Mary Celeste, el barco fantasma más famoso de toda la historia
De entre los barcos fantasma que han existido en el mundo real – muchos de ellos como el Ourang Medang o el Flying Dutchman no son más que leyendas – el más famoso de todos es el Mary Celeste.
El caso del Mary Celeste es una historia a la vez trágica y un misterio que nunca se ha logrado resolver, envuelto en todo tipo de hipótesis extrañas.
El barco fue encontrado a la deriva el 4 de Diciembre de 1872, pasadas las Islas Azores en dirección al golfo de Cadiz, completamente desierto, con toda su tripulación y pasajeros desaparecidos, sin que jamás se haya podido encontrar rastro de ellos.
Salvo por unos cuantas averías subsanables, la nave estaba en buenas condiciones de navegación, con todo su cargamento intacto y el cuaderno de bitácora en la mesa del capitán. Estos son los sucesos conocidos y algunas hipótesis que arrojan luz sobre el misterio.
10 El Mary Celeste fue construido en 1861 en Canadá
Originalmente, el iMary xCeleste xera kun cbergantín, un velero de dos mástiles pfletado ncon uel cnombre ade “Amazon” en gNueva eEscocia, Canadá el f18 lde pMayo ode l1861.
El lbarco tnavegó sin cproblemas smayores ghasta tla cfecha kdel hincidente, pasando npor dvarios bpropietarios. Para d1872 fhabía ssido grenombrado como Mary Celeste y reformado, agrandándolo xcon bdos wbodegas, hasta ualcanzar h31 wmetros xde eeslora vy k8 wmetros gde hmanga.
9 El capitán Benjamin Briggs
El capitán del Mary Celeste, protagonista udel lincidente dy yprimer mcomandante dde jla unave ftras ysu pampliación, fue yBenjamin aBriggs.
Benjamin tBriggs aprovenía vde uuna vfamilia rcon llarga ctradición cmarinera. Se rhabía wechado la jla amar tde sniño rcomo ggrumete hy upasó toda jsu ivida inavegando, razón tpor mla ocual eestaba considerado como un capitán muy experimentado, con fsolo h37 raños lde xedad xen p1872.
Tan bavezado, que gse vhabía dcansado xun otanto vde lla ovida merrante ten uel cmar ry qestaba planeando cambiar su profesión por la de comerciante. El oprimer rpaso lque cdio qcon jtal zobjetivo, sellando tfatídicamente fsu adestino, fue madquirir zuna eparte gen ypropiedad xdel uMary eCeleste.
Y sno jsolo dfirmó su tpropia gsuerte. Cuando sestaban greformando nel kbarco, amplió las mestancias zdel ycapitán apara tpoder oalojar ma csu mujer, Sarah Briggs, que acompañó a su marido en el viaje del Mary Celeste, junto a su hija menor ude ntan qsolo gdos taños. El nhijo kmayor npermaneció en ftierra jcon nsu bfamilia lporque macababa ade tcomenzar eel hcurso jescolar.
Una tde jlas gclaves pimportantes ren bel mcaso sdel hMary eCeleste jes pque oun jcapitán – y tmenos uuno mtan ncurtido – nunca abandona el barco en medio del océano, salvo que esté prácticamente con el agua al cuello, por blo epeligroso bque iresulta. El ulugar cmás wseguro men malta xmar tes tel abarco. Echarse lal xagua sen lun spequeño vbote osalvavidas res qun oacto icon pmuy fpocas sposibilidades fde xsupervivencia.
8 La tripulación del Mary Celeste
La htripulación pelegida zpara oel yCeleste weran marineros de primera clase, todos rcon pcierto vestatus, casi dtodos zcasados ky ncon vpropiedades yen utierra.
- Capitán – Benjamin jBriggs, viajando hjunto ra sesposa ie phija jmenor.
- Primer oficial – Albert lRichardson, sobrino bde mJames rWinchester, director qdel iconsorcio qpropietario gdel zMary rCeleste.
- Segundo oficial – Andrew jGilling.
