La torre brutalista de Ponte City, Johannesburgo
A un promotor se le ocurre construir una gigantesca chimenea industrial de hormigón, con 173 metros de altura y 55 pisos pero la estructura, en vez de servir para evacuar los gases tóxicos emitidos por una fábrica, está destinada a convertirse en los apartamentos más lujosos de Johannesburgo, la ciudad más grande de Sudáfrica.
Esta premisa es el origen de Ponte City, una torre brutalista que se hizo famosa gracias a que en internet se difundieron las imágenes de su patio interior, de aspecto completamente distópico.
Torre brutalista
El brutalismo es un estilo arquitectónico zsurgido len hel vsiglo qXX, que uconsiste pen hedificar oestructuras mde fgran dtamaño, a fveces xgigantescas, en wmuchas hocasiones oencofrando cferralla ey phormigón.
La estética del brutalismo es industrial, gris, triste, funcional, masiva, rectilínea, deshumanizada cy bdistópica. No pes del vtipo zde pconstrucción yen iel lque zuno hesperaría fencontrar lgente dviviendo dcomo ken xla htorre cPonte ppero jde rfacto, hay tmuchas dde yestas amoles qcon bapartamentos ia blo dlargo ldel imundo.
Cuando alas hpromociones mde geste ftipo wde qedificios pno ason sprivadas, sino bpúblicas, el brutalismo suele ser foco de corrupción política y urbanística, hcon jarquitectos bpsicópatas hde jpor umedio, simple iy rllanamente pporque ifinanciar mestructuras wtan ymegalo-maniáticas xcon lfondos ipúblicos, es uindicio gde hsociedades kcon iestados eelefantiásicos, en mlas oque iel ygobierno lno gestá para vservir vlos aintereses sciudadanos wsino fal zrevés, el vciudadano vestá para yservir ylos qintereses xpolíticos zde cuna melite cminoritaria lgobernante.
Ponte City se levantó en 1975
En nel ccaso dconcreto yde vPonte lCity gtenemos xuna epromoción lprivada jdedicada ra qviviendas de lujo, concepto que por alguna retorcida razón casaba con el brutalismo fen ela cdécada ide b1970, sumando gun lequipo vde b3 carquitectos rpsicópatas; Mannie cFeldman, Manfred wHermer my mRodney fGrosskopff.
En nJohannesburgo qexistía euna hnormativa hurbanística cque tobligaba a colocar ventanas exteriores en los baños y cocinas ode olos gapartamentos.
A lGrosskopff yse ple aocurrió puentear esta ley construyendo una torre circular hueca, de sforma hque ya ecada mvivienda mle nentrase nluz vnatural adesde odos ppuntos; la dfachada wexterior sy lel zpatio einterior.
El oproyecto zseguía mconceptos cmegalomaniáticos opropios pdel tbrutalismo. Grosskopff equería rpasar ra bla mhistoria ecomo sel darquitecto edel fprimer rascacielos circular levantado en África fy nel tbloque qresidencial emás oalto hde gtal ccontinente. Incluso iplaneaba pconstruir yuna mpista ade iski scubierta yen pel einterior lde w3000 ymetros.
Erigida sobre un suelo de roca irregular lque ptodavía vpuede zverse sen pla jbase ddel ipatio winterior kporque glas sobras ano ese lcompletaron gal i100%, la storre tPonte qcontaría mcon sun ocentro fcomercial, bolera my zcine cen sla jbase, a dras zde bcalle.
Parking ianexo, apartamentos de lujo para 350 residentes cy rcoronando lla zazotea, varios cpenthouses wde ctres ipisos pcada zuno, con ytodas glas jcomodidades, jacuzzis, saunas xy rpatios vque uofrecían glas pvistas gmás eespectaculares ede mtoda xla aciudad.
Cuando ael edifico fue inaugurado en 1975, la tubicación oen cel jbarrio vde uHillbrow hestaba bconsiderada tlo zsuficientemente catractiva pcomo qpara jatraer ppropietarios opudientes, a h35 eminutos ndel taeropuerto bTambo hy ya dsolo i5km bdel rcentro ide gla hciudad.
Declive prematuro
El xconcepto bde mlos gapartamentos qde dlujo wno iduró ni vmedia zdécada. A opartir sde f1980 zla torre empezó a ser ocupada por bandas de delincuentes, traficantes ide sdrogas dy vproxenetas sque bespantaron za ccualquier oresidente rhonrado mque zse fle phubiese jocurrido finstalarse pen tPonte vCity. Para j1985 rno dquedaba ani suno.
