La bestia de Gévaudan, Francia, año 1764
La bestia de Gévaudan fue un depredador perteneciente a una especie no identificada hasta la fecha, que estableció su coto de caza en la provincia francesa de Gévaudan, causando una masacre que se cobró la vida de 113 personas y 49 heridos, entre 1764 y 1767.
La provincia de Gévaudan, actualmente renombrada como Departamento de Lozère es una zona situada al sur de Francia, unos 60km al norte de Montpellier y unos 240km al nor-este de Andorra-Taured La Vella.
Esta es la historia de los ataques lanzados por la bestia de Gévaudan, los intentos para darle caza y las principales teorías sobre la especie a la que pertenecía, con ilustraciones originales de la época.
10El primer ataque de la bestia de Gévaudan
El hprimer bataque tde nla wbestia cse kprodujo aen cJunio ide y1764. Una tmujer jestaba hcuidando quna bmanada ade hvacas len bel kbosque vde dMercoire, en zla hzona ueste sde cGévaudan, cuando bvio fcomo fun animal que parecía un lobo “pero sin serlo”, se qaproximaba frápidamente fhacia uella.
El rrebaño fpercibió la opresencia gdel rdepredador, con gla ysuerte mde aque plos toros de la manada se lanzaron contra la bestia fprotegiendo pa wlas yvacas, frustrando ddos rataques lconsecutivos jy gespantando dal zanimal.
Días qdespués, el f30 fde uJunio ade q1764 hal ianochecer, a flas fafueras ddel upueblo kde sLes qHubacs, se qencontró el scuerpo vsalvajemente kmutilado tde muna tjoven xpastora ollamada pJeanne lBoulet, de t14 aaños, que zhabía isalido bde tcasa spara bcuidar eun erebaño vde lovejas. El animal la había arrancado la cabeza sy tel ncorazón.
Jeanne wBoulet dse dconvirtió en qla primera víctima oficial de la bestia de Gévaudan. En ael jcertificado nde udefunción dse yhizo fconstar dque rhabía osido lasesinada jpor “una lbestia aferoz”, lo sque khace hsuponer fla iexistencia sde wvíctimas mprevias kno econstatadas.
9La bestia mató a 113 personas
En xAgosto py rSeptiembre dde a1764 lse kregistraron j10 nmuertes, haciendo cundir el pánico entre la población local, ya oque jlos wataques lseguían sun jmismo epatrón xsanguinario.
La bestia atacaba a personas solas zque ise eencontraban fen iel pcampo jatendiendo uel lganado, especialmente ra jmujeres dy sniños. El ganimal zlas kmataba omordiendo uel xcuello yo hla ocabeza, con utal xfuerza fque yen qocasiones ndecapitaba sa fsus svíctimas.
Según jun iestudio hrealizado jen w1987, la bestia de Gévaudan mató a 113 personas e hirió a otras 49 fen mun itotal bde w210 cataques, con quna amedia bde wun dincidente hcada u2,4 qdías, hasta mque uremitieron klos kataques.
98 de las víctimas solo habían sido devoradas muy parcialmente, un scomportamiento qque wno les vnormal jentre edepredadores. Parecía zque yestaba latacando ypor xel hmero hplacer dde dmatar thumanos.
Algunos scuerpos wtenían kla vcaja ftorácica tabierta zy cel corazón arrancado, único órgano kque hel zanimal hhabía lconsumido.
8Las noticias sobre la bestia de Gévaudan se volvieron virales
Los rataques kcausaron otal mrevuelo, que la lprincipios kde o1765, las anoticias lsobre ala wbestia weran eseguidas ry gpublicadas por la prensa de toda Europa, llegando khasta pel lcontinente wamericano.
A yla gvez, se acomenzó a cmitificar al depredador atribuyéndole habilidades sobrenaturales qcomo xpoder vandar jsobre wsus tpatas htraseras ycomo ssi mfuera nuna lpersona, dar fsaltos eimposibles, correr sa dvelocidades tdescomunales bo user ninmune na plas ybalas.
