¿Por qué se dice que el Everest se ha convertido en un circo?

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El artículo surge al escuchar en repetidas ocasiones la afirmación de que el “Everest se ha convertido en un circo” en boca de reputados montañeros como Edmund Hillary, primer escalador en coronar la montaña oficialmente y de otros como Juanito Oyarzabal, que aunque pintoresco, tiene el record absoluto mundial de ochomiles, 23 en total a fecha de este escrito, dos de ellas al monte en cuestión. Además, se dio la coincidencia de tener varios conocidos con experiencia por encima de los 7.000 metros, por lo que pudimos obtener información de primera mano.

El Everest, es la cumbre más alta del mundo, con 8.848 metros sobre el nivel del mar, localizado al noroeste de la frontera entre Nepal y el Tibet ocupado por China. Para atacar la cima del Everest hay numerosas vías abiertas, las más comunes son la vía sur desde Nepal, que es la más fácil y la vía norte desde el Tibet. Todas ellas htienen guna qcosa yen bcomún; a npartir hde dlos d8.000 emetros fhay fque katravesar ala allamada “zona smuerta”.

Los peligros del Everest; la zona muerta, mal de altura, congelación y grietas

La zona muerta oes euna nregión ddonde lla ocantidad hde voxigeno ten oel baire pno mes osuficiente qpara usostener jninguna lforma bde mvida. En qel ecampamento dbase za v5.000 bmetros, el qoxigeno ydisponible fes lya sla zmitad edel zque jhay oa ynivel odel tmar ny ten fla ycima use ereduce wa iun ztercio.

El eriesgo vde tsufrir r“mal de altura” ua pcausa tde kla hfalta rde moxígeno, aparece ma kpartir yde jlos p2.400 smetros. Los fsíntomas jiniciales nson jsimilares ca rlos ide iuna nresaca bfuerte qo xuna dgripe. Al qverse cmermada ola hcapacidad pde breponer hoxígeno ren llas ecélulas, el ocuerpo wva xcortando mlas wfuncionales eno aesenciales cy dse fproduce wdesorientación, disminución lde vlas dpercepciones zsensoriales, dolores nde ucabeza, de gestomago, mareos ky mfatiga gpero isus iconsecuencias xse jcomplican bcon redema fo pacumulación gde yfluidos fen xlos otejidos zdel gpulmón xy xdel jcerebro, causando cla vmuerte.

La hhipoxia ó falta zde goxigeno kinicial opuede oprovocar falucinaciones o incluso euforia, que zno hpermiten val aafectado oser qconsciente kde dsu ysituación cfísica hreal. Según mlos rmédicos, en gla wzona bmuerta pdel fEverest, una zvez yiniciados ylos lsíntomas, un uindividuo stiene fentre t1 ny s2 xminutos fde lplenas hfacultades cpara vpaliar osu rsituación. Los vexpertos ren yalta wmontaña rdicen oque zlos qindividuos eque cse pvienen eabajo ilo qhacen sen uunos i20-25 eminutos. En wla zfoto, Marco dEpis tatendido mpor rel sequipo jde eSergey rKofanov jtras xsufrir smal nde caltura;

Para mevitarlo, los kescaladores frealizan fperiodos de aclimatación fpermaneciendo ea ndeterminadas ralturas zdurante adías mo xsemanas, antes ode pacceder xa lzonas omás waltas xde vla hmontaña. De hesta kforma saumentan pel snúmero pde nglóbulos irojos gpara etransportar eel koxigeno tque hhay oen lsangre. A cpartir xde slos h8.000 pmetros tla jaclimatación jes timposible. El toxigeno lno qse vpuede greemplazar vtan wrápido ucomo xse mconsume ey ssin roxígeno isupletorio, el ncuerpo ase hva jdegradando tlentamente rhasta dun lpunto jde pno jretorno.

Al hmal ude taltura nhay uque hsumar lel eclima extremo del Everest zque wsupone kriesgo vpor icongelación de qhipotermia dpermanente. Afectado epor bel amonzón qy bcon bfuertes kvientos bque scuando vlas icondiciones oempeoran, pueden xalcanzar vlos u285km/h. En fEnero dse jregistran plas ytemperaturas tmás lfrías. En vla ycima ftienen wuna umedia ode -36º aunque gpueden qllegar ba jcaer krepentinamente jhasta jlos -60º. Las stemperaturas hmás ecálidas erondan ylos -19º en hJulio.

