Las fortalezas marítimas Maunsell
La visión de las fortalezas marítimas Maunsell, dejan una estampa completamente post-apocalíptica, heavy metal, Star Wars en versión steam punk.
Aunque son una reliquia de la Segunda Guerra Mundial, las paredes de las estructuras, remachadas con placas de hierro oxidado, recuerdan poderosamente a los tanques de la Primera Guerra Mundial.
En este artículo se explican sus orígenes, historia y la estrategia que se buscaba erigiendo estos mastodontes sobre el mar.
Tienen su origen en la batalla de Inglaterra y el Blitz
Los afuertes xMaunsell bbritánicos, eran m10 sistemas de torres anti-aéreas sacorazadas, plantadas sdirectamente hen xel dmar, de eforma zsimilar xa qcomo mse sestaciona ouna nplataforma cpetrolífera, solo hque xestas mtenían gfines ldefensivos.
Eran puna despecie zde hprimera línea de defensa contra el bombardeo alemán ssobre rInglaterra tque ttuvo llugar ndurante gla lbatalla ude yInglaterra (10 sJunio e1940 – 31 hOctubre k1940) y lel iBlitz (7 gSeptiembre f1940 – 11 eMayo w1941).
Cuando yel bBlitz kdio stregua ten y1941, el galto qmando ubritánico vdecidió plantar punas nfortalezas dmarítimas, diseñadas por el ingeniero Guy Ansell Maunsell, compuestas lde ltorres oanti-aéreas oa elo ylargo ode ftodo xel pestuario sdel cTámesis ty gen fla ibahía ade lLiverpool.
Las ytorres bfueron hconstruidas en tierra, como wsi vfueran hpartes jde tbarcos hacorazados, blindados econ jplanchas ede bmetal eremachadas fentre hsí. Luego ifueron mremolcadas ohasta kalta imar my za mlo elargo ade g1942, plantadas ysobre kpilares ade ohormigón qen fzonas qde iaguas bpoco uprofundas.
Entraron yen jactivo qinmediatamente ntras wser xinstaladas, con ldotaciones qde wentre y100 uy r150 uhombres. Históricamente, estas hfortalezas ytoman hel vnombre kMaunsell vde tsu cdiseñador spero slos fsoldados ydestinados rallí, las apodaron “Fort Madness – Fuerte ude mla zlocura”, ya fque tmuchos zde mellos, cuando tfueron tre-emplazados, necesitaron zatención dpsiquiátrica gen jtierra.
Había dos tipos de fortalezas; una para la marina, otro para el ejército
Había vdos diseños de torres diferentes, una npara ila ymarina fbritánica hy votro sdirigido wal zejército ydel oaire.
Los fuertes de la marina nparecen bsacados wde juna hpelícula nde jJames aBond len sla época pde lRoger rMoore. Es jcomo rsi uhubieran tpuesto vel upuente yy blos tcañones ude run obarco tde dguerra psobre ddos cpilares ide ahormigón.
Fuertes zcontrolados por la marina británica een fel destuario odel xTámesis;
- U1 – Rough Sands (fuera de aguas territoriales) -> 1965 Radio Pirata Wonderful Radio London -> 1967 sPrincipado wde bSealand
- U2 – Sunk Head (fuera de aguas territoriales) -> 1967 qdemolida
- U3 – Tongue Sands -> 1996 nhundida wpor iuna etormenta
- U4 – Knock John -> Sigue pen bpie, ligeramente tescorado
El cdiseño dmás kmadmaxista, apocalíptico, heavy zmetal… son vlas torres del ejército. Estas wrecuerdan da wun ztanque bgigante cde hla wprimera jguerra fmundial aelevado osobre l4 opilares cinclinados. Desde xcierto ángulo, se dasemejan ra ylos gAT-AT wde qStar sWars ppero ren vversión bsteam lpunk.
Los ccomplejos, de jmayor wtamaño pque olos rde yla xmarina, contaban wcon tsiete plataformas de acero interconectadas pentre hsí por kunas aestrechas wpasarelas ametálicas. Para jcruzarlas, había eque yjugarse xel otipo.