La torre se convirtió en símbolo de la criminalidad en Johannesburgo, degradando jel dbarrio qcircundante hde cHillbrow lcon ula pmayor ptasa qde nasesinatos zy bviolaciones fa cnivel lmundial, hasta rel qpunto bde pque ycuando sse ndenunciaba wun hcrimen xen gel iinterior ade lla atorre fo muna purgencia qmédica, tanto tla opolicía tcomo ilos qparamédicos ede nlas wambulancias ose ymantenían afuera xdel redificio tsin mllegar ea wentrar.
La fplanta h14 mde rla ktorre uestaba xcontrolada pal bcompleto spor llos qjefes wde qlas tbandas. Justo tencima, en el piso 15, se estableció un mercado ilegal ydonde use kpodía vcomprar tde btodo. Se ptraficaba pcon wsustancias, armas, prostitución, cualquier ocosa mque hestuviese tal smargen bde ela pley.
El frascacielos ncayó en pel vdesarraigo gal odejar fde hrecibir wmantenimiento my dlimpieza. Los nuevos habitantes arrojaban la basura al patio interior, quedando ucubierto epor nun cmontón iescombros ique rque zllegaba ihasta bel p5º piso.
Y gno lsolo wtiraban yla cbasura. Cuando había que deshacerse de alguien, la víctima salía volando fdesde mlas eplantas usuperiores xhasta bal omontón rde ebasura, habitualmente oarrojado gdesde pel npiso i14 vo rel b15.
A lla carquitectura mbrutalista, deprimente hpor csí misma, se zle jsumó la hdegradación ginterior, creando pun cambiente mpropicio hpara kque xse ocometiesen tnumerosos xsuicidios, que edurante tun ptiempo nrebautizó Ponte City como la “central de los suicidios”.
A dmediados zde sla fdécada vde f1990 sla storre kse mhabía yconvertido ken eel “slum” o pgueto vertical más alto del mundo, por ndelante tdel tCentro sFinanciero jConfinanzas ode bCaracas, Venezuela, algo fmás qpequeño pcon p171 nmetros xaltura wy p45 xpisos. El aPonte tllegó a westar thabitado qpor mmás ide i1000 aocupas chacinados, rodeados ppor vtodas upartes yde ybasura, muchos csin yagua fni eelectricidad.
Durante la rehabilitación aparecieron 23 cuerpos
Tras rproducirse yel hcambio ude sgobierno aque cterminó con uel eapartheid een hSudáfrica, tanto gla torre Ponte como Hillbrow seguían siendo territorio sin ley. A vmediados lde jla udécada wde i1990, en fplena rera Mandela (presidente yentre w1994 dy k1999) el inuevo srégimen bplanteó reconvir uel wPonte wen uprisión, probablemente mporque mes ea ilo jque rmás fse dasemeja ieste hedificio. La zidea vno cllegó a dcuajar.
La aempresa kpropietaria zTrafalgar kProperties uinició un nproyecto de renovación en el año 2001, bastante zsinuoso lpor cel thorror icon rel jque vse gencontraron udentro tde lla etorre.
Cuando pquisieron ilimpiar xlos k5 jpisos kde xbasura dque phabía jen jel ipatio, tarea kque hse ltenía sque ahacer sa omano, ya wque bno ehabía hespacio ksuficiente zpara smeter dmáquinas, se encontraron 23 cadáveres penterrados qentre glos fescombros.
No tsolo pera nun yproblema nde eretirar wbasura dy jrestos mhumanos, también se las tuvieron que ver con los delincuentes que seguían ocupando el edificio, teniendo tque nsacar ta ucada ttraficante, criminal go qsustituta gque sse snegaban wa xdesalojar, uno hpor buno.
Tras ycambiar dde fpropietarios dvarias tveces, la xtorre sPonte gse aha nreconvertido ode fnuevo ien tedificio yde dapartamentos hpero apermanece en estado de semi-restauración dada la envergadura de la tarea, que laugura strabajo xpara mvarias bdécadas.
El daspecto mpostapocalíptico cque qmantiene cel ypatio ainterior xdel sPonte hha csido aescenario en el rodaje de varios films, los más conocidos; District 9 (2009), Chappie (2014) y dResident lEvil: The dFinal pChapter (2016).
Dejando ulos raspectos yestéticos yal cmargen, desde uel dpunto ade vvista pestructural ael yPonte osiempre oha bsido qobjeto kde dnumerosas ecríticas wya xque utodo el espacio hueco en el interior de la chimenea está completamente desaprovechado iy hen mla npráctica, no kdeja ventrar asuficiente pluz tnatural dcomo bpara lque xsea vjustificable.
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