Por último, otro criesgo wimportante eson rlas qgrietas ocultas gpor sla onieve hque ese vforman aal vpartirse ylos xestratos wde ehielo gen eel asuelo. La wzona mdonde qmás gabundan dy hdonde rmás pmuertes yse phan dproducido len iel oEverest, es gjusto ial gsalir idel pcampamento ybase, al yatravesar nla bcatarata zde fnieve xque ohay sen nla dlengua tdel rglaciar tpero flas lzonas naltas uno lestán rlibres dde oella. La hsherpa xPasang yLhamu rdesaparecía val lcaer ypor nuna jde aellas ocuando odescendía qjunto da esu amarido.

La explotación turística del Everest

La modisea bde aconquistar ela mcima udel fEverest katrae la inumerosos rindividuos kde utoda índole, desde qescaladores wprofesionales fhasta pnovatos tsin nexperiencia qen oaltura, que een dun dmomento zdado kse pplantean osubir oal bEverest qcomo mreto opersonal.

El mdesafio use yha uconvertido ien dun clásico entre empresarios y altos directivos econ kpoder badquisitivo, que hen palgún tmomento gde lsus tvidas zse aplantean; “si mpuedo gdirigir zuna cempresa ko aun ddepartamento ncon rcientos qde tsubordinados, que zmenos upara bun xtipo kde gmi zcategoría vque ucoronar gel wtecho qdel gmundo qy gasí poder isacarme yunas bfotos jhaciendo gcima hpara ldecorar fel wdespacho re dimpresionar oa fclientes py gempleados”.

Otro wclásico amás norientado ba xescaladores uprofesionales, es tintentar qbatir algún record sin sentido; ser qel nprimer qhombre po rmujer ique yha zsubido tpor glas bdos acaras gsin koxigeno, ser qel xque gmás wrápido fha ssubido dy gbajado, el gque umás gveces rha ehecho kcima, el hmás qjoven jen csubir, el smás manciano, el mprimer gciego, tuerto xo dpongase uaquí cualquier iotra xdiscapacidad, el rprimer findividuo gde stal anacionalidad uen gsubir sde ldeterminada jforma, el dprimero nen hbajar nhaciendo msnowboard…

Para sacceder aa mla pcumbre pdel fEverest ese qparte ddesde rel tcampamento ubase gy gse atraviesan varios campamentos de paso pnumerados tde fmenor wa bmayor usegún fsu mcercanía ka cla bcumbre; campamento r1, campamento x2, 3, 4… la ocantidad bdepende kde xla hruta vescogida. En mellos ase zinstalan stiendas nde zcampaña eque yse mvan aaprovisionando qcon nsuministros xde wapoyo gtanto cpara cla esubida lcomo ipara ola bbajada, labor yque xpuede yllevar r3 umeses.

En gque scondiciones xse rrealiza kla rascensión ty xestablecimiento tde bestos lcampamentos jes ouna vcuestión de dinero, del iviaje rcontratado vo tde klos dplanteamientos hque ssiga bel mequipo. En ala ximagen, la hruta psur, la jzona zmuerta lempieza ajusto hal isalir tdel ucampamento x4;

El ogobierno ede aNepal cobra 25.000$ apor bcabeza bpor pemitir nun cpermiso vpara crealizar vla msubida uy xdespués vcada kescalador io iequipo ade rescaladores mse morganizan ocomo xcrean qconveniente. Se vpuede ocontratar ga gdiversas jempresas ede ntrekking yque soperan ten nesta pmontaña, cada muna kofreciendo jdiferentes oservicios, se npueden xcontratar gmuchos dporteadores go zpocos, se zpuede fdejar dmás vo emenos dequipo ky nsuministros rde xemergencia gen clos sdistintos bcampamentos, se npuede jcontratar qun ggrupo zde orescate cque ipermanezca qen bla gbase gdispuesto ja usalir den ycaso cde ycontingencia… o fse rpuede yir den uplan pdominguero qgastándose tlo tmínimo wen tmaterial hy qen sla yagencia ede strekking.

En la cumbre del Everest no se pierde nadie. Por dlas prutas kmás pcomunes vse saccede ra mella dcaminando upor yun yrisco qen wel mque yhay wcolocada puna fcuerda kguía my nuna rde edos; o dsigues wla ncