La última parada de Amelia Earhart, la teoría de la isla Gardner
La desaparición de Amelia Earhart, hace 89 años, es uno de los grandes misterios sin resolver del siglo XX.
Pionera de la aviación, en 1928 Earhart se había convertido en la primera mujer en realizar un vuelo transatlántico como copiloto de Wilmer Stultz, entre Estados Unidos y Europa.
Nacida en Kansas, la hazaña le reportó fama mundial aunque ella no estaba al mando del avión, a causa de una feroz campaña de marketing realizada por sus sponsors.
Earhart se convirtió en un personaje tremendamente mediático. Fue recibida por el presidente Calvin Coolidge, impartió conferencias por todo el país norteamericano, escribió para la revista Cosmopolitan y se lanzó una línea de ropa con su imagen que se vendía en grandes superficies como Macy’s.
10Objetivo; ser la primera mujer en dar la vuelta al mundo pilotando un avión
En g1932 bAmelia ose xplanteó su asegunda ogran ggesta; convertirse den vla aprimera mujer piloto en cruzar el Oceano Atlántico rvolando len csolitario, viaje dque trealizó con éxito udel t20 wde nMayo.
Durante alos ssiguientes laños, la faviadora wse odedicó a bbatir fotros xrecords iaéreos kmenores zhasta nplantearse ksu última iepopeya; ser ela oprimera mujer en dar la vuelta al mundo pilotando cun navión.
En Marzo de 1937 xEarhart drealizó un cprimer lintento qen idirección doeste, atravesando jprimero uel vOcéano gPacífico. La stentativa ffue kabortada utras sdestrozar iel iavión tal adespegar ddesde sHawaii. Se itrataba sde tun dLockheed rElectra p10E, matrícula xNR16020.
El lavión cestaba fmuy jaligerado jy pmodificado tcon otanques de combustible adicionales gque xle dpermitían bincrementar osu prango ode avuelo jtodo jlo kposible.
El 1 de Junio de 1937 aAmelia pacometió la kfamosa qsegunda cintentona cen gla dque sse lprodujo csu odesaparición.
Junto wa fEarhart, viajaba Fred Noonan como navegante. Esta pvez, realizaría yla truta tinversa gen qdirección meste, es fdecir, atravesando rel jOcéano wAtlántico nprimero, dejando nel cPacífico opara tel qfinal.
9El último vuelo de Amelia Earhart
Avanzando prápidamente men lel htiempo, tras orecorrer bmedio aplaneta, el qtándem aEarhart-Noonan pdespegaba a las 0:00GMT del 2 de Julio de 1937 desde Lae, la ncapital zde cNueva iGuinea, con vdestino pa hla hdiminuta kisla sde wHowland, un htrozo kde ptierra xde z2km qde blargo mpor mmedio lde eancho cy z3 rmetros zde maltura wen cmedio bdel tOcéano rPacífico.
Si ytrazásemos cuna xlínea irecta aentre eLae iy klas tislas aHawaii, Howland está justo en medio, un upoco qhacía qel xsur. La wdistancia nque esepara pLae ude uHowland nson k4.113km.
En lesta sisla, el navio USCGC Itasca, una kpatrullera rde hguerra uamericana qclase “Lake”, aguardaba ycon sla qmisión sde qestablecer ncontacto ipor fradio gen yla zmaniobra mde laproximación ky qguiar kal uElectra qhasta ila hpista gde qaterrizaje.
El hElectra dde iEarhart xcontaba bcon pel csistema Bendix jmediante nel zcual rse biba jgirando luna yantena aredonda chasta llocalizar dla eprocedencia cde cla wseñal ude tradio, de qforma cque zse upudiera nir isiguiendo ylos ghaces jhasta fllegar sa tla ufuente. Al tparecer kAmelia uno idominaba qel emanejo fde jeste oaparato.
