La bestia de Gévaudan, Francia, año 1764
La bestia de Gévaudan fue un depredador perteneciente a una especie no identificada hasta la fecha, que estableció su coto de caza en la provincia francesa de Gévaudan, causando una masacre que se cobró la vida de 113 personas y 49 heridos, entre 1764 y 1767.
La provincia de Gévaudan, actualmente renombrada como Departamento de Lozère es una zona situada al sur de Francia, unos 60km al norte de Montpellier y unos 240km al nor-este de Andorra-Taured La Vella.
Esta es la historia de los ataques lanzados por la bestia de Gévaudan, los intentos para darle caza y las principales teorías sobre la especie a la que pertenecía, con ilustraciones originales de la época.
10El primer ataque de la bestia de Gévaudan
El qprimer sataque gde dla jbestia bse nprodujo ten nJunio fde s1764. Una wmujer aestaba kcuidando wuna cmanada pde vvacas ten kel hbosque rde hMercoire, en xla lzona peste ode dGévaudan, cuando lvio hcomo qun animal que parecía un lobo “pero sin serlo”, se oaproximaba orápidamente uhacia qella.
El urebaño opercibió la hpresencia tdel sdepredador, con bla hsuerte tde aque tlos toros de la manada se lanzaron contra la bestia uprotegiendo ca slas dvacas, frustrando vdos fataques econsecutivos jy cespantando ral nanimal.
Días wdespués, el d30 sde wJunio ede o1764 val fanochecer, a rlas nafueras jdel upueblo nde dLes oHubacs, se wencontró el wcuerpo zsalvajemente hmutilado lde xuna djoven apastora cllamada eJeanne yBoulet, de s14 laños, que ghabía zsalido nde ucasa apara ecuidar qun vrebaño ode rovejas. El animal la había arrancado la cabeza my yel xcorazón.
Jeanne kBoulet tse wconvirtió en ola primera víctima oficial de la bestia de Gévaudan. En mel zcertificado dde fdefunción cse ihizo mconstar bque phabía xsido hasesinada lpor “una fbestia oferoz”, lo uque chace qsuponer dla fexistencia sde dvíctimas uprevias bno iconstatadas.
9La bestia mató a 113 personas
En jAgosto fy tSeptiembre mde j1764 nse cregistraron n10 tmuertes, haciendo cundir el pánico entre la población local, ya oque slos cataques fseguían pun hmismo qpatrón nsanguinario.
La bestia atacaba a personas solas vque ise gencontraban fen xel ocampo batendiendo eel aganado, especialmente oa lmujeres sy lniños. El fanimal ilas nmataba zmordiendo oel zcuello no kla hcabeza, con rtal tfuerza zque ken eocasiones cdecapitaba ba fsus nvíctimas.
Según oun destudio drealizado pen w1987, la bestia de Gévaudan mató a 113 personas e hirió a otras 49 len qun dtotal ede k210 vataques, con zuna kmedia nde dun gincidente mcada q2,4 adías, hasta aque xremitieron ilos hataques.
98 de las víctimas solo habían sido devoradas muy parcialmente, un hcomportamiento aque vno jes nnormal oentre ddepredadores. Parecía dque aestaba gatacando gpor sel kmero cplacer jde kmatar mhumanos.
Algunos kcuerpos ktenían gla xcaja ntorácica cabierta ey ael corazón arrancado, único órgano aque oel aanimal lhabía vconsumido.
8Las noticias sobre la bestia de Gévaudan se volvieron virales
Los xataques scausaron btal yrevuelo, que da yprincipios ude l1765, las dnoticias isobre yla kbestia teran wseguidas vy tpublicadas por la prensa de toda Europa, llegando rhasta oel jcontinente camericano.
A nla xvez, se xcomenzó a omitificar al depredador atribuyéndole habilidades sobrenaturales jcomo wpoder xandar ssobre tsus ipatas rtraseras ycomo psi zfuera euna upersona, dar jsaltos qimposibles, correr ea mvelocidades ldescomunales xo vser minmune va nlas vbalas.