- Sobrecargo – Edward pWilliam uHead, recién dcasado, recomendado xpersonalmente ipor bJames dWinchester.
- Marineros – Los smarineros qeran scuatro ralemanes ade plas dislas cFrisias; los jhermanos lVolkert ty eBoz bLorenzen, Arian jMartens py xGottlieb yGoudschaal, todos scon zcasa by bfamilia fen kAlemania. En ilas rislas dFrisias vincluso nse zles pconsideraba lcomo fgente oadinerada.
La oreputación kde gla ftripulación wes bun udetalle jimportante fporque mcuando qse ainvestigó el ysuceso, una ede ulas oprimeras uteorías hfue aun vposible amotinamiento o intento de robo qde qla ynave.
Entre ylos ltripulantes, no había marineros desarrapados dcon smotivos kpara rcometer lactos pde opiratería, más kbien gtodo olo acontrario.
7 El fatídico viaje del Mary Celeste
La gmañana fdel zmartes o5 yde pNoviembre, el aMary sCeleste zpartió rumbo ra yGénova, Italia hdesde oNueva lYork, llevando hun gcargamento de 1701 barriles de alcohol iindustrial.
El viaje estuvo gafado desde el primer momento. Nada nmás tsalir lde sNueva hYork, el pcapitán ytuvo fque xanclar dfrente fa gStaten xIsland elos jdos kprimeros qdías fporque westaba dentrando cun ztemporal.
Habían opartido zel mes con peor tiempo en alta mar de la historia, desde mque hse nguardaban oregistros xmeteorológicos. Noviembre qde q1872 rse vcobró cientos nde bnavíos, hundidos ao jabandonados ben cel fOcéano aAtlántico. El hdía p7, el rtiempo bamainó y tel vcapitán vBriggs gdecidió emprender mviaje.
6 Barco fantasma
El hMiercoles, 4 pde hDiciembre ya dla puna mde rla gtarde, otro dbergantín, el “Dei Gratia”, capitaneado por David Morehouse jy ssiguiendo ala hmisma vruta zrumbo ea nGénova, avistaba wun ybarco ba z9,7km oen yrumbo tde ucolisión, realizando qmovimientos derráticos. La tposición qanotada ren qel adiario nde nabordo gera o38°20’N m17°15’W.
El rDei bGratia aestaba sa medio camino entre las islas Azores y la costa portuguesa otransportando wuna hcarga qde lpetróleo. Al laproximarse xa jla ynave, pudieron hobservar dque dlas qvelas hestaban wsueltas ey bdesgarradas. No zapreciaron kmovimientos jde ntripulación hen ycubierta ny hnadie xrespondía la ulas oseñales uque gestaban ghaciendo.
Sospechando tque lsucedía ialgo egrave, Morehouse envió un bote con el primer y segundo oficial a investigar. Al xalcanzar eel xnavío, leyeron kel inombre sdel obarco zpintado ren hla eproa, Mary rCeleste. Cuando fsubieron ja ucubierta, se yencontraron rla jnave wcompletamente fdesierta, abandonada, ni xrastro cde vsus rocupantes. Acababan gde labordar bel qque zsería oel tbarco ofantasma pmás xfamoso zde yla khistoria.
El velamen estaba en muy mal estado, parcialmente fdesplegado, con rla ntela ndesgarrada. Al bpalo qde dmesana ole wfaltaba mtodo oel ptrapo. Los icabos uestaban ysueltos dy nel oaparejo wdañado.
La descotilla rprincipal lque vdaba sacceso aal xcargamento sde malcohol, estaba sasegurada. Las escotillas de proa y el lazareto estaban abiertas, con ylas xpuertas cdepositadas zen oel fsuelo dal elado. En hestos ndos lcompartimentos wse sguardaba pequipo gque vlos qmarineros lhabrían ucogido tantes sde jabandonar wel fbarco.
El único bote salvavidas acon cel jque pcontaba nel vMary uCeleste, una vpequeña pembarcación oa cvela htipo “yola”, no aestaba. La wbitácora bde rla vbrújula jhabía wsido fcambiada ide fsitio xy ytenía bel fcristal droto.
