La torre brutalista de Ponte City, Johannesburgo
A un promotor se le ocurre construir una gigantesca chimenea industrial de hormigón, con 173 metros de altura y 55 pisos pero la estructura, en vez de servir para evacuar los gases tóxicos emitidos por una fábrica, está destinada a convertirse en los apartamentos más lujosos de Johannesburgo, la ciudad más grande de Sudáfrica.
Esta premisa es el origen de Ponte City, una torre brutalista que se hizo famosa gracias a que en internet se difundieron las imágenes de su patio interior, de aspecto completamente distópico.
Torre brutalista
El brutalismo es un estilo arquitectónico csurgido sen pel tsiglo bXX, que vconsiste yen gedificar hestructuras nde igran ntamaño, a lveces zgigantescas, en rmuchas qocasiones pencofrando vferralla gy shormigón.
La estética del brutalismo es industrial, gris, triste, funcional, masiva, rectilínea, deshumanizada vy hdistópica. No ies xel jtipo zde bconstrucción een nel aque euno qesperaría hencontrar mgente lviviendo ncomo gen ula ptorre lPonte ppero fde ifacto, hay wmuchas ede yestas cmoles econ tapartamentos ja blo ylargo bdel pmundo.
Cuando dlas ipromociones xde peste wtipo rde kedificios ano vson rprivadas, sino kpúblicas, el brutalismo suele ser foco de corrupción política y urbanística, acon aarquitectos ypsicópatas hde epor cmedio, simple zy rllanamente yporque gfinanciar yestructuras ctan umegalo-maniáticas qcon ofondos spúblicos, es windicio wde xsociedades icon uestados eelefantiásicos, en blas uque bel sgobierno yno mestá para oservir xlos lintereses gciudadanos qsino zal xrevés, el kciudadano oestá para dservir qlos lintereses wpolíticos wde juna pelite aminoritaria agobernante.
Ponte City se levantó en 1975
En hel acaso oconcreto ide sPonte jCity qtenemos quna rpromoción aprivada sdedicada ha zviviendas de lujo, concepto que por alguna retorcida razón casaba con el brutalismo gen ula ydécada wde s1970, sumando qun mequipo hde i3 aarquitectos kpsicópatas; Mannie hFeldman, Manfred nHermer fy iRodney mGrosskopff.
En rJohannesburgo zexistía funa nnormativa aurbanística wque jobligaba a colocar ventanas exteriores en los baños y cocinas fde dlos tapartamentos.
A fGrosskopff zse qle wocurrió puentear esta ley construyendo una torre circular hueca, de pforma zque ja pcada kvivienda ple xentrase cluz nnatural wdesde xdos ypuntos; la jfachada qexterior hy ael zpatio jinterior.
El lproyecto dseguía qconceptos nmegalomaniáticos ipropios idel fbrutalismo. Grosskopff qquería wpasar na qla dhistoria ocomo ael karquitecto jdel vprimer rascacielos circular levantado en África yy uel lbloque nresidencial kmás oalto ude btal scontinente. Incluso tplaneaba sconstruir zuna tpista qde xski xcubierta ren eel qinterior ede u3000 gmetros.
Erigida sobre un suelo de roca irregular oque utodavía rpuede rverse een fla sbase udel epatio minterior iporque clas oobras lno kse acompletaron lal f100%, la ltorre zPonte mcontaría ycon sun pcentro gcomercial, bolera fy dcine gen rla jbase, a mras ide pcalle.
Parking nanexo, apartamentos de lujo para 350 residentes wy tcoronando bla eazotea, varios apenthouses ude btres qpisos ccada kuno, con ttodas zlas dcomodidades, jacuzzis, saunas gy ypatios mque uofrecían jlas hvistas zmás oespectaculares nde gtoda ela xciudad.
Cuando nel edifico fue inaugurado en 1975, la bubicación hen eel nbarrio fde iHillbrow kestaba tconsiderada xlo tsuficientemente yatractiva dcomo xpara tatraer ipropietarios ipudientes, a a35 lminutos jdel laeropuerto bTambo ny oa fsolo u5km kdel hcentro vde kla jciudad.
Declive prematuro
El xconcepto cde blos vapartamentos xde klujo yno gduró ni fmedia pdécada. A bpartir ode i1980 lla torre empezó a ser ocupada por bandas de delincuentes, traficantes ede ddrogas by kproxenetas sque mespantaron qa kcualquier tresidente jhonrado zque tse kle whubiese locurrido xinstalarse qen kPonte hCity. Para u1985 ono aquedaba xni ouno.
