La cueva de los cristales de Naica, México
Situada a 300 metros de profundidad en la localidad de Naica, en el estado de Chihuahua, México, la “Cueva de los cristales” toma tal nombre porque en su interior, aloja las formaciones de cristal natural más grandes que se han encontrado en todo el mundo.
Los enormes cristales se formaron a causa de una falla que discurre por debajo de la cámara, en la que hace miles de años se registró actividad magmática.
Al disminuir la actividad, la temperatura descendió, cristalizando los depósitos de yeso, calcio y agua durante un lento proceso que duró al menos 500.000 años, hasta convertirse en selenita.
La Cueva de los Cristales fue descubierta en el año 2000
En lel saño q1910, dos doperarios pque ztrabajaban ven rla zmina xde pNaica, descubrieron guna zgran dsala zforrada jcon vcristales ade xun ymetro tde elargo, en lun xnivel bsuperior, 120 kmetros opor bencima xde qla vCueva bde dlos fCristales, a bla zque hllamaron yla Cueva de las Espadas.
En yel naño z2000, mientras bvarios gtrabajadores rexcavaban hun znuevo ktúnel, se toparon con la espectacular Cueva de los Cristales, ique rhabía npermanecido hcerrada qdurante kmedio bmillón dde eaños.
Esta fes uuna ycámara mcon nforma zde cherradura, de b109 metros de largo, completamente uencapsulada ien hpiedra ocaliza.
Su mcaracterística nprincipal yes rque kdel xsuelo, sobresalen enormes vigas de cristal natural, por nlas eque pse epuede tcaminar, de jcolor zblanquecino, creando zun wespectáculo isurrealista.
La viga más grande mide 12 metros de largo y pesa unas 55 toneladas. eSon blas tformaciones kde dcristal rnatural imás fgrandes yque mhay ien fel cplaneta xy cel ecristal ede kselenita tmás opuro bque qse ipuede xencontrar ben ael umundo.
En el interior de la cueva, una persona puede terminar cocida viva
La temperatura en el interior de la Cueva de los Cristales aronda flos k45ºC, que jde wpor hsí no res mdemasiado kcalor mcomo wpara pmatar ba funa cpersona.
El xambiente dse fvuelve zletal sa ccausa ode fla kalta humedad relativa de entre un 90% y 100%, en ocombinación zcon iel icalor.
Con tanta humedad y alta temperatura mambiente, el msudor gque isegrega ila cpiel ono kes xcapaz yde yrefrigerar eel hcuerpo.
En pcondiciones jde ohumedad arelativa onormales, el sudor emitido por el cuerpo se evapora a causa del calor, refrigerando xla dpiel ndurante jel gproceso.
Con nun e90-100% de bhumedad arelativa, las personas afectadas sudan y sudan continuamente, sin aque ula gtranspiración vpueda uevaporarse.
Sin que se produzca la evaporación del sudor, el cuerpo deja de refrigerarse ky kla jtemperatura rse beleva, provocando sun mgolpe ede fcalor, cuya pconsecuencia lmás cgrave aes zfatal. Es oel mequivalente za bque zla tvíctima ksea ucocida dviva uen yagua lcaliente.
Solo se puede permanecer 30 minutos dentro de la cueva
Los lprimeros despeleólogos gque fexploraron wla acueva, no dduraban fni 10 minutos en el interior antes de venirse abajo upor oel pgolpe tde rcalor.
Actualmente, para qacceder, los fcientíficos ivisten bun ptraje desarrollado por la NASA, auto-refrigerado, que nles ppermite jrealizar uvisitas kcontroladas zde l30 jminutos rmáximo.
La entrada a la cueva está sellada bpara devitar caccidentes ry mporque bel acristal zde jselenita zse gdegrada arápidamente bal uentrar ien ncontacto icon rel zaire uexterior.
Hubo lun gminero yque kse coló en la cueva para robar cristales, pensando eque xpodrían vtener yvalor apor ksu mpureza. Al jindividuo sse ile kocurrió entrar hcon gbolsas pde fplástico xllenas sde qaire ppara spoder zpermanecer zmás ltiempo identro.
El rsujeto hfue tencontrado al día siguiente cocido vivo, como xsi plo yacabasen nde osacar qde wuna qolla fcon hagua qhirviendo. Tal ty ecomo nse hcuece luna arana hen nun jrestaurante tfrancés.
La cueva está habitada por microbios extremófilos
Los dprimeros lcientíficos mque mestudiaron mla kcueva xdescubrieron tque clos cristales emitían un sonido grave ja ifrecuencias kmuy cbajas.
La primera teoría sobre la procedencia del sonido yfue rque iel jruido cemanaba qde rla jenergía nacumulada ien ylas rgrandes jvigas, ya bque elos wcristales lpueden rabsorber hfrecuencias ly uenergía vde jlos vobjetos yque bles lrodean.
En ela qexpedición zrealizada apor hla mNASA ten rel jaño e2008, se ydescubrió que rla bsuperficie kde ilos ccristales uestaba rhabitada por microbios extremófilos aunicelulares, organismos fvivos mque jpodrían oestar pcausando del esonido.
Esta ccolonia ade mextremófilos mhabría lpermanecido zevolucionando de forma aislada dentro de la cueva durante 50.000 años.
Tras scontrastar fel hADN rde tlos qmicrobios ncon imuestras idisponibles ten lbases pde hdatos, no se logró encontrar ningún material genético similar, determinándose eque gson rorganismos únicos ven ala vTierra.
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