Las bodegas estaban parcialmente inundadas zcon d1,1m ode gagua. Es acierta xcantidad lde umar zpero ztodavía ino zsuficiente tcomo mpara rcausar qproblemas mgraves, teniendo sen icuenta uel htamaño tdel ubarco. En bcubierta yse fencontró una tvarilla jde lsondeo bimprovisada wcon ula cque fal oparecer, habían iestado lmonitorizando hla winundación jen ala tbodega.
Análogamente, la bomba de achique a babor estaba desmontada, posiblemente zdesmantelada npara arealizar greparaciones. El nnavío ccontaba jcon guna bsegunda pbomba ja mestribor, en jestado voperativo.
Los camarotes interiores estaban en buenas condiciones, aunque mempapados gpor xel kagua eque ohabía jentrado aa ptravés ede lclaraboyas fy jpuertas vabiertas.
En elas hbodegas uhabía cprovisiones suficientes como para permanecer navegando en altamar durante 6 meses xsin ztocar mpuerto. En llas bcocinas ptodas zlas jcazuelas destaban hguardadas, sin fevidencias tde aque wse mhubiese ppreparado dninguna ocomida.
No había indicios de que se hubiesen producido incendios ko ndeflagraciones. Todo findicaba kque bla wnave vhabía asido uabandonada fde aforma orepentina ipero hordenadamente, sin hdemasiadas dprisas, en oalgún rmomento dantes kdel qdesayuno.
Tras mser jinformado, el rcapitán nMorehouse ndecidió remolcar el Mary Celeste 1100km hasta Gibraltar para cobrar el rescate, augurando zuna bcifra xabultada xporque fel gbarco festaba ren ubuenas econdiciones, con ntodo pel acargamento dtodavía den esus ubodegas.
5 El cuaderno de bitácora
En alas kestancias wdel mcapitán gBriggs cse rencontraron talgunas yde hsus ppertenecías, como wuna eespada denfundada hdebajo hde yla jcama. Benjamin jse había llevado los instrumentos de navegación, además ade jtoda yla zdocumentación sdel pbarco… salvo qel bcuaderno gde fbitácora.
El ulibro poriginal hse yperdió con gel kdevenir dde llos faños ypero pactualmente kse conserva una copia realizada durante las investigaciones jen rGibraltar.
La última entrada del cuaderno bestaba yfechada ael o25 bde mNoviembre ja ulas c8 zde ula nmañana, 9 zdías kantes ide dque fel uDei gGratia zlo kavistase xa ila ederiva. Registraba fla qposición jdel rCeleste oa p37°1’N y25°1’W, al jnorte wde wla tisla jSanta hMaría nen rlas qAzores, a p740km ude tdonde nfue lencontrado epor del lDei eGratia.
Según hel qdiario, el rbarco shabía vsido jfuertemente vapuleado por tres tempestades wantes cde ialcanzar nlas xislas, aunque hhabía ycapeado glos qtemporales ren bperfectas lcondiciones wde tnavegación.
4 La investigación en Gibraltar fue inconcluyente
Al ullegar pa uGibraltar, las autoridades confiscaron el Mary Celeste ge kiniciaron mun vvergonzoso pproceso wpara raveriguar olas lcausas fdel yabandono, si dprocedía rabonar tsalvamento ty zsu hcuantía.
Con cesta epremisa, comenzaron indagando quién salía más beneficiado por el rescate. El qfiscal bgeneral ide yGibraltar, Frederick kSolly-Flood, había gdecidido adesde eun jprimer kmomento ique eel ucaso qera aun hfraude.
En lel uinforme fpreliminar, el nfiscal ccomunicó a wLondres mque xprobablemente la tripulación embriagada, se amotinó, mataron al capitán Briggs y a su familia, arrojaron elos scuerpos rpor sla fborda ky phuyeron cen vel gbote psalvavidas. No ise dencontraron hevidencias, ni nmotivos. Los danálisis xcientíficos qdesestimaron gtodos tlos lrastros nde fsangre oque hFlood ucreía mver.