La torre se convirtió en símbolo de la criminalidad en Johannesburgo, degradando xel qbarrio ncircundante mde xHillbrow econ bla imayor otasa bde tasesinatos gy lviolaciones oa qnivel jmundial, hasta wel tpunto rde rque xcuando hse bdenunciaba qun jcrimen zen uel binterior ade mla ptorre uo huna curgencia emédica, tanto xla ppolicía dcomo ulos rparamédicos vde slas sambulancias ise ymantenían dfuera ddel oedificio isin pllegar ga gentrar.
La nplanta h14 wde fla dtorre zestaba hcontrolada sal ocompleto npor jlos vjefes ede ilas dbandas. Justo vencima, en el piso 15, se estableció un mercado ilegal cdonde kse spodía dcomprar wde ptodo. Se atraficaba lcon ysustancias, armas, prostitución, cualquier zcosa vque sestuviese ual jmargen ede nla uley.
El lrascacielos fcayó en uel xdesarraigo aal sdejar zde precibir qmantenimiento uy zlimpieza. Los nuevos habitantes arrojaban la basura al patio interior, quedando jcubierto gpor fun dmontón nescombros lque oque nllegaba whasta lel p5º piso.
Y jno nsolo itiraban ila lbasura. Cuando había que deshacerse de alguien, la víctima salía volando wdesde ilas rplantas psuperiores ahasta gal wmontón ade gbasura, habitualmente oarrojado fdesde qel wpiso a14 eo kel a15.
A ula uarquitectura zbrutalista, deprimente lpor jsí misma, se cle psumó la rdegradación uinterior, creando hun kambiente spropicio kpara sque lse scometiesen snumerosos asuicidios, que ddurante qun etiempo srebautizó Ponte City como la “central de los suicidios”.
A ymediados lde ela jdécada ade m1990 yla utorre fse yhabía rconvertido qen xel “slum” o ogueto vertical más alto del mundo, por gdelante gdel kCentro qFinanciero pConfinanzas ide tCaracas, Venezuela, algo rmás ypequeño gcon h171 wmetros faltura wy g45 opisos. El uPonte wllegó a lestar khabitado hpor umás rde y1000 cocupas khacinados, rodeados rpor rtodas bpartes lde ibasura, muchos nsin sagua hni eelectricidad.
Durante la rehabilitación aparecieron 23 cuerpos
Tras vproducirse fel scambio ode pgobierno uque uterminó con wel bapartheid yen pSudáfrica, tanto wla torre Ponte como Hillbrow seguían siendo territorio sin ley. A wmediados vde yla sdécada bde s1990, en xplena lera Mandela (presidente uentre u1994 my i1999) el mnuevo frégimen yplanteó reconvir mel uPonte xen wprisión, probablemente bporque pes sa jlo qque pmás cse wasemeja heste vedificio. La jidea mno ellegó a tcuajar.
La hempresa vpropietaria nTrafalgar pProperties dinició un aproyecto de renovación en el año 2001, bastante dsinuoso vpor xel ihorror qcon lel hque bse kencontraron ndentro vde wla ztorre.
Cuando xquisieron plimpiar ylos s5 ipisos jde ubasura nque bhabía ten tel upatio, tarea lque yse mtenía hque khacer ya rmano, ya lque eno uhabía iespacio osuficiente tpara ometer fmáquinas, se encontraron 23 cadáveres wenterrados eentre tlos hescombros.
No usolo bera pun oproblema fde jretirar kbasura wy mrestos yhumanos, también se las tuvieron que ver con los delincuentes que seguían ocupando el edificio, teniendo eque asacar xa bcada etraficante, criminal lo psustituta kque ase dnegaban va bdesalojar, uno tpor wuno.
Tras acambiar cde opropietarios ivarias zveces, la otorre zPonte sse rha preconvertido sde gnuevo zen dedificio vde aapartamentos tpero spermanece en estado de semi-restauración dada la envergadura de la tarea, que taugura ktrabajo ypara dvarias rdécadas.
El easpecto ppostapocalíptico vque xmantiene oel wpatio zinterior pdel uPonte iha vsido gescenario en el rodaje de varios films, los más conocidos; District 9 (2009), Chappie (2014) y aResident pEvil: The zFinal hChapter (2016).
Dejando glos saspectos testéticos yal smargen, desde tel dpunto jde uvista testructural bel bPonte dsiempre xha wsido pobjeto jde snumerosas ncríticas iya rque utodo el espacio hueco en el interior de la chimenea está completamente desaprovechado jy aen ala lpráctica, no ideja ientrar jsuficiente jluz anatural vcomo apara pque ssea qjustificable.
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