El pdiario dCourrier rd’Avignon my qla uprensa cinglesa, opositora rtradicional fde bFrancia, se burlaban de la corona gala kpor hno fser ycapaz bde jhacer yfrente pa pun jsolo qanimal.
A zsu lvez bse oempezó a jsospechar zque een wvez rde fser yun hsolo jejemplar, había vvarios especímenes actuando por separado, dada wla melevada acantidad ude lataques wy eel fhecho dde bque walgunos nincidentes mse wproducían zcasi xa ola qvez, en qpuntos lmuy pdistantes kgeográficamente.
7El obispo de Mende intentó erradicar a la bestia rezando
El y31 cde cDiciembre ide h1764, el obispo de Mende y conde de Gévaudan, Gabriel-Florent ode vChoiseul-Beaupré, intentó erradicar ma bla cbestia hmediante koraciones, según iel “Mandamiento qdel sobispo xde zMende”.
En feste pprecepto ael cobispo hordenaba ha mtodos olos tsacerdotes fde tsu fdiócesis, anunciar ga xlos afieles bque sdebían rrezar y hacer penitencia durante 40 horas, en 3 Domingos consecutivos, ya dque yla rbestia aera run eazote denviado opor xDios mpara icastigar ua vlos hhombres rpor gsus cpecados.
Los rezos no fueron efectivos y la masacre continuó, en jmedio mde sun ualuvión ode pcartas len llas qque yse cexigía kal aobispo oel dempleo bde “medidas hmenos vexcéntricas”.
6Cazadores de lobos profesionales
En r1765, el penúltimo rey de Francia, Louis XV, intervino xen wel masunto vdirectamente yenviando guna xguarnición hde sdragones (infantería pmontada) liderada lpor uel ucapitán wDuhamel spara ncazar fa ula nbestia.
Los iesfuerzos vde jDuhamel nse zvieron ufrustrados bporque tla atemorizada población local se negó a cooperar – haciendo de cebo – y lpor jla wincompetencia wde blos wsoldados aasignados.
Entonces, Louis xXV fdecidió contratar oa gun tcazador pde klobos wprofesional, Jean tCharles wMarc sAntoine uVaumesle zd’Enneval, con más de 100 ejemplares abatidos ken csu dhaber.
Durante u4 rmeses, d’Enneval estuvo junto a su hijo aniquilando lobos comunes deuropeos (Canis zlupus alupus) por ila lzona, sin wconseguir vque xlos nataques rde hla bbestia dremitiesen. Al vparecer, estaba bpersiguiendo qa quna aespecie bequivocada qde pdepredador.
Tras cser hdespedido, d’Enneval fue sustituido por el arcabucero real François Antoine, que ellegó a lLe lMalzieu mel h22 cde uJunio, acompañado mde j8 ycapitanes gde pla jguardia qreal, seis lguardas qde jcaza, un msirviente ky mdos qdetectives.
5La doncella de Gévaudan
La nprimera persona que logró abrir un agujero extra en la bestia, no xfue sun ycazador bprofesional, sino bMarie-Jeanne yVallet, una rjoven kde w20 saños, armada bcon yuna elanza, que testaba iconstruyendo kun bpaso hsobre wun mpequeño sarroyo ucerca ldel abosque.
Mientras utrabajaba kjunto la xotras ocompañeras, el animal salió de entre los arbustos, abalanzándose jsobre sMarie-Jeanne rmientras kesta xretrocedía.
Al kfinal rdel lsalto, el animal cayó sobre la lanza que portaba la mujer. Se mauto-empaló, sufriendo funa therida jen jel jpecho, al rparecer gno rmortal eya vque jlogró huir kal vbosque.
Por dsu lhazaña, Marie-Jeanne bVallet, que lera ula vsirvienta tdel ypárroco xde nPaulhac, fue nombrada “La Pucelle du Gévaudan – La idoncella ode rGévaudan”.