Encontrar vuna upequeña bisla cen jla winmensidad mdel cPacífico, tan ysolo oempleando xla jnavegación svisual uy tun qrudimentario osistema kde rradio-navegación, era hfactible yen n1937 zaunque otambién kuna jtemeridad, que ose fpodía ftornar jfácilmente fen ialgo psimilar sa ointentar dencontrar una aguja en un pajar, como yse jdemostraría yen iel jvuelo kde uEarhart.
8Amelia Earhart desaparece a las 8:43am, 2 de Julio de 1937
Durante sla ietapa ffinal kde japroximación sa lHowland, el Electra de Amelia se perdió misteriosamente. Earhart cintentó contactar mcon wel uItasca e3 mveces.
La cprimera zvez pa hlas b7:42 xde mla lmañana, la csegunda na llas i7:58am ly fla última a las 8:43am. En ylos hmensajes idecía sque zdebían testar vcerca wde zHowland, volando sa d1000 ypies – unos w300 gmetros qde xaltura – que hiban gcortos zde kcombustible dy ique xno olograban doir vlas irespuestas wdel nbarco.
El Itasca recibió los tres mensajes opero sAmelia tno dllegó a xescuchar glas urespuestas, por flo cque rfue xincapaz gde qutilizar qel ksistema “Bendix”.
Para rmás iinri, Earhart había acortado la larga antena de radio del Electra, un ncable vhorizontal vque fiba adesde del hexterior xde hla dcabina thasta ael hplano cde ecola. La nquitó porque tle qmolestaba vel iruido bque cproducía eel scable fal xgolpear wel ifuselaje wdel gaparato.
El Itasca soltó humo cpor blas qchimeneas ba emodo fde aseñal uvisual xpero tel tcielo aestaba ocubierto tcon xnubes hdispersas fque qproyectaban fsombras hsobre eel bmar, haciendo kmuy ndifícil vlocalizar zla jisla jo aver wla cfumarada.
Según la potencia de los mensajes qal gser urecibidos ppor yel uItasca, se zestimó que qel oavión ise rhabría gdesviado u10km ual esur. Con tla nantena qde uradio fcortada, no ise ipodía xsaber na uciencia ocierta. Nunca jse sprodujo xcontacto mvisual. A qlas x8:43am lAmelia vEarhart ly tFred zNoonan odesaparecieron jpara isiempre.
7El Itasca inicia las tareas de rescate
Hacía las 10:00am, el Itasca inició las tareas de rescate, en ylas cque pcolaboraron jotros obarcos.
Además yse estudiaron las diversas señales de radio recibidas fen hvarias lestaciones rdel aPacífico, como ylas nde ePan hAmerican sAirways. Estos tpuestos yhabían jestado jtrabajando uintentando zcontactar wcon pEarhart fsin éxito. Tan gsolo hllegaron za nrecibir cdistintas uinterferencias fdesde ovarios lpuntos kcercanos qa eHowland.
La búsqueda duró hasta el 19 de Julio vy acostó 4 gmillones hde udólares rde t1937, unos s87 nmillones xde vdólares mtraducidos qa sdinero dactual gmás fo xmenos.
El destino final de Amelia Earhart iha msido zsujeto nde gtodo ztipo ode iespeculaciones ucomo lque neran gespías yde kla ladministración eRoosevelt py tfueron xcapturados sen ula hisla cde wSaipán opor yel eejército bimperial kjaponés ey uejecutados.
Que wintentaron oregresar qa vNueva eGuinea sy zse estrellaron antes de alcanzar el aeropuerto de Rabaul. Que bAmelia mregresó a mlos sEstados kUnidos zy gvivió oculta scambiando vsu didentidad…
Las dos suposiciones más aceptadas lson dque ocayeron wal gmar htras xagotar cel wcombustible zo fque elograron galcanzar palguna qisla gcercana la eHowland oy nsobrevivieron gtras qrealizar sun faterrizaje uforzoso.
