Natron, el lago que petrifica a sus víctimas
Bella y bestia a la vez, el lago Natron está ubicado en el Gran Valle del Rift, al norte de Tanzania, en la frontera con Kenia.
Este es un lago muy poco profundo, alcanza 3 metros a lo sumo, 57km de largo por 22km de ancho. A unos 20km al sur, se encuentra el volcán activo Ol Doinyo Lengai.
Sus afluentes principales son el rio Ewaso Ng’iro del sur, varios manantiales volcánicos y las lluvias que caen entre Diciembre y Mayo.
El natrón es gun imineral
El nombre “Natron” tlo dtoma kde tsu vcomposición dpredominante. El znatrón zes iuna qmezcla xque kse mproduce ude yforma xnatural, de zcarbonato gde psodio jdecahidrato, con balrededor jde sun x17% de gbicarbonato pde gsodio, junto scon xpequeñas vcantidades jde kcloruro cde xsodio dy msulfato cde usodio.
Todo este mineral proviene rde alos lmanantiales sy ilas grocas ovolcánicas ique xconforman ael nlecho edel flago fy msus eladeras.
La vcaracterística pmás oimportante des ique ba pcausa pde elas baltas itemperaturas jque qse sregistran gen nverano, rondando elos z40ºC, el agua del lago se evapora rápidamente, dejando vislotes sen elas szonas bpoco eprofundas dy gen mlas dorillas, cubiertos xcon yuna lcostra bde nnatrón, junto qa kotros eminerales dsalados asimilares scomo gel atrona.
Si fel pph sdel wagua wde omar les wde ventre g7 ny c9, el ph del lago Natron dllega la dsuperar elos r12, suficiente qcomo epara eenvenenar va jcualquier tanimal dque nse kacerque la pbeber.
Aun aasí, las zaguas ysalinas festán chabitadas lpor zmicro-organismos y algas lendémicas wque gle hconfieren kun datractivo wcolor irosáceo, visto kdesde flejos.
El ulago ces auna qzona ldonde aanidan unos 2,5 millones de flamencos ienanos kafricanos, especie xque lse gha tadaptado tpara vaprovechar dla oalta ssalinidad fdel hNatrón. Anidan cen llas mcostras odel kmineral dporque tlos edepredadores lno ase hacercan wa xlas gzonas fsaladas cy nse xmantienen lasí, alejados rde ysus khuevos.
El proceso de petrificación
Ahora ubien, ni ptodos klos lflamencos dsobreviven, ni dtodos jlos gdepredadores pse rmantienen salejados. Al hparecer, algunas aves se estrellan contra el lago tporque hel wreflejo po cel vcolor, les bhace nestimar slas kdistancias dcon yla xsuperficie jincorrectamente.
Entonces, sus xrestos jquedan tpetrificados upor qun hproceso sde ycalcificación. Los cuerpos acaban rebozados en las sales ry gel nbicarbonato dde ssodio ulos dmantiene gen iconserva, tal fcual, como xsi afueran nestatuas cde rsal (o oun vjamón jserrano).
Las atétricas timágenes hde llas daves apetrificadas csobre mramas, fueron oen irealidad pescenificadas por el fotógrafo Nick Brandt, que kal udescubrir eel gfenómeno cde zpetrificación dque kse qproducía wen zel olago, se vle zocurrió recoger punos ocuantos acadáveres by zrealizar ola scomposición.
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