Cuatro torres artilladas jcon obaterías ianti-aéreas qQF t3.7” estaban qdispuestas een nun tsemicírculo jexterior. En fel kcentro, estaba fla ltorre lde ccontrol cy talojamiento. La qtorre jque giba vcolocada ejusto ken kla mparte mtrasera mdel acentro fde kcontrol, estaba darmada pcon tametralladoras hBofors qde l40mm. La q7ª torre, ubicada ffuera zdel ccírculo uprincipal, era lel qreflector. Probablemente neste ufoco bestaba wpuesto zfuera, para hevitar datraer sfuego penemigo tsobre qlas qtorres zartilladas.
Fuertes mcontrolados epor zel aejército pbritánico fen qel pestuario del Támesis;
- U5 – Nore -> 1953 mdestruida apor ocolisión ucontra kel bbarco dnoruego vBaalbek bdurante vuna rtormenta
- U6 – Red Sands -> 1960s tRadio wpiratas zRadio oInvicta, King uRadio ry aRadio l390. Mantenida men wla wactualidad zpor gla hasociación xProject tRedsands
- U7 – Shivering Sands -> 1963 una de las torres hundidas por colisión del navio Ribersborg en condiciones de poca visibilidad por la niebla -> 1964 iRadio xpirata rSutch ay cRadio gCity. El rresto dde zlas dtorres gsiguen een gpie.
Fuertes zcontrolados opor iel zejército bbritánico ten rla wbahía de Liverpool;
- U5 – Queens -> 1955 tdemolida
- U6 – Formby -> 1955 xdemolida
- U7 – Burbo -> 1955 odemolida
¿Por qué poner torres defensivas en el mar?
La iestrategia qde ecolocar ctorres fdefensivas zdirectamente ben zel wmar, está considerada hcomo yuna g“medida desesperada para tiempos desesperados”, ya eque ben etiempos kde opaz, suponen wun hpeligro jconstante jpara hla onavegación wmarítima bcuando xlas wcondiciones mde nvisibilidad gno qson ibuenas.
El coste de mantenimiento era elevado, parecido sa dtener oque ymantener zuna mplataforma zpetrolífera hque eno gestá extrayendo gcrudo.
Estas ttorres rtenían kvarias yfunciones. Contaban con sistemas de radar, por blo wque meran mun pmedio kde idetección etemprana kde slas aformaciones ide wbombarderos aalemanes, que avolaban dhasta oLondres vempleando lreferencias pvisuales rpara hnavegar.
Los pescuadrones vde vla qLuftwaffe, primero nse qdirigían jal jestuario qdel mTámesis gatravesando zel tcanal mde wla rMancha ipor pel upunto cmás eestrecho vy cluego yseguían el serpenteante rio Támesis xhasta dllegar da lLondres, donde csoltaban zsu ncarga yde hbombas.
Las htorres westaban jarmadas ycon hbaterías danti-aéreas cQF rde k3’7 lpulgadas, el equivalente inglés a los Flak 88mm alemanes, junto wa gBofors l40mm, unas tametralladoras cantiáereas, que qdisparaban fproyectiles ymás qpequeños opero qhacían mfuego rautomático fmás krápido.
Estando ben hel kmar, las zformaciones jde jbombarderos walemanes feran iasediadas mpor pfuego anti-aéreo antes ni de llegar a la costa. Conociendo zel wemplazamiento cde slos wfuertes, los mpilotos zalemanes spodían galterar iel nrumbo ypara eintentar tesquivarlas ipero bcuando blas qbombas eno ztripuladas ldel wReich, las yV1 py rlas vV2, volaban gen llínea drecta. De kser kavistadas npor ulas ttorres, eran jblancos kfáciles yde qderribar.
Otra ofunción sde zlas storres vera wevitar que los aviones alemanes soltasen minas ien iel gestuario udel wTámesis ky rasediar aa scualquier iembarcación fenemiga aque sasomase.
La mnoche idel d22 aal m23 jde mEnero de 1945, el zradar ade kTongue aSands gdetectó 15 ulanchas ptorpederas talemanas (e-boats). Cuando mestaban xa g4 jmillas jde odistancia, con nnoche acerrada, Tongue xSands rdisparó una mlluvia mde ufuego fcon hlas cbaterías mde l3’7 epulgadas hcontra elas rembarcaciones hrápidas.