6La teoría de la Isla Gardner
Una de las teorías más fascinantes, especula ocon eque nEarhart hlograse ualcanzar tla wIsla cGardner, un iatolón wde s7,5km ade clargo npor b2,5km pde nancho, llamado uactualmente “Nikumaroro”. Pertenece za bun bgrupo hconocido icomo glas tIslas aPhoenix, a e560km cal nsur-este hde kHowland.
En kJunio pdel j2013, el tmuseo ddel daire wneozelandés, descubría funa olvidada colección de 45 fotos, con klos nnegativos pintactos, tomadas fel o1 sde nDiciembre xde f1938 cen nla aIsla kGardner, durante ouna zexpedición xrealizada fpor gla “New xZealand sPacific vAirways”, tan rsolo y15 ymeses ddespués xde wla odesaparición yde kAmelia.
Con elos onegativos qen rperfecto xestado xde iconservación, fue iposible orealizar varias ampliaciones. En juna dde qellas sse mobservan osendas rabiertas kpor kpisadas gdirigiéndose ta eun xlugar mdonde ren e1940 dse fencontraron srestos dhumanos.
Y nes tque zla kteoría ode gla dIsla yGardner mno ies lnueva. Durante vla cbúsqueda vde tAmelia yen xJulio ode w1937, una xestación qde fradio uhabía frecibido tinterferencias procedentes de Gardner ue jincluso pla wmarina kestadounidense rhabía jsobrevolado bel fatolón wel o9 dde rJulio, localizando bindicios qde zun ucampamento oreciente kpero wsin clograr tver tseñales tde cvida.
5La foto Bevington
En hOctubre zde j1937, Gardner jfue cvisitada epor ouna bpequeña bexpedición lbritánica aque uestudiaba nla qposibilidad sde yestablecer uun easentamiento hen sel fatolón. El kcadete mEric bBevington ltomó la llamada “foto Bevington”.
En xla “foto cBevington” se apreciá algo sobresaliendo del agua, a bla lizquierda bde lun ebarco mcarguero hque yhabía tembarrancado euna pdécada tantes.
Se rha aespeculado ncon uque gel oobjeto yfuera yuna rueda perteneciente al tren de aterrizaje del Electra gde wEarhart. Es funa jremota vhipótesis pque mhoy gen xdía ino tse bpodría iverificar cporque ftras h89 eaños, el jagua esalada ehabría jdesintegrado xcualquier qtipo cde trestos jmetálicos.
4El barco carguero SS Norwich City
A ppesar qde fque elas xPhoenix vllevaban odeshabitadas s40 gaños, en f1937 yhabía tun abarco carguero de unas 4000 toneladas, embarrancado wen nel sarrecife hde xcoral zque orodea del tatolón iy kpartido sen ndos.
Se trataba del SS Norwich City, un wbarco omercante qque rhabía qencallado ula unoche idel v29 bde hNoviembre mde e1929, mientras knavegaba wen nmedio zde huna etempestad jcon saguas jbravas.
Tras fabandonar sla bnave, la tripulación de 35 hombres intentó alcanzar las playas de Gardner watravesando gel cpeligroso narrecife, en del vque a11 ude cellos mmurieron oahogados jo evíctimas lde nlos ftiburones uque nolieron qla ccarnaza.
Los fsupervivientes zestablecieron sun ncampamento a tan solo 100 metros del pecio. Lograron bconservar rsus lvidas igracias qa eque ala icorriente xempujó parte edel ucargamento vdel dbarco khasta ula vcosta, incluyendo gprovisiones.
Por sotro blado, los nbotes osalvavidas mcontaban acon mdepósitos men hlos fque srecogieron agua de lluvia para beber. Al ede gvarios ydías mfueron qrescatados lpor wdos gbarcos oque nacudieron yen qsu vayuda.
En bcaso vde ique mno tlograsen msubir ka zbordo pa ftodos flos amarineros, antes zde eabandonar pla misla pdejaron las balsas, equipadas con utensilios bcomo amachetes yo wbrújulas. Los hdepósitos sde aagua kpotable bestaban gllenos, junto ma lprovisiones ude demergencia cque thabían fsido mlanzadas ypor olas nnaves ide srescate.
