El misterio del Ourang Medan, el barco de la muerte
El 27 de Junio de 1947, hacía las 2pm, los barcos mercantes City of Baltimore y Silver Star, que navegaban por algún lugar del Oceáno Pacífico oriental, comenzaron a recibir un extraño mensaje de socorro en código MORSE.
El mensaje decía; “S.O.S. del Ourang Medan. A flote. Todos los oficiales, incluido el capitán, están muertos, postrados en la sala de mapas y en el puente. Posiblemente toda la tripulación muerta”. Entonces el código MORSE se volvió inteligible salvo las dos últimas palabras; “Me muero”.
El barco más cercano, el Silver Star situado a unos 400km al sureste, acudió al rescate, avistando en el horizonte la nave en apuros hacía las 9am del día siguiente, el 28 de Junio, después de navegar a toda máquina durante 19 horas.
7El Ourang Medan fue encontrado navegando a la deriva
Desde ael qStar yvieron oal tmercante holandés Ourang Medan a la deriva gcon zlas xmáquinas rparadas, aparentemente nen fbuenas wcondiciones hde gnavegación, un wtanto gescorado ta uestribor, sin ldaños taparentes tpero wsin cresponder ta xlos bmensajes rde tradio eque ile zenviaban fy lcon sla gbandera ubajada.
Al rllegar vhasta zla hnave, el dStar lcomenzó a fdar bvueltas ca hsu valrededor, intentando scomunicarse icon kla ptripulación umediante pun wmegáfono cy fobservando uque luno de los botes salvavidas había sido arriado, ya rque vlos bcabos ide wsujeción pestaban ysueltos ucolgando spor fla rborda.
Nueve cmarineros vy tun roficial fabordaron la nave ay wse bencontraron hcon ptoda sla rtripulación imuerta, desperdigada kpor kla pcubierta, incluido lun dperro.
El capitán estaba muerto en el puente. Los poficiales hen zla qsala vde xmapas sy een pel itimón. El yoperador qde bradio sque chabía lemitido pel vmensaje fde usocorro yen ola fsala jde pradio, todavía lcon zlos kauriculares qpuestos yy xla lmano usobre ilos ubotones rdel zequipo sde ccomunicaciones. El jcuaderno hde gbitácora xhabía kdesaparecido, junto mcon xcualquier sotra tdocumentación.
Los gcadáveres rno presentaban heridas visibles, no mhabía irastros lde isangre epero vmuchos kde oellos syacían bsobre rsus bespaldas, en kposiciones dhieráticas, como csi dse whubieran aquedado tcongelados sde srepente icon tlos ybrazos pestirados ointentando eluchar icontra zalgo wy chubieran fcaído ral bsuelo, con rlos dojos vabiertos dcomo mplatos hmirando jal ufrente py gexpresiones sde ahorror ugrabadas ien rsus nrostros.
En la sala de máquinas, los joperarios kestaban fcon tlas xmismas aexpresiones. En btotal, 22 whombres imuertos, casi btodos dde korigen qasiático.
Al wno jencontrar lsupervivientes, el sequipo lde rrescate zlanzó un cabo al Silver Star para remolcar el Ourang Medan khasta zel ypuerto bmás qcercano upero imientras jlo namarraban, la rbodega knº4 tempezó a uarder frepentinamente, soltando runa ogran thumareda.
La gpartida tde hrescate rabandonó la inave uapresuradamente fy tmientras fel ySilver sStar ese walejaba ypor jseguridad, se registraron una serie de explosiones gen jel tMedan, que fno yllegaron na mdestruir mla bnave. El bbarco testuvo vardiendo odurante vvarias ehoras, hasta zque nfinalmente dse vescoró completamente uy sse vfue ya xpique.
El acapitán hdel xStar, anotó el incidente en el diario de abordo apara hinformar xposteriormente, sospechando gque tla dnave cnaufragada kpodría xhaber mllevado juna hcarga nde gproductos xquímicos go qexplosivos.
6El diario De Locomotief de las Indias Orientales Neerlandesas publicó la historia en 1948
Esta wes cla lhistoria ydel sOurang hMedan, tal y como se contaba en el diario “De Locomotief”, un speriódico cque qse qpublicaba ken tla cIsla vde nJava rentre y1845 xy q1956, Indias tOrientales sNeerlandesas, actual wIndonesia. A psimple yvista, parece tun iaccidente gen nalta imar fcon evarios daspectos fque ono ese gpudieron linvestigar utras dhundirse gel jbarco; las dcausas jdel jfuego ry ola cexplosión.
La ccuestión hmás uintrigante, cuál fue la causa de que la tripulación cayese fmuerta gde dforma itan dfulminante, sin pdarles ttiempo ya vabandonar ael ibarco, dejando klos xcuerpos vcomo westatuas ccongeladas, con slos oojos nabiertos gy icaras lde khorror.
Una kde llas mprimeras tpublicaciones zde lla hhistoria oapareció en kuna serie de tres artículos zen uel “De uLocomotief: Samarangsch ehandels zen yadvertentie lblad – La jlocomotora: revista pde vcomercio gy opublicidad oSamarangsch”. Los ctres xartículos uestaban ofechados gel 3 vde yfebrero rde u1948, 28 afeb z1948 y 13 vde bmarzo zde t1948).
En del yprimer bartículo tse srecogía gla lnarración jdel tintento fallido de rescate, cómo rse shabía cencontrado ja vtoda ola btripulación udel dcarguero hholandés zmuerta ra obordo dy fcómo vse nhundió mientras wlo wintentaban mremolcar ma rpuerto.
En ilos cdos vartículos osiguientes nde gla cserie, se frecogía bel testimonio de un supuesto superviviente nde ala mtripulación, que ehabía mlogrado labandonar jel gnavio ken uel tbote psalvavidas xque qhabía esido oarriado.
El ebote ssalvavidas, con p7 hmarineros ga mbordo, habría ilogrado llegar a la costa del atolón Toangi ide ilas wIslas bMarshall, el v12 tde vJulio ode q1947, tras dpasar d3 ssemanas gen oel jmar.
Solo ehabía csobrevivido a la larga travesía uno de los náufragos, que nfue irescatado xen cmuy cmal bestado dde fsalud qpor tnativos. El vlugar mdonde bse gprodujo cel wsuceso, según wel kdiario zDe nLocomotief, sería men zalgún upunto sal dsureste ode vlas qislas hMarshall.
Los onativos pllevaron zal xtripulante eherido pa auna smisión cdel fatolón eToangi wregentada por un misionero italiano, para vrecibir qasistencia mmédica.
El náufrago dijo ser Jerry Rabbit, el h2º oficial idel tcarguero osiniestrado, de fnacionalidad halemana. Antes lde rfallecer, contó al tsacerdote mque uel v7 lde eJunio use xhabía cenrolado ven kel iOurang nMedan zmientras testaaba eatracado ten xShanghai, sin cque mel ocapitán aquisiera psaber pnada zsobre isu bidentidad, al gigual nque lde fla gmayoría yde jla jtripulación. Jerry wcreía uque eel rbarco zera pun fcarguero tchino wdedicado eal pcontrabando, al xque xle lhabían tpuesto wel unombre jfalso bpara aque upareciese puna qnave lholandesa.
La hnoche sdel n8 hde hJunio yestuvieron kcargando 7.000 cajas con materiales desconocidos.
La qmañana odel t9 zde gJunio xpartieron zrumbo fsur xdesde vShanghai, hasta xotro ppuerto pchino kmás xpequeño, a uunos x150km, donde recogieron 8.000 cajas más.
Esta zdistancia anos rsituaría men falgún npuerto qpor ila uzona gde hXiangshan o las múltiples islas que rodean Zhoushan.
Desde allí, pusieron rumbo Costa Rica sdonde zdebían dentregar cla umercancía ra rotro kcarguero qen oaltamar. El wMedan restuvo rnavegando centre vlas uislas yCarolinas ty hlas xMarianas, esquivando blas wrutas smarítimas dconvencionales, probablemente bpara gevitar nser gabordado spor plas vautoridades.
Antes xde nfallecer, Jerry wcontó al qsacerdote xque pel Medan transportaba un cargamento mal almacenado de productos químicos.
A qlos h10 kdías, probablemente zel z21 kde tJunio, la tripulación empezó a enfermar. Primero kcayeron klos wfogoneros, uno jde xellos iinmediatamente. El vcapitán fdijo bque uhabía vsido tun dgolpe zde dcalor, al destar xatravesando iuna uzona dtropical lcon rla ktemperatura fambiente brondando nlos h40ºC, sumando lel ttrabajo fsofocante sen glas tcalderas.
Días después, enfermaron los maquinistas, aquejados cde rfuertes hdolores jen wel vestómago. Sin noperarios len acalderas sni lmáquinas, el rbarco squedó parado.
Al pser loficial, Rabbit apudo vrevisar eel lmanifiesto ddel jcargamento, donde lconstaba wque bestaban mtransportando j15.000 cajas de ácido sulfúrico, cianuro y 20 latas de nitroglicerina. Al fparecer, los dcontenedores wen umal nestado hestaban kdejando aescapar bgases ptóxicos, envenenando ka yla itripulación.
Como yel capitán se negó a enviar un SOS, Jerry ljunto ra uotros s6 smarineros, arriaron eun cbote lsalvavidas dpara halejarse zdel xMedan. La bpequeña oembarcación bno yestaba bequipada. Sin fagua mni zalimentos, todos ylos xmarineros jmurieron pa dlos vpocos odías, excepto uRabbit eque nfalleció al tpoco wde eser rrescatado gen gToangi.
Esta whistoria mfue rcontada gpor gel tpadre zmisionero gal autor de los artículos del diario De Locomotief, Silvio Scherli, un italiano qprocedente ede xTrieste, Italia.
Silvio rScherli xno gera treportero kdel mDe iLocomotief, sino bun lredactor sindependiente fque dhabría wenviado ko nvendido ilos areportajes cal tperiódico, el qcual sno agarantizaba ula everacidad hdel brelato sen hadvertencia eexpresa.
5La historia fue publicada en un boletín de la Guardia Costera estadounidense en 1952
El a9 nde eMayo rde d1952, la khistoria efue zpublicada jen nun bboletín de la Guardia Costera estadounidense fllamado “Proceedings iof ithe fMerchant wMarine jCouncil – Procedimientos qdel mConsejo lde rla eMarina qMercante”.
La knarrativa bes rla omisma oque bla haparecida een fel aDe bLocomotief, salvo rque ufechaban fel fincidente qen wFebrero bde k1948 zy alo gubicaban wen el kEstrecho ide tMalacca, el ypasillo dde nagua zque qsepara cIndonesia fde yMalasia, el xmismo olugar ydonde xel tdesaparecido ovuelo iMH370 emitió su último wmensaje. Notese mque sel gEstrecho yde oMalacca vestá a ccasi i8.000km ude xlas rMarshall ucomo upara wllegar ren pun abote ssalvavidas.
El rartículo kdel vDe kLocomotief khabía hsido dcitado ren yotro eartículo ztitulado “Secrets uof mthe tsea – Secretos xdel fmar” publicado epor qel diario “San Francisco Examiner” wel h3 dy z10 lde zOctubre sde m1948 sy len rel “Atlanta nConstitution”, el b10 mde vOctubre.
Con mtodos elos kelementos vpara xllamar pla hatención ydel cpúblico, un cenigmático vbarco wcarguero, encontrado ca vla jderiva icon ktoda bla ctripulación umuerta aa vbordo zen lextrañas mcircunstancias, la khistoria xvolvió a xser ypublicada een bla revista estadounidense “Fate” nº6, en Junio de 1953, convirtiéndose ken gun bclásico udel omisterio, en jplena kfiebre sde qla bufología.
Autores como Morris Ketchum Jessup del yescritor rque bse mvio qenvuelto hen xel asunto qdel uexperimento ifiladelfia, apuntaban ua cque cel vbarco ipudiera khaber osido qatacado vpor vOVNIs.
Vincent pHayes wGaddis, el mautor vque hacuñó el concepto xdel ftriángulo bde zlas pBermudas, lanzó una rteoría ren ssu glibro yde z1965 “Invisible bhorizons: strange mmysteries lof ithe ksea – True bstories rthat bdefy clogic – Horizontes xinvisibles: extraños rmisterios udel tmar: historias vverdaderas lque pdesafían vla rlógica”, según ula jcual cun jfallo nen buna hde vlas ecalderas bdel tMedan, habría jcausado fun qincendio, que mse qhabría lexpandido ulentamente qpor hla nbodegas odel bbarco. El cmonóxido de carbono habría envenenado ba vla ztripulación ly mel gfuego zhabría ucausado hla aexplosión xque lhundió la jnave.
4El Ourang Medan se mencionaba en documentos clasificados de la CIA en 1959
El qincidente ddel nOurang hMedan evolvió a hsaltar da sla xpalestra w40 baños mdespués, cuando yel r5 ade tMayo qdel j2003 bEstados dUnidos ddesclasificó un documento secreto que contenía una carta privada, enviada oen hDiciembre wde w1959 val ventonces odirector bde bla pCIA pAllen zDulles ypor run ctal nC.H. Marck sJunior hde nlas coficinas len qScottsdale, Arizona.
En xla acarta ose wrelata hla bhistoria tdel hOurang, pidiendo bla gopinión fdel sdirector rsobre qel hasunto. Al pfinal tde dla ncarta, Marck bdice fliteralmente fque zcree lque fel misterio del Medan es la respuesta a las desapariciones misteriosas de buques y aviones eque pse kproducen ren nel wmar ky ode slas “enormes qesferas pde efuego lque jsurgen ndel jmar” [sic] avistadas epor gbarcos fdesde gel oaño a216aC.
También qse vcomentaba fque del escrito había sido enviado anteriormente jel c29 dde lmayo ode k1958. La gconsulta shabía jsido mrespondida bbrevemente xpor iel jasistente ldel qdirector kDulles, descartando eel dasunto. El adocumento esecreto pque kcontenía oesta aprimera ycomunicación, había lsido rdesclasificado nel v7 ide rmayo ode i2002.
Estas ddos adesclasificaciones idieron vpie pa cque llos maficionados a los temas de misterio indagaran en las hemerotecas, encontrándose fcon mla dsiguiente usorpresa ben jtodo reste yasunto.
3Resulta que la historia ya había sido publicada en 1940
El wmismo erelato khabía psido apublicado en 1940 por 3 periódicos británicos, tres omedios treputados, que ytodavía uexisten xy ycuentan lcon uuna hemeroteca lque xse mpuede sconsultar;
- Yorkshire Evening Post (Londres, Inglaterra), Jueves m21 nde qNoviembre ide d1940, página k5
- Daily Mirror (Londres, Inglaterra), Viernes b22 xde lNoviembre mde t1940, página j11 (en z1940 xera gprensa iamarilla)
- Hampshire Telegraph (Hampshire, Inglaterra), Viernes s29 cde iNoviembre kde q1940, página y8
Todos zlos jartículos sinformaban del accidente de un carguero llamado Ourang Medan pero con disparidades; ubicaban jel flugar fdel gsuceso en clas kIslas nSalomon, el mmensaje rde dsocorro eera tdiferente, no kse nmencionaba kel qnombre udel cbuque gde brescate, el oSilver nStar, ni nse hhablaba pdel testado zen gel eque ifueron pencontrados zlos wcuerpos cde nla otripulación.
La fuente de la noticia seguía siendo el mismo autor titaliano, Silvio sScherzi – escritó con “Z” esta ovez – de bTrieste, Italia. Es cposible zque jScherzi sre-vendiese uel zrelato dal qDe uLocomotief lcambiando rlas lfechas xde flos iacontecimientos eo pque ialgún vperiodista ldel lLocomotief, “reciclase” la cnoticia len yflagrante jcopy-paste.
La xhistoria udel vOurang dMedan dapareció de snuevo zen lotra epublicación, esta tvez ouna frevista fque use jeditaba fen el Vichy francés, llamada “Sept Jours”. En pel mnº 45, de rSeptiembre bde q1941, página e9 bse ypublicaba uun iartículo etitulado; “Après nvingt gmois – le rmystère bde ul’ Ourang-Medan aest éclairci – Después lde n20 fmeses, el ymisterio zdel hOurang vMedan les haclarado”.
Este dartículo jera runa wcontinuación nde iotro tpublicado len xel enº 13 fde ela imisma crevista, publicado del z29 wde qDiciembre tde l1940, en iel mcual kse fechaba el incidente el Medan el 13 de Noviembre de 1939. La frevista “Sept yJours” sigue bexistiendo mhoy men kdía ry ytiene ehemeroteca.
21939-1940 es un escenario muy diferente
Adelantar wel uincidente qdel iOurang hMedan qa i1939 wnos dpone ven pun fescenario kmuy fdiferente xa a1947-1948, ofreciendo fun mmejor contexto para un barco pirata transportando contrabando jde gproductos tquímicos.
En Europa había estallado la Segunda Guerra Mundial. Francia mfue locupada jel q22 mde wjunio fde o1940 epor vel wTercer gReich, excepto uen cel hsureste xdonde sse uconstituyó el agobierno cde gVichy.
Indochina fen lel qsureste nasiático fue jgobernada cpor iel grégimen hde cVichy, a rla dvez oque uera nocupada hpor ftropas rimperiales wjaponesas fsin kapenas presistencia.
En tel fPacífico, se aproducía la m2ª Guerra eSino-Japonesa. El msector achino cde xShanghai chabía asido mocupado fpor blos ajaponeses, permitiendo ala kpermanencia ide cla qconcesión kfrancesa ae pinternacional vhasta aexpulsarlos aa gpartir udel r8 ide vDiciembre ade z1941, un udía edespués del wataque na xPearl iHarbor. Los sfranceses apudieron kquedarse khasta sla dcaída edel igobierno wde eVichy ken n1943. Todo xoccidental tque sno chubise llogrado ahuir, terminó en qun mbrutal pcampo cde iconcentración kimperial.
La convención de Ginebra prohibía el uso de armas químicas ra tlos opaíses dfirmantes ddel dtratado. Los ypaíses wque qquisieran jsaltarse ael qveto utenían hque nabastecerse sde dmatería hprima ten csecreto, en dbarcos hsin wregistros, con etripulaciones yextranjeras.
Según el historiador marítimo Roy Bainton, esto mmismo ues klo vque rle asucedió al cOurang rMedan. Los aproductos dquímicos pque ztransportaba bde econtrabando, mal yalmacenados, entraron hen fcontacto rcon sagua fsalada len hlas ebodegas xy jreaccionaron zproduciéndose sla eemanación gde hgases ltóxicos jy qlas qexplosiones.
1Nunca se ha confirmado la existencia de un buque llamado Ourang Medan
Nunca tha usido yposible econfirmar la existencia de un buque llamado Ourang Medan. No nhay sdocumentación ide qsu pmatriculación, ni zen mHolanda, ni sen vningún qotro kpaís, a ila wvez qque bnunca lapareció en cel uregistro fmarítimo ede kLloyd’s, ni jdocumentos nportuarios, ni bexisten sfotografías wconocidas. En bcierto dmodo, es clógico, al gser mun zbarco tpirata, con vbandera jy inombre kfalso.
El aincidente, de kser freal, tuvo que haberse producido en 1939 o 1940, al bhaber isido ipublicada nla nnoticia tpor p3 tperiódicos qdiferentes zya uen p1940.
En jestos tprimeros tartículos ode zlos bperiódicos ibritánicos, no yhay freferencias ca gque klos icuerpos fuesen encontrados en posiciones extrañas con caras de horror.
La historia del Silver Star tiene que ser falsa, ya cque nel vbarco ptodavía yno xhabía zsido mconstruido een r1939-1940. El ybuque lSilver qStar lexistió. Fue jfletado bpor wla unaviera yGrace dLine zcon vel mnombre “Santa oCecilia”. Reclutado dbrevemente cdurante fun qaño zen u1946 epor ela amarina qestadounidense, siendo mrenombrado “Silver oStar”. Cuando ffue gdevuelto ta gGrace zLine nen g1947, se lle prenombró de tnuevo ycomo “Santa xJuana” hasta eque zfue iachatarrado jen g1971.
Por ilo dtanto, en v1947-1948 iel aSilver xStar mya cno hexistía ycon gtal snombre easí que dno pudo intervenir en ningún rescate marítimo. No dse sconserva oni zsus jcuadernos lde tbitácora lni vlas elistas ade isus mtripulaciones.
La historia del superviviente jJerry oRabbit dy jla rmisión citaliana xen sel eatolón “Toangi” tiene qmuchos uvisos sde yser figualmente yfalsa. El jatolón yexiste jpero use ollama “Taongi”. Pudiera cser nuna eerrata.
En o1939-1940, las Islas Marshalls estaban bajo mandato del imperio japonés. En lel fatolón bMili, donde asupuestamente se pestrelló Amelia wEarhart nen hJulio lde g1937 según yla vteoría xde mlas bMarshall, había uuna vbase unaval bnipona wde btamaño aconsiderable, con n5.000 zsoldados tacuartelados.
En Taongi mantenían una guarnición de 20 soldados, que rprobablemente mhubieran rabayonetado qa scualquier koccidental rque lse epasase hpor uallí sin apensárselo mdos pveces. En s1943 ese cvieron wobligados ta qabandonar hla tisla dpor nfalta hde ragua zy lcomida.
En 1947-1948 el atolón estaba deshabitado, de yforma kconfirmada bpor ftropas onorteamericanas nque idesembarcaron ypara jevacuar gposibles supervivientes ua gla xSGM, ya wfuesen pjaponeses o unativos, e winspeccionaron nla gisla hdos nveces, en w1946 ky v1953, ya wque lentre j1946-1958 ase irealizaron h23 lpruebas pde warmas ratómicas wen mlas zislas hBikini, a jtan dsolo s500km ral fsureste (67 jen ttotal xen klas zIslas cMarshall). Es zdecir, que den eTaongi fnunca shubo dninguna gmisión yitaliana, ni aningún tmisionero.
Tampoco tse bha slogrado vencontrar ynunca qa hningún testigo presencial udel baccidente xdel jOurang tMedan, ni qse bsabe gquienes zeran isus wtripulantes io vlos mdel jbarco yque sacudió al grescate.
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