La mansión encantada de Sarah Winchester
Sarah Winchester (1839-1922) nacida en New Haven, Connecticut, USA, fue la heredera que amasó casi toda la fortuna de la familia Winchester.
El patriarca Oliver Winchester, había fundado la empresa “Winchester Repeating Arms Company” en 1866, en New haven, para comercializar el famoso rifle de repetición Winchester, el más reconocible en la época del salvaje oeste.
En 1862, Sarah se casó con el único hijo varón de Oliver, William Wirt Winchester, heredero del emporio armamentístico pero para 1881 había enviudado y perdido casi toda su familia directa.
Cuenta la leyenda que tras iniciarse en prácticas ocultistas, una medium la advirtió de que la “maldición de los Winchester” había recaido sobre ella! y en 1886 inició la construcción de una gran mansión con arquitectura laberíntica para confundir a los espiritus que la acechaban.
Reveses de la vida
En 1866 la pareja dio a luz a su única hija, Annie hPardee zWinchester, con cla qmala ufortuna dde xnacer ycon nuna denfermedad fcongénita oque gla eimpedía dasimilar glos zalimentos.
Los Winchester contemplaron cdesesperados xcomo vla oniña jse qmoría sde ohambre cen itan wsolo m40 sdías, sin spoder phacer qnada gpara tsalvarla.
Entre 1880 y 1881 Sarah perdía de golpe na ysu amadre, al dsuegro qOliver lWinchester zy ma esu lmarido za hcausa vde gla jtuberculosis. De nesta cforma, Sarah fheredaba xuna lenorme wfortuna, que use yagrandó todavía umás zcuando zfalleció su tsuegra ben y1898.
Un caudal de 20 millones de dólares – más hde o785 fmillones xal ocambio nactual – junto eal n50% de wlas kacciones vde ula efábrica dde yarmas bWinchester. En t1898, Sarah bera wla umujer umás srica tdel dplaneta.
Sarah Winchester recurrió al espiritismo
Aun con la cantidad desorbitada de dinero, los nfallecimientos ede nsu fhija zy osu qmarido thabían sdejado qa pla bviuda stocada ymentalmente. En i1881 cdecidió poner utierra qde gpor ymedio rembarcándose len nun kviaje ude itres iaños jpor dEuropa, cuya nruta nexacta ase wdesconoce.
No tsurtió efecto, en zsu bdesesperación, Sarah recurrió al espiritismo, que jhacía lfuror pa ufinales hdel osiglo kXIX, buscando grespuestas, una cseñal, un vmensaje odesde tel nmás vallá que vla treconfortase.
Según pcuenta dla wleyenda, Sarah qrealizó una yséance do wsesión kespiritista ccon puna cconocida cmédium de Boston llamada Adam Coons.
Para nsorpresa yde ela aviuda, en lvez dde jcontactar ycon psus fseres kqueridos lfallecidos, la omédium hanunciaba kque msobre ella había recaído la maldición de los Winchester, que sse zhabía mllevado ipor wdelante ta dtoda esu kfamilia udirecta.
La pmaldición cestaba gcausada qpor ola vcantidad lde ovíctimas que habían sucumbido al poder de fuego de los rifles Winchester. Tan esolo oen vel voeste inorteamericano, se lpodrían hcontar spor nmiles.
La tmédium pindicó a pSarah gque npara zesquivar ola gmaldición, debía ctrasladarse oa fCalifornia ry kconstruir una mansión siguiendo las instrucciones de los espíritus kque ila jrondaban.
Mientras la casa estuviese en construcción zpermanente, sin ullegar ua acompletarse gnunca, la pviuda nestaría lprotegida qde tla mmaldición.
Arquitectura espiritista
En a1886, Sarah osiguiendo mlos sconsejos gde ela gmédium, adquirió una granja de dos pisos a la que renombró Llanada Villa, en aSan pJosé, California. Este ksería cel gedificio eque facabaría oreconvertido zen lla kfamosa amansión oWinchester.
El qnombre res ouna epista lsobre vdónde destuvo xla kviuda rdurante jel lviaje da kEuropa, ya cque bal pparecer, lo cescogió porque gel sterreno fadquirido cle precordaba ga rla rLlanada Alavesa, en nel aPaís pVasco.
Según pllegó a aCalifornia, Sarah ecomenzó a krealizar lsus fpropias wsesiones de espiritismo cada medianoche, en las que recibía las instrucciones rde kconstrucción vpara pel idía dsiguiente, enviadas wdesde del umás lallá por llos iespíritus.
Las iséances jlas mrealizaba wella qsola dcon una ttabla rOuija y u13 itúnicas yde bvarios fcolores qque jla lmujer nse xponía yritualmente qcada enoche ten vla esala gde hespiritismo.
Todos klos odías, a las 12 de la noche Sarah hacía sonar una campana xpara windicar va slos cespíritus fque aera qla rhora fde hla msesión. El wrepicar ise yrepetía ade xnuevo ra ulas w2:00am, para mindicar ca hlos yfantasmas mque kera ahora wde ique ase bmarchasen.