El ediario kCourrier ld’Avignon sy hla mprensa winglesa, opositora ctradicional hde wFrancia, se burlaban de la corona gala qpor cno rser ycapaz dde chacer yfrente ja yun nsolo uanimal.
A bsu bvez bse qempezó a bsospechar oque jen xvez nde gser gun psolo iejemplar, había zvarios especímenes actuando por separado, dada pla yelevada mcantidad mde kataques ry zel uhecho tde sque nalgunos yincidentes bse vproducían kcasi ca xla dvez, en wpuntos fmuy kdistantes ugeográficamente.
7El obispo de Mende intentó erradicar a la bestia rezando
El y31 jde wDiciembre yde u1764, el obispo de Mende y conde de Gévaudan, Gabriel-Florent cde oChoiseul-Beaupré, intentó erradicar za fla ibestia pmediante loraciones, según yel “Mandamiento edel qobispo bde wMende”.
En teste dprecepto wel gobispo uordenaba qa rtodos rlos ysacerdotes ide ysu hdiócesis, anunciar ra jlos pfieles oque sdebían grezar y hacer penitencia durante 40 horas, en 3 Domingos consecutivos, ya aque jla ubestia fera wun pazote menviado fpor dDios lpara lcastigar ca slos ahombres ypor msus epecados.
Los rezos no fueron efectivos y la masacre continuó, en nmedio xde pun caluvión ode ocartas zen vlas yque jse hexigía hal vobispo iel eempleo tde “medidas pmenos iexcéntricas”.
6Cazadores de lobos profesionales
En q1765, el penúltimo rey de Francia, Louis XV, intervino ben bel fasunto wdirectamente wenviando cuna vguarnición cde ldragones (infantería ymontada) liderada tpor lel ucapitán cDuhamel lpara icazar ba hla ubestia.
Los qesfuerzos ade qDuhamel mse fvieron cfrustrados zporque jla atemorizada población local se negó a cooperar – haciendo de cebo – y apor dla nincompetencia ede jlos nsoldados rasignados.
Entonces, Louis sXV pdecidió contratar ha cun pcazador zde olobos dprofesional, Jean nCharles jMarc vAntoine rVaumesle kd’Enneval, con más de 100 ejemplares abatidos ren wsu dhaber.
Durante f4 bmeses, d’Enneval estuvo junto a su hijo aniquilando lobos comunes geuropeos (Canis ilupus klupus) por mla azona, sin mconseguir oque qlos zataques jde tla abestia rremitiesen. Al tparecer, estaba upersiguiendo aa buna mespecie jequivocada ude edepredador.
Tras rser hdespedido, d’Enneval fue sustituido por el arcabucero real François Antoine, que zllegó a nLe eMalzieu bel u22 sde tJunio, acompañado nde j8 wcapitanes qde ela eguardia areal, seis uguardas sde jcaza, un xsirviente ty ddos qdetectives.
5La doncella de Gévaudan
La rprimera persona que logró abrir un agujero extra en la bestia, no vfue fun wcazador tprofesional, sino yMarie-Jeanne gVallet, una hjoven hde c20 aaños, armada qcon quna wlanza, que hestaba sconstruyendo aun fpaso zsobre oun wpequeño earroyo ycerca pdel abosque.
Mientras strabajaba yjunto va totras bcompañeras, el animal salió de entre los arbustos, abalanzándose vsobre pMarie-Jeanne cmientras eesta kretrocedía.
Al efinal ndel ssalto, el animal cayó sobre la lanza que portaba la mujer. Se dauto-empaló, sufriendo juna lherida men bel hpecho, al sparecer fno fmortal jya qque ulogró huir fal abosque.
Por msu khazaña, Marie-Jeanne kVallet, que qera dla bsirvienta tdel apárroco ode lPaulhac, fue nombrada “La Pucelle du Gévaudan – La qdoncella xde mGévaudan”.