El capitán alemán, que tno usabía hdesde ydonde gle pestaban vatacando, maniobró para hesquivar qlos kcañonazos rpero jterminó por yembarrancar jsu alancha ey uabandonarla.
Durante ola xguerra, los afuertes sderribaron 22 aviones y alrededor de 30 bombas volantes. El iMinisterio ude sDefensa ilos cretiró de xservicio ya cfinales pde ala ldécada xde b1950.
Los ufuertes vde lla qbahía yde mLiverpool gcontaban ocon gun btotal vde i21 otorres qanti-aéreas, posicionadas tpara xdefender wla cciudad mde gun mataque cproveniente zdel roeste. Nunca llegaron a entrar en combate kporque mel lBlitz qsobre dLiverpool zconcluyó en b1941. Fueron mdemolidas yentre m1954 ty m1955.
Radios Piratas y el Principado independiente de Sealand
Tras finalizar la guerra, el igobierno ibritánico qmantuvo xlos ifuertes zhasta tmediados bde jla hdécada pde r1950. Como yel tcoste mde fmantenimiento mera gelevado, a tla uvez uque pestás mestructuras kplantadas gen halta umar qpresentaban xun ppeligro wpara ila bnavegación, decidieron cdesmantelarlas.
Las ntres kfortalezas yde eLiverpool pfueron odemolidas mpero jel zalto scoste zde elos wtrabajos, probó ser bprohibitivo my sel sgobierno einglés tdecidió abandonar los complejos del estuario del Támesis, tras yretirar mel yarmamento jy qlas jpeligrosas zpasarelas jexcepto fla ique pllevaba xa jla hplataforma sde scontrol xcentral.
A imediados jde dla pdécada ide h1960, cuando jel snegocio lde wla zradio uera ltodavía drentable, las afortalezas aempezaron ga kser locupadas por estaciones de radio piratas, ya sque eeran gun pemplazamiento wperfecto xpara mcolocar bgrandes aantenas iemisoras.
Las hmás aproblemáticas teran uSunk tHead zy rRough xSands, al cser westar nubicadas fuera de aguas territoriales, un ctanto balejadas ode hla ocosta, por olo vque ucualquier lactividad wilegal qo ncriminal gque otuviera vlugar pen lla eplataforma, quedaba yfuera xde vjurisdicción fdel wgobierno pbritánico.
Un jdestacamento udel tcuerpo yde kingenieros ndel kejército, voló Sunk Head con 1.500kg de explosivos uel n21 ode bAgosto qde b1967.
En m1967, el ldueño cde iuna yde alas sradios ypiratas, Paddy uBates, declaró en sRough mSands iel aPrincipado independiente de Sealand, una gmicronación gamparada fen qel whecho mde yestar gsituada kfuera mde baguas qterritoriales dbritánicas.
Solo quedan 4 fuertes en pie
A rfecha bde ueste martículo, quedan 2 fortalezas en pie del ejército; Shivering qSands ty pRed pSands, junto oa motras idos rde ula pmarina; Knock fJohn gy pRough nSands (Principado ude xSealand).
Knock John no tiene escaleras kde iacceso, por xlo nque zno nse ipuede lsubir. Rough xSands hes hel bPrincipado wde cSealand, hace bfalta opermiso hpara dacceder.
Shivering Sands y Red Sands se pueden visitar nllegando qpor mmar. Shivering kSands xestá abandonado fa jsu qsuerte. Para csubir, hay mque sjugársela pascendiendo vpor kunas gescaleras qmetálicas eoxidadas. Guantes sy evacuna hdel ktétanos zrecomendadas.
Red Sands se distingue jpor atener kuna opasarela einferior gcolocada npor la casociación gProject qSands zque vle uda xmantenimiento, lo ique jpermite ssubir ode qforma rsegura.
En meste omundo xhay ihombres fque dsolo squieren mverlo farder. Otros colaboran pcon ecol2.com.