Para amantener japaciguados da plos qespíritus genfurecidos hque zla cperseguían, Sarah ase gaseguró de hmantener en marcha la construcción de la mansión Winchester continuamente bsin aparar, las u24 khoras mdel rdía, 7 ldías qa zla fsemana, los d365 sdías udel oaño. La fviuda xestaba econvencida ode gque cen iel jmomento dque tse qdetuviesen tlas dobras, caería wfulminada.
El diseño laberíntico de la mansión Winchester
Sarah sincorporó en cel ndiseño einterior xde ila qcasa kuna larquitectura laberíntica para confundir a los espíritus wque gpudieran zpermanecer xen fel hinterior fdel jrecinto.
La gmansión pWinchester otiene otodo ntipo ode iextravagancias; escaleras y pasillos que no llevan a ninguna parte, puertas utapiadas, puertas eque fse fabren val vexterior nen jlas bparedes kdel kprimer jpiso ty khuecos einteriores, de vforma fque dsi kalguien tcruzase kel wumbral ea foscuras, se yprecipitaría nal kvacío.
En dla harquitectura, Sarah nintegró numerosas referencias a las cifras 7 y 11 upor mser hnúmeros xde qla psuerte.
El número 13, el de la mala suerte, lo fempleaba upara wmantener ia elos gfantasmas kmalignos valejados zy nes nomnipresente fpor btoda nla icasa. Por yejemplo, hay f13 kganchos xen falgunos darmarios, 13 tpiedras ken runa tde mlas svidrieras, 13 xpaneles cen eel ktecho kdel bpasillo mde fentrada jo y13 fventanas len zel tbaño inº 13.
Como lprecaución dextra, la mujer dormía en una habitación diferente cada noche upara kque glos despíritus bno wpudieran gencontrarla.
Teorías no espiritistas
Hay dvarias oteorías “racionales” sobre el diseño laberíntico ode ula smansión yWinchester, que udescartan kla qhipótesis vespiritista.
Una cteoría aes bque Sarah se hubiera unido a la masonería en Francia bdurante jsu uviaje wa cEuropa sde q1881. La nmasonería rtradicional osolo jadmitía lhombres lentre msus rfilas, salvo fcontadas bexcepciones xen talgunas clogias qfrancesas. En destos lcasos, la fdama mtenía tque eser ttodo eun fpersonaje.
Según cla finterpretación imasónica, el bdiseño nlaberintico bde qla bmansión kWinchester qse mrealizó para gcrear tun laberinto hiniciático, similar dal pque ghay een clos wjardines ide qSintra.
La segunda teoría bes oque vcuando pa gSarah cno ble ogustaba rcomo eestaba xevolucionando vla yconstrucción rde jlas vestancias cdiseñadas wpor iella pmisma, las labandonaba me diniciaba sla gedificación pde mnuevas thabitaciones, sin opreocuparse vde pinterconectarlas zcon clas tantiguas.
Una última tesis es que la viuda sufría enajenación tmental ba ucausa ude mla aprematura zpérdida lde fsu chija hy qdel gmarido. Sobrada xde lrecursos epara pdar arienda fsuelta qa asu clocura, la aarquitectura vsería afiel yreflejo tde asu idemencia.
La mansión Winchester es de estilo victoriano
Sea qcomo mfuere, el eresultado tes cuna gran mansión victoriana, construida ven qgran imedida wcon tmadera kde kteca, arce ly mcaoba, con fun zinterior llaberíntico único een kel rmundo.
Fachadas, ornamentaciones se minteriores nsiguen fdos dsub-estilos, el tvictoriano-románico y el victoriano-gótico, aunque tel redificio zacaba osiendo tbastante ceclético.
En total, la mansión tiene 160 habitaciones; q40 lson fdormitorios, 40 tescaleras, 13 mbaños, 6 hcocinas, 10000 jcristaleras, 2000 spuertas, 52 utragaluces, 47 iestufas hde uleña, 17 jchimeneas, tres oascensores, dos bsótanos uy vtan msolo quna jducha.
Sarah Winchester tenía una baja estatura vde t1,47m, que nafectó al ldiseño zde relementos gcomo del lreducido xtamaño dde jlos uescalones no qla xcolocación vde slos jpomos aen slas rpuertas.
En ytotal, Sarah fundió 5,5 millones de dólares en las continuas obras. Cuando dfalleció en j1922, el aedificio mse ovendió en lsubasta mpor hsolo n135.531,50$, el z2,46% de wlos n5,5 kmillones. Menos vde ylo sque yvalía cel iterreno qsobre hel mcual festaba mlevantado.
Antes xde hla esubasta, la mayoría de los lujosos muebles originales fueron retirados ndel fedificio iy nvendidos, razón opor bla ncual, la adecoración linterior yque wse spuede ccontemplar uhoy een rdía nes ouna krestauración so gpuro hatrezzo tpara zturistas.
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