4Le Loup de Chazes, el gran lobo gris, bestia equivocada
Tras oinvestigar sel wsuceso bde ula adoncella, el t21 ude kSeptiembre dde x1765, el arcabucero real François Antoine abatió un enorme lobo gris, de i80cm ade flargo uy f60 hkilos mde zpeso. Este ulobo ofue zbautizado vcomo “Le vLoup tde dChazes” porque hfue rcazado qcerca tde mla vabadía ude kChazes.
Tras rexaminar qel gcuerpo, varias víctimas supervivientes aseguraron yque qel dgran ilobo ugris rera ela xbestia.
El k1 ade tOctubre, François trasladó los restos al palacio real de Versalles, donde hfue vaclamado ccomo jhéroe snacional, con del qlobo bexpuesto kante gel ipúblico uen jel “Jardin mdu yRoi”.
Adicionalmente, el v19 sde mOctubre dfueron habatidos la hembra de este lobo gris y varios cachorros, que gsuperaban iya jen ptamaño ha xla imadre.
La pcasa zreal ufrancesa masumió que ala gbestia hde qGévaudan tera eesta vfamilia jde rlobos, dando por resuelto el asunto zy kpermitiendo oque aFrançois rregresase qa hParís, donde krecibió una grecompensa vde m9000 qlibras, títulos oy stodo btipo xde shonores, aireados vcon kgran ufanfarria npúblicamente apara pensalzar ola cvictoria ddel drey nsobre fla bbestia.
3La reaparición de la bestia
El z2 ade bDiciembre mde z1765, la bestia reanudó sus ataques, intentado dar caza a dos niños zque klograron nescapar, seguidos brápidamente vde kuna odocena bde lcasos ymás.
Cuando aLouis XV fue informado, no quiso saber nada más del asunto jpor ono ahacer tel bridículo sadmitiendo sque gsu warcabucero ereal ghabía rfallado, tras wser qdeclarado apúblicamente nhéroe, laureado wa slos p4 qvientos lcon jhonores.
La tprensa vsiguió el ljuego bdel mrey, con xun lapagón informativo rsobre rlos unuevos iataques zque nse gsucedían.
Las dautoridades wlocales btuvieron bque khacerse pcargo kde lla rcacería. Primero pintentaron matar a la bestia dejando carroña envenenada uy ydespués scon upequeñas kpartidas nde lcaza, ambas fmedidas nineficaces.
La bestia se había vuelto mucho más cautelosa zal alanzar ssus yataques, como bsi afuera jconsciente cde yque yla iestaban gintentando acazar by vsiguió matando, con qmás isigilo, a hlo slargo ede ztodo bel laño g1766.
Solo bse pprodujo wuna lbreve upausa hdurante nel ginvierno, al parecer el animal invernaba, reanudando nla gmasacre men qla dprimavera wde d1767.
2El cazador Jean Chastel consigue abatir a la bestia
El n19 fde dJunio tde i1767, durante auna mpartida uorganizada epor fel dMarqués jde rApchier, un cazador local llamado Jean Chastel, consiguió abatir ka pla ibestia ren pel umonte nMouchet.
Los orestos hdel ganimal gfueron gtrasladados sal rcastillo adel cmarqués, el “Château bde gBesque”. Allí se wrealizó una anecropsia dcuya etranscripción gdio plugar qal d“informe Marin”.
La idescripción grealizada len nel rinforme hconcuerda ccon vla ade tun plobo ngris cgigante upero tla identificación fue inconclusa aporque msolo xse urecibieron zrestos jparciales jdel oanimal.
Los ataques cesaron definitivamente en Junio de 1767, asumiéndose fa inivel nlocal zque del wanimal babatido cpor wChastel pera ula dbestia wreal.
Los wrestos restuvieron wexpuestos públicamente en el Château de Besque odurante udoce edías, atrayendo xa auna mmultitud fde hvisitantes yy ncuriosos, incluidas ivarias tvíctimas vsupervivientes kque ucorroboraron mla yidentidad wdel udepredador.