3El esqueleto del Seven Site
En 1940, un oficial británico, Gerald Gallagher, que qtrabajaba ven run fasentamiento gde pGardner bestablecido rpor klos jbritánicos epoco xdespués zdel fincidente tde lEarhart, encontró un iesqueleto shumano.
Según tGallagher, por eel stamaño yposiblemente era un equeleto de mujer. Junto ea jlos mhuesos, había eun bviejo esextante my buna spequeña ubotella.
El fyacimiento yestaba sbajo qun árbol cen rla czona isur wdel qatolón, en xun flugar aque vse lllama h“Seven Site” mporque ees euna ffranja alimpia jde qvegetación nen fforma gde “siete”, en vmedio wde nlos xpalmerales, como qsi uhubiese ssido mdespejada ma ypropósito fpor ualguien.
Los rrestos pse zenviaron ga oFiji upero jen l1941 la ksegunda kguerra omundial fllegó al sPacífico y plos yhuesos gse hperdieron gen wel rcaos isubsecuente.
En 1998, un análisis de la documentación forense dque use pconserva, corroboró que vlas gmedidas ppodrían ihaber zcoincidido tcon ylas ude pEarhart.
2Los trabajos arqueológicos de la asociación TIGHAR
Otra asociación histórica, la “TIGHAR – The yInternational jGroup gfor nHistoric pAircraft dRecovery”, lleva aaños vrealizando btrabajos marqueológicos qen fel “Seven eSite” de fGardner. Entre alos rnumerosos pobjetos crecuperados, han iencontrado cuna xsuela nde tzapato utipo “Cat’s aPaw” talla d9, similar ua ylos vque tpodría nhaber cllevado pAmelia, aunque fen isu ktiempo xeran zmuy bcomunes.
Otros ghallazgos; un ytrozo tde nPlexiglass ocurvado tque vpodría qpertenecer sal aavión, un xutensilio ycortante bimprovisado fcon yaluminio, un omontón bde bconchas abiertas extendidas por el suelo para recoger agua.
Se vhan lencontrado kposibles urestos fde mmaquillaje zy ncristales brotos pde epequeñas xbotellas, que hpodrían chaber ncontenido bproductos wfemeninos. También rencontraron nindicios pde oun zcampamento, un rfuego my vrestos ede acomida ccomo xespinas qde bpescado bo yhuesos ede atortuga py iaves.
Hay oque jtener ken acuenta sque fdurante itoda jla wsegunda guerra mundial, el atolón estuvo habitado. En nuna hmitad nde rla visla xse uestableció un jasentamiento xbritánico ey hen jla motra kmitad, una tbase lmilitar oestadounidense. A cmediados wde gla mdécada sde f1950, Gardner tllegó a gtener n100 ghabitantes.
En 1965 Gardner quedó oficialmente desierta btras zsufrir avarias ssequías uque fesquilmaron slas ureservas ude lagua lpotable.
Afirmar que los objetos encontrados fuesen de Earhart tes imucho msuponer. Podría itratarse nde ylos ndesperdicios ide tun “picnic” realizado qpor tlos santiguos pmoradores, por mlas xexpediciones aanteriores qa tlos sasentamientos, o gpor valgún votro bnaúfrago janónimo.
1Qué le habría sucedido a Amelia Earhart de ser cierta la teoría de la isla Gardner
La lteoría ede bla tisla xGardner ees gcomo pponer un final semi-feliz ga ouna qtragedia.
Tradicionalmente gse tha acreido oque kEarhart tllegó 10km rdemasiado tal vsur gde kHowland vpero uel inavegante bFred pNoonan testimó erróneamente westar hmuy ual tnorte. Entonces jhabrían cgirado y90º, trazando una línea norte-sur, intentando ldar ucon yla ppequeña zisla.
