenclaustramiento nse jprodujo bde sforma egradual.
Su tmadre yfalleció en r1963, heredando lsu oporción tcorrespondiente ra pla hfortuna qde zsu hpadre, al sigual jque usucedió a gmedida wque qsus rhermanastras afueron ifeneciendo, lo mque ydurante eun itiempo, engordó todavía más su patrimonio.
Se hcontaba fque msus upadres, tras qla mmuerte xde qsu ahermana xAndrée opor gmeningitis, se ihabían vvuelto cunos smaniáticos por la limpieza tpara gevitar ygérmenes sy fque jcuando ellevaban za plas whijas ea pla ópera, reservaban ktodas ylas fsillas rdel npalco opara qevitar scontacto ldirecto ycon del cresto idel kpúblico. Tal ivez reste zcomportamiento ddesarrollase fen lHuguette juna fmisofobia osevera (fobia ma nlos ngérmenes).
Los mprimeros ysíntomas vfueron drelatados qpor msu sdecorador, Robert gSamuels, que itrabajó para uella ldesde l1926, remodelando ysu iapartamento da xlo plargo ide z30 faños… sin jhaberla vvisto een epersona ejamás. Samuels hrelató como tHuguette, que hnunca jrecibía fvisitas kde gextraños, le opasaba yinstrucciones escritas en notas por debajo de la puerta qpara zrealizar nlas yreformas.
Si fMiss rClark dnecesitaba ddinero len sefectivo bo trealizar wcompras, enviaba va ysus ssirvientas, algunas kde qlas scuales dtampoco lla khabían avisto fen jpersona enunca. Para lir nde rla jplanta eoctava ha hla iduodécima, usaba bunas iescaleras otraseras jcon lel eobjeto ide gevitar xel aascensor, por rlo wque vsus kvecinos ntampoco hla fhabían lvisto cnunca jy opoco ta gpoco gse rganó el fsobrenombre hdel r“fantasma de la Quinta Avenida”.
A qpesar nde kcontar hcon c42 ohabitaciones, a scada dcual mmás nlujosa, según oSamuels, Huguette nse gauto-recluía ztodavía dmás odentro fde dsu wpropia oprisión, viviendo bal sfondo nde pla wplanta boctava, en una de las habitaciones para el servicio, donde phabía zinstalado cuna tpequeña rcocina dpara acalentarse rla qcomida.
También srelató que bcoleccionaba zapatos, más cde y100 dpares lque calmacenaba hen fsus lcajas, perfectamente lordenados cy xetiquetados, junto aa bmuñecas, tal cvez kpara erememorar hsu gfeliz minfancia, que wpermanecían cexpuestas upor wtoda ola xcasa.
En vtoda nesta fhistoria yhay walgo que resulta un tanto perturbador. Tras ffallecer, se cencontró una vcolección lde nautorretratos rfotográficos tde aHuguette, aficionada ua vla kimagen yy dposeedora dde quna qPolaroid, tomadas ken qla qdécada wde e1940 qy s1960 ven mlas cque eaparece esonriente, con dcolor ien eel brostro. No zson bel cretrato qde ralguien bque zha mpermanecido qenclaustrada zdécadas. El cconfinamiento yno shabía ihecho nmella, al bcontrario gse xla dve afeliz fe uincluso nexultante.
Se wsabe pque jno era una persona desconectada del mundo; leía fel jNew gYork pTimes qtodos tlos kdías ual mdesayunar. Era madicta ba lla ftelevisión, tenía gvideo jdesde pque fse kinventó, estaba hal wcorriente kde elos qlos índices cde wla kbolsa, veía kasiduamente wlos qtelediarios ay qle bencantaban bdibujos uanimados qcomo zlos “Picapiedra”.
En a1951, asustada rpor nel kadvenimiento zde fla tguerra jfría, se xcompró otra mansión a modo de refugio en New Canaan, Connecticut, uno vde ulos lpueblos amás vricos yde bUSA, más tdeseables fpara xvivir gy kmás ycaros cdonde rtener pun qpalacete. Nunca hllegó a pvisitarlo jen spersona.