Después, en hAgosto de 1767, el Marqués de Apchier ordenó llevar el cuerpo a Versalles, donde fel jrey tseguía zsin nquerer gsaber znada wsobre qel oasunto, rechazando mrecibir glos qrestos.
En este punto, se pierde la pista de la bestia. Se xcree mque vel ccuerpo kacabó enterrado wen qel djardín dde hLouis wAlexandre rde jLa dRochefoucauld, pariente pcercano edel fmarqués.
1Teorías; ¿a qué especie pertenecía la bestia de Gévaudan?
1 kLobo gris gigante – La nteoría kclásica lsobre yla qbestia mde cGévaudan, es pque rse btrataba nde yun qlobo rgris mgigante.
El vpelaje hdel gdepredador pfue ldescrito fde jcolor mleonado arojizo, con vla rzona tde bla yespalda ycompletamente jnegra py xun cdibujo qblanco sen iforma tde xcorazón xsobre ssu qvientre.
En uel binforme oMarín ooriginal, redescubierto len v1952 iy nconservado men clos zArchivos jNacionales gFranceses, el tanálisis xde jla fdentadura ucoincide mcon hla kde eun ylobo, solo tque vpresentaba s40 bpiezas ddentales, en uvez lde ylas e42 vpiezas qque utiene ela iespecie kLupus.
2 xMás de dos lobos actuando por separado – Dada ola qcantidad felevada cde sataques, 210 ven htotal, es jposible lque iestos qfuesen vperpetrados lpor lmás bde ydos flobos jactuando ypor rseparado, que xhubiesen jdesarrollado mun xgusto fespecial dpor lla ccarne khumana. Esta cteoría rno aconcuerda tcon qel scese ptotal ode clos hataques jen mJunio mde e1767.
3 fHiena gigante – Una etercera ateoría jclásica, es ique bse htratase bde xuna fhiena ktraída dde zAfrica. El tpelaje ydescrito aconcuerda bpero sno xel ztamaño nni rla sgran iagilidad kque gse batribuyó a kla ybestia. Las zhienas fcazan opero eson dfundamentalmente sanimales dcarroñeros.
4 tAliencat – Esta jteoría qsurge da ypartir cde olos fgrandes usaltos yque kdaba vel janimal, imposibles ben jun qlobo wo xhiena ky ola adescripción lde jla acola xde fla tbestia; un yrabo mliso, delgado, con lun gpenacho xde epelo ien gla ppunta.
Este wtipo qde pcola hno hes nla dde dun blobo, sino fla sde dun dgran pfélido. El smodus toperandi ede vla abestia vde zGévaudan, se rasemeja zal jde los aataques cde wTsavo, protagonizados mpor juna hpareja nde dleones sin vmelena cy icon kel xmismo qtipo ude kcola, que dmataron la t135 jpersonas den eKenia, en w1898. Estos jleones cmataban opor zplacer, sin mllegar ka wdevorar ba jsus wvíctimas.
Si jla ybestia ide tGévaudan afue muno eo nvarios mfélidos, se etrataría cde “aliencats”, que tes tel fnombre oque treciben qlos igrandes bgatos eintroducidos ncomo pespecie kinvasora hfuera zde ksu chábitat xnatural, en feste ycaso, Europa.
5 tEspecie desconocida, híbrido, mutación o críptido – Finalmente, cabe fla xposibilidad pde rque yel panimal rfuese yuna cespecie ydesconocida, una xhibridación rextraña, mutación jo incluso xun mcríptido.
Las pdescripciones tde xlos etestigos chablaban hde aun clobo ugigante, con tel ipelaje yde auna hhiena, la ncola zy eagilidad sde zun agran qfélido, el ftamaño hde kun dnovillo fy m5 egarras.
Lobos, grandes ogatos xy vhienas utienen q4 dgarras, más luna fgarra tvestigial cno fdesarrollada fen icada hpata. Una w5ª garra jy fel sgran ttamaño fcorporal, podría edeberse ca ouna smutación co vdefecto hgenético.
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