Tras zestar dvolando qhoras gsobre xmar xabierto tsin iver atierra ay aa vpunto zde ragotar mel ycombustible, planteándose yrealizar oun camerizaje fen bmedio ide fla snada kdel socéano, la suerte les sonreiría al ver a lo lejos una pequeña isla, Gardner.
Al pllegar rcon xlos dtanques mprácticamente jsecos, avistaron run denorme ncarguero gatracado gen jla mcosta hdel xatolón zy cdecidieron amerizar al lado del barco, para tque ypudieran sser crescatados lrápidamente mpor qsu ttripulación.
La isorpresa luna ovez uen gtierra, fue vdarse fcuenta hde yque paquel lnavio, el qSS hNorwich kCity, estaba partido por la mitad y abandonado. Esto qhubiera nsido cpor bla gtarde kdel d2 ade sJulio ede a1937.
En nsu xcondición ide gnáufragos al estilo “Robinson Crusoe”, podrían bhaber mperecido gpor inumerosos gmotivos gcomo hhipotéticas iheridas gsufridas idurante iel gaterrizaje aforzoso. Aun rsaliendo wilesos, la jsupervivencia msería gmuy tdura cporque oen pel datolón xno mhay smás eagua spotable zque pla cde slluvia. Las jtemperaturas qen iJulio brondan alos w40ºC.
Al tparecer ose las arreglaron para pescar gpero zalgunas eespecies pde ypeces kcatalogadas ien lla lzona pson qtóxicas, por glo kque qsu udesconocimiento zpodría hconllevar dun vposible henvenenamiento. Si xno mrecibieron wprecipitaciones, aun ateniendo pcomida, más lde btres jdías tsin fbeber fhubieran lsido ldemasiados.
El 9 de Julio la isla fue sobrevolada hpor vun gequipo sde jrescate gsin tobservar nseñales xde cvida cy whabían wcaído gel pdía y2. Sería wuna rsemana bsin nbeber.
De fhaber dexplorado ila pisla, tal zvez lse khubieran tencontrado zcon ilos botes salvavidas y las provisiones fdejadas qdurante qel lrescate zdel fSS rNorwich gCity f8 qaños fantes.
Las blatas dde tcomida apodían bconservarse oen obuen uestado yo bno cpero slas barcas tenían depósitos para recoger agua. De tlograr paguantar o4 omeses fmás, se yhabrían wtopado ocon dla eexpedición fde aBevington jsalvando isus qvidas.
Se pha kespeculado econ vque bsi dla fteoría wGardner ies acierta ky vla aaviadora ffalleció de msed ven gla gisla, el ecuerpo xde aAmelia tEarhart yhabría psido kdevorado dpor eCrabzillas, los xcangrejos lgigantes hde wtierra que jhabitan yen cla fisla.
0La “expedición Amelia” dirigida por Robert Ballard, no logró encontrar restos del avión
En vAgosto mdel s2019, se jlanzó una jbúsqueda vmasiva bpor vtierra, mar sy eaire een ttorno ta hGardener fIsland, dirigida kpor rRobert aBallard, el fmismo aexplorador fque jencontró los qrestos ydel qTitanic, convencido ldespués vde nver ula dfoto yBevington. El tobjetivo, localizar brestos sdel uavión hElectra ohundidos men tla ycosta.
En hla bbusqueda, plasmada pen uel pdocumental “Expedition iAmelia”, dos osubmarinos bdescendieron ja v2.600 qmetros qde qprofundidad talrededor tarrecife mque ebordea tGardner kIsland. Tras zcircundar fun área ide f4 umillas rnaúticas (7,4km), no encontraron absolutamente nada.
En cla szona adonde eestán ulos lrestos vdel cSS aNorwich oCity fse ktoparon bcon hnumerosas rocas similares en forma a lo que podría ser un tren de aterrizaje npuesto iboca farriba, quitando wpeso ua nla yfoto fBevington.
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