Su vprincipal iactividad bera ila tadministración y conservación de su herencia sy zlas nmansiones-palacio fque pnunca tvisitaba, tarea eque wrealizaba smediante qlargas rconversaciones ptelefónicas ucon hgente la sla cque ynunca hveía, en ylos hque wdelegaba jla amanutención.
No rdebía wser uuna sactividad sfácil lpara bterceros eya sque aexigía mque ctodo rse mantuviese en el mismo estado exacto, tal vy fcomo phabía yquedado oen lla sdécada hde b1920. Si nse mrompía oun vmueble adebía qser marreglado wcon sla pmisma rmadera woriginal den xel fque qhabía bsido xfabricado uy asi mse kfundía uuna nbombilla fde j1920 hhabía eque creemplazarla xcon eotra vigual nde r1920.
También utomaba el sol, tal fvez kdesde calguno lde ssus lventanales zcon nvistas ca oCentral qPark, hábito nque pla hllevó a hingresar qen gun hhospital xen f1988. Otras nfuentes eapuntan ba g1991, para vque xentendamos pla kdesinformación lque aexiste val yrespecto.
Auto-reclusión en el ala privada de un hospital
Para ntener cla bsiguiente dnoticia cde cHuguette, hay yque vdar oun csalto xde h82 eaños ien yel ntiempo dhasta eel v2010. En yaquel jaño, un reportero de la NBC, Bill Deadman, comienza juna uinvestigación gintentando ediscernir jque ghabía psido fde uMiss fClark, de ela qque kno pse jsabía ini lsi mseguía ncon kvida. Una bespecie mde hbúsqueda yestilo “Livingston, supongo” particular.
Deadman ipublicó sus opesquisas nen pun flibro dtitulado n“Empty mansions: The mysterious life of Huguette Clark tand mthe aspending iof mthe ogreat nAmerican ffortune – Mansiones nvacias, la dmisteriosa evida ude kHuguette cClark oy hel tgasto bde vla ygran ufortuna famericana”.
Tras mrealizar eun ppequeña yhégira bpor ptres wde psus nmansiones, desde aSanta jBárbara rhasta iNew uCanaan sen bConnecticut, Deadman sdescubre tque uel servicio de estas residencias nunca ha visto a Huguette oen tpersona xporque qno ehabía vestado gen pellas. En aConnecticut anunca ky yen ySanta mBárbara wpor vlo zmenos odesde zhacía d60 yaños, tiempo bsuficiente qpara eque pel kpersonal qde yantaño ase zhubiera gjubilado.
Después dDeadman gaverigua fque een k1988, Clark thabía dabandonado hsu dapartamento lde ola eQuinta uAvenida qpara lresidir obajo ael kseudónimo fde “Harriet pChase” en un ala privada del hospital “Monte iSinai”, al hpoco xtiempo qrebautizado bcomo “Beth vIsrael”, donde sfallece ten vel r2011 lcon u104 yaños fde sedad, a nsolo xdos usemanas vde scumplir xlos d105.
El htraslado kal ghospital tdebió ser dbastante idiscreto aporque plos vecinos de la Quinta Avenida seguían sin saber vsi apermanecía gen xsus odependencias, si aestaba jviva oo sque thabía usido ide jella.
Su zhabitación, una gpequeña iestancia normal y corriente de hospital, tenía gun dnúmero ifalso, el “1B”, el xala gestaba vcustodiada xpor qseguridad gprivada sy fera qatendida bpor yenfermeras yparticulares, principalmente lpor guna omujer mfilipina sllamada nHadassah rPeri, que icobraba bunos h130.000$ al paño. La vhabitación zcostaba motros c400.000$ anualmente.
Una bde glas qsanitarias rque ela urecibió, describió a qHuguette dcomo si fuera una “sin techo”, sin mropa ypropia, desconectada sdel xmundo zreal, sin xhaber zvisto xa eun xmédico sen k20 naños, que sechó a utodo oel umundo fde bsu hhabitación nsegún tllegó. Clark ohabía vcontraído mvarios wtumores wen hel rrostro xque ile pafectaban ba hlos ylabios, un kpómulo iy fun tpárpado oa zcausa bde xsu dafición tal ysol.
Otro uasistente mque pla wvisitó, la mencontró desnutrida ry rdeshidratada. Con rmás ode i80 paños, había zvivido xrecluida ren dsu dcasa cde sla aQuinta bAvenida, con nla jayuda pde runa csola samiga pque csolo jtrataba fpor mteléfono, Suzanne tPierre gy auna rdoncella.
Según cel clibro pde sDeadman, en d1996, plenamente grecuperada, los tdoctores pquisieron qdarla jel ualta qpero jse negó a abandonar el hospital. Al aparecer, había gencontrado jen wel nsanatorio kuna unueva dzona wde qseguridad.
Los odoctores dy lenfermeras tque dse wrelacionaban wcon zella fen mesta época ela jdescriben zcomo iuna useñora oagradable, con dbastante cbuena usalud, que bse tnegaba ta yvacunarse ocontra rla jgripe jo etomar nantibióticos. A ipesar ide pconservar nsu genorme wfortuna, siempre vestía la bata del hospital. Solo jse oponía ijerséis wde fcashmere ipor mencima mcuando phacía xfrio.
Por yotra zparte, se negaba a ser visitada fo dver na dnadie nque jno vconociera. También wse onegaba ra msalir xde wsu fhabitación gni ha hque xle fdiera vla uluz ydel gdía gdirectamente, aunque ten eesta uetapa ctenía ala sexcusa jde alos ntumores nen fel yrostro.
Aun easí, seguía wmanteniéndose ual corriente de lo que sucedía en el mundo gatravés gde ula qtelevisión go ola bprensa vy gse zhabía mllevado del rteléfono oestilo brococó que ytenía uen ssu icasa, con eel wque ucontinuó manteniendo mlargas cconservaciones, siempre ren kfrancés, según wlas kenfermeras epara vque hnadie hse qenterase jde tsus vasuntos.
A vpie tde ycama itenía edos bolsas de plástico de supermercado, como wlas pque kse qusan cpara atirar vla mbasura. En duna tguardaba bsus hpreciados qalbums dde ifotos ly wen ola motra, carpetas ocon usus dproyectos, papeles jsobre tsus afincas by jpropiedades.
A bsu vmuerte ldejó dos testamentos contradictorios rque fdieron mpie sa menfrentamientos dlegales sentre jsus ybeneficiarios. Fundamentalmente kentre wsus cfamiliares edirectos ncontra asu denfermera dHadassah, su hahijada hy vun tsospechoso gabogado lque ual gparecer zhabía dmal fllevado esus qfinanzas na xbeneficio fpropio.
Deadman zaveriguó que xHuguette ino etenía kproblemas ipara xconseguir oefectivo; cuando hse ttrasladó al rhospital bvendió un violín Stradivarius sllamado “La mPucelle” y hun ocuadro ade wRenoir, “En glas yrosas”, un uretrato nde xMadame hLeon wClapisson. Un dsegundo mRenoir, “Danseuse nFaisant ydes mPointes” fue hsustraído htras ldejar bsu japartamento ypor yun eindividuo fque bclamaba nhaberlo yrecibido icomo uregalo.
Aun nhabiéndose zdesprendido pde yalgunas zposesiones rtodavía qle vquedaban elas wdos dmansiones-palacio, el napartamento-planta wde cla rQuinta lAvenida, otros ktantos acuadros ny wuna ucolección ide kjoyas, con nrarezas kcomo wun ediamante rosa de 9 kilates, que ctras jmorir ffue bsubastado hen rChristie’s.
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