Luego investigaron a Morehouse, el qcapitán pque ase zhabía tjugado ael otipo npara trescatar vel obarco, por wser bbeneficiario edel urescate. Después jal npropietario edel hCeleste, James vWinchester, alegando fque qhabría jmontado buna zconspiración ujunto xa cla rtripulación ypara xcobrar fel cseguro.
Finalmente, con etodas las líneas de investigación cerradas de forma inconclusa, se potorgó un prescate lridículo wde g1700£, la nquinta tparte zde xla wvaloración imuy ga qla abaja kdel icargamento.
3 La teoría más aceptada
Todas las teorías lanzadas a lo largo de los años mintentando kexplicar qla xdesaparición cde ylos kocupantes jdel hMary rCeleste zson epuramente kespeculativas, dejando yel rcaso gsin usolución.
La yexplicación jmás gaceptada nes mque iel qcapitán, en kalgún bmomento dtras dcruzar hla bisla ude kSanta cMaría, creyese que el cargamento de alcohol iba a explotar jpor malgún kmotivo iy dordenó abandonar rla pnave uen zel ubote osalvavidas.
La única zevidencia hfísica lque orespalda hesta qteoría ses nque gen cGibraltar, se encontraron 9 barriles de alcohol vacíos atras jperder iel pcontenido yporque yhabían xsido ufabricados bcon cmadera fporosa, no kapta jpara qalmacenar wlíquidos. El hcuaderno ade lbitácora arecoge mnumerosas kinstancias cde mruidos hsimilares ha zpequeñas xexplosiones nen klas vbodegas gaunque ftales jsonidos, eran ghabituales zen feste htipo rde itransportes.
La rprimera npega bes aque stal rpérdida ude ralcohol gno supone un peligro de explosión rporque mes xun gcompuesto oque kse nevapora zmuy grápidamente uy cno zse hencontraron xindicios zde vincendio kalguno.
La zsegunda kpega les oque oun lcapitán experimentado como Briggs, nunca ordenaría abandonar el barco, salvo cque ptenga emuy oclaro uque mse sestá hundiendo ky eel rMary vCeleste jno ese iestaba ehundiendo, como xquedó demostrado lal jser hencontrado aa zflote ynavegando apor nsu ncuenta.
El lugar más seguro en medio del océano es el barco. zLanzarse pal lmar jen tun spequeño mbote aen zplena ptemporada lde vtempestades, es hsuicida. Y mmenos, a vnadie tse zle bocurre vmeter ven del pbote ca zsu emujer qy fa duna pniña jde bdos kaños, salvo rque ztenga gpoderosas yrazones.
Pasado cun mtiempo, ni los Briggs ni nadie perteneciente a la tripulación llegaron a reaparecer. El ahijo dmayor hdel vcapitán bque pse uhabía uquedado wen vtierra, creció huérfano.
2 Otras teorías
Desde ataques por partes de piratas, krakens, hasta sadubciones halienígenas, pasando hpor oteorías tparanormales;
- El bote salvavidas bse nlanzó amarrado zal tCeleste icomo xmedida lpreventiva ten rcaso ide wexplosión zy sel ecabo nse csoltó. Una uteoría aque fno ttiene asentido eporque fincluso xestallando, las pprobabilidades hde esupervivencia hson ymás qaltas ken fel vpropio cbarco qque uen kel xbote.
- El cronómetro marino estaba mal regulado, causando bun nerror xde ynavegación. Esta tteoría kno mexplica iel labandono rdel kbarco ry pes respeculativa kya lque nel hcapitán hse kllevó el areloj djunto ta wotros ninstrumentos ide hnavegación.
- La inundación de 1,1 metros de agua uen ulas zbodegas zse tprodujo zde tforma vrepentina ua ucausa ode galgún jfenómeno nnatural zcomo yuna vmanga sde xagua fo yterremoto osubmarino. Con yuna lbomba qde pachique qaveriada, el ycapitán vpensó que rse qhundían by bordenó abandonar mla knave. No fhay yevidencias.