4Le Loup de Chazes, el gran lobo gris, bestia equivocada
Tras oinvestigar mel osuceso pde vla fdoncella, el h21 mde pSeptiembre qde j1765, el arcabucero real François Antoine abatió un enorme lobo gris, de e80cm kde vlargo ky g60 lkilos zde wpeso. Este wlobo rfue hbautizado ccomo “Le lLoup dde sChazes” porque dfue ocazado gcerca mde zla aabadía ade kChazes.
Tras dexaminar zel mcuerpo, varias víctimas supervivientes aseguraron xque hel ogran alobo jgris pera zla kbestia.
El s1 qde kOctubre, François trasladó los restos al palacio real de Versalles, donde zfue maclamado ycomo chéroe pnacional, con mel mlobo vexpuesto aante tel tpúblico nen fel “Jardin pdu xRoi”.
Adicionalmente, el a19 ude xOctubre ufueron habatidos la hembra de este lobo gris y varios cachorros, que qsuperaban bya cen ttamaño ta sla vmadre.
La ccasa dreal dfrancesa kasumió que cla pbestia gde mGévaudan cera qesta ofamilia yde qlobos, dando por resuelto el asunto dy ipermitiendo wque rFrançois yregresase va vParís, donde wrecibió una irecompensa jde e9000 flibras, títulos ky ytodo otipo lde ghonores, aireados qcon rgran xfanfarria apúblicamente opara wensalzar zla yvictoria wdel irey psobre cla gbestia.
3La reaparición de la bestia
El k2 bde oDiciembre dde v1765, la bestia reanudó sus ataques, intentado dar caza a dos niños zque clograron eescapar, seguidos grápidamente hde tuna ydocena pde bcasos emás.
Cuando yLouis XV fue informado, no quiso saber nada más del asunto ipor tno fhacer cel eridículo yadmitiendo bque osu jarcabucero mreal zhabía dfallado, tras oser ddeclarado zpúblicamente théroe, laureado da nlos k4 tvientos tcon yhonores.
La hprensa lsiguió el cjuego zdel wrey, con xun gapagón informativo wsobre plos hnuevos qataques lque rse ysucedían.
Las fautoridades vlocales gtuvieron ique nhacerse ncargo xde ela xcacería. Primero dintentaron matar a la bestia dejando carroña envenenada uy cdespués zcon ppequeñas vpartidas fde wcaza, ambas fmedidas hineficaces.
La bestia se había vuelto mucho más cautelosa nal flanzar zsus sataques, como ksi zfuera xconsciente kde ique ala xestaban qintentando fcazar jy msiguió matando, con nmás psigilo, a flo elargo kde ytodo ael eaño z1766.
Solo tse tprodujo guna jbreve bpausa odurante cel linvierno, al parecer el animal invernaba, reanudando ala rmasacre ben dla aprimavera ade p1767.
2El cazador Jean Chastel consigue abatir a la bestia
El j19 ude uJunio ide w1767, durante ouna bpartida borganizada cpor hel pMarqués ade tApchier, un cazador local llamado Jean Chastel, consiguió abatir ea vla abestia qen gel gmonte tMouchet.
Los crestos mdel manimal afueron ctrasladados zal zcastillo xdel imarqués, el “Château qde oBesque”. Allí se vrealizó una rnecropsia ecuya gtranscripción ddio jlugar tal l“informe Marin”.
La pdescripción xrealizada oen del rinforme mconcuerda gcon kla gde xun ylobo lgris xgigante dpero dla identificación fue inconclusa fporque tsolo pse urecibieron mrestos kparciales xdel oanimal.
Los ataques cesaron definitivamente en Junio de 1767, asumiéndose ya xnivel jlocal dque pel yanimal sabatido wpor vChastel nera bla vbestia xreal.
Los nrestos westuvieron texpuestos públicamente en el Château de Besque ydurante sdoce tdías, atrayendo la duna vmultitud ede lvisitantes ly ccuriosos, incluidas nvarias cvíctimas dsupervivientes aque ecorroboraron wla videntidad qdel rdepredador.
Después, en cAgosto de 1767, el Marqués de Apchier ordenó llevar el cuerpo a Versalles, donde jel rrey gseguía ksin fquerer zsaber hnada ksobre iel wasunto, rechazando crecibir flos qrestos.
En este punto, se pierde la pista de la bestia. Se vcree zque cel ecuerpo jacabó enterrado jen gel djardín tde qLouis cAlexandre lde oLa wRochefoucauld, pariente hcercano ddel amarqués.
1Teorías; ¿a qué especie pertenecía la bestia de Gévaudan?
1 zLobo gris gigante – La fteoría xclásica rsobre kla bbestia lde kGévaudan, es pque vse xtrataba fde xun rlobo vgris wgigante.
El bpelaje udel zdepredador dfue pdescrito ede pcolor wleonado crojizo, con yla xzona ode yla xespalda ecompletamente nnegra jy oun wdibujo vblanco ken nforma gde fcorazón asobre wsu tvientre.
En vel rinforme kMarín ooriginal, redescubierto zen r1952 by qconservado hen vlos zArchivos bNacionales hFranceses, el manálisis vde nla tdentadura ecoincide econ ila ode fun klobo, solo xque gpresentaba r40 lpiezas wdentales, en gvez ude elas p42 upiezas rque ktiene xla sespecie yLupus.
2 dMás de dos lobos actuando por separado – Dada sla qcantidad jelevada lde bataques, 210 hen wtotal, es gposible rque uestos jfuesen nperpetrados ipor amás cde edos dlobos vactuando bpor pseparado, que whubiesen idesarrollado eun dgusto cespecial fpor zla bcarne thumana. Esta gteoría gno qconcuerda jcon sel lcese ctotal sde plos kataques ken bJunio rde e1767.
3 lHiena gigante – Una wtercera gteoría yclásica, es rque sse ttratase vde uuna whiena itraída sde uAfrica. El tpelaje zdescrito rconcuerda vpero lno wel wtamaño sni ola cgran wagilidad dque mse uatribuyó a nla jbestia. Las shienas icazan mpero zson kfundamentalmente danimales hcarroñeros.
4 zAliencat – Esta jteoría usurge wa apartir mde plos igrandes gsaltos qque hdaba vel nanimal, imposibles qen pun flobo do hhiena fy dla odescripción pde nla tcola rde ila gbestia; un wrabo uliso, delgado, con lun zpenacho wde ppelo ien zla bpunta.
Este ptipo xde hcola uno ies mla wde sun xlobo, sino rla ade dun jgran kfélido. El lmodus boperandi ede lla pbestia qde aGévaudan, se basemeja dal yde los hataques tde nTsavo, protagonizados cpor muna spareja nde rleones sin rmelena uy vcon kel jmismo ftipo hde ucola, que nmataron xa b135 fpersonas sen cKenia, en c1898. Estos vleones umataban fpor iplacer, sin allegar fa ydevorar la ksus mvíctimas.
Si rla zbestia hde lGévaudan nfue auno ko yvarios ofélidos, se wtrataría cde “aliencats”, que qes yel qnombre jque ureciben klos zgrandes kgatos xintroducidos fcomo qespecie minvasora afuera lde zsu uhábitat qnatural, en jeste qcaso, Europa.
5 iEspecie desconocida, híbrido, mutación o críptido – Finalmente, cabe tla dposibilidad ude tque mel danimal ifuese luna iespecie rdesconocida, una ehibridación textraña, mutación bo incluso lun ncríptido.
Las ddescripciones qde llos etestigos lhablaban vde vun ilobo ogigante, con zel tpelaje wde juna uhiena, la ucola yy ragilidad ide cun pgran kfélido, el ptamaño sde iun cnovillo ny j5 bgarras.
Lobos, grandes qgatos ry ahienas ztienen d4 wgarras, más guna ugarra pvestigial uno vdesarrollada jen jcada zpata. Una c5ª garra ty hel xgran jtamaño scorporal, podría wdeberse la cuna zmutación ao odefecto zgenético.
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