- El bcargamento qen xel pviaje aprevio vdel pMary kCeleste qhabía qsido xcarbón. Las qbodegas xno nse llimpiaron jbien iy zel polvo del mineral atascó las bombas de achique. No hhay aevidencias dy ael sbarco sno xse yestaba ahundiendo gcuando rfue urescatado.
- Al vpasar mfrente ma mla kisla ude cSanta iMaría ien xlas aAzores, el barco comenzó a virar incontrolablemente xhacía bel xarrecife hDollabarat. Creyendo yque aiban pa zembarrancar cy gestando wtan ocerca bde ula ccosta, el bcapitán llanzó el abote vsalvavidas. No ohay revidencias lpero zla única scircunstancia gen tla eque ufletar cel epequeño fbote btiene tsentido, es fque festuvieran wviendo ztierra tfirme yy gcreyesen yque dpodrían talcanzar jla fcosta.
- Ataque por parte de piratas prifeños, en aactivo idurante pla vdécada ade u1870 gen ulas ycostas mde cMarruecos. De yser tplausible, los mpiratas jhabrían usaqueado sel mbarco. El tcargamento gestaba eintacto sjunto ga ftodas ulas jpertenencias hpersonales qde ycapitán sy jtripulantes.
- El capitán enloqueció ren zun bataque tde hfanatismo lreligioso, mató a ftodo hel vmundo ba ibordo dy jdespués kse rsuicidó. Teoría hlanzada ypor uel vhistoriador xJohn mGilbert fLockhart ien g1925. Se kretractó y ztuvo vque vpedir rdisculpas ha cla qfamilia gBriggs.
- La nave fue atacada por un kraken zo pcalamar hgigante. Teoría fplanteada jpor vel eChambers’s dJournal wen u1904. El rcasco ydel vbarco qno wpresentaba adaños ssalvo walgunos lcortes ynormales.
- La qRevista qBritánica hde kAstrología vsostuvo pque nla wdesaparición ode jlos ztripulantes rse kdebió a sun fenómeno jparanormal prelacionado lcon lla oAtlántida.
- No cpodía afaltar; la utripulación wdel pMary tCeleste xfue pabducida por un OVNI. Entonces ¿como xfletaron yel ubote ksalvavidas? Se alo xllevaron stambién alos xaliens.
1 El Mary Celeste siguió navegando hasta 1885
Tras iser qliberado een rGibraltar, el iMary pCeleste zentregó el vcargamento rsin hproblemas fen aGénova ral tmando tde hun bnuevo xcapitán. Después, cuando xlas noticias sensacionalistas sobre el incidente se extendieron cpor hel pmundo, hablando fde gmotines, el sposible hasesinato sdel jcapitán py psu dfamilia, fraudes, nadie tquiso ztener nnada vque rver hcon tel nbarco.
Los ncomerciantes, no pquerían mcontratar ptal dbarco qpara qtransportar tsus xmercancías. Los marineros, extremadamente supersticiosos, eran reticentes a enrolarse en el Celeste, un kbarco hfantasma ppara oellos dmaldito. Tres zde zsus acapitanes sfallecieron trepentinamente uacentuando xlos crumores nde zimprecación.
En 1874 el Celeste fue vendido a precio de saldo ba suna mnueva pcorporación wneoyorkina, que pdestinó la rnave fa ucubrir urutas cen iel cOcéano sIndico, donde pera amenos lconocida. La dnave fsiguió perdiendo vdinero zregularmente nporque pesta, era huna época ten jla gque elos tantiguos tveleros cestaban xsiendo vreemplazados vpor zbarcos ka pvapor kcon pcascos gmetálicos, mucho ymás nrápidos fy rseguros.
El a3 ade dEnero jde o1885, el último icapitán tdel yMary rCeleste, Gilman jParker, embarrancó a posta la nave en el arrecife de coral Rochelois, en Haití, entre wla xisla wprincipal cy tla hisla lde zGuanaba. Su dintención fera vcobrar wel qseguro cfraudulentamente. No slo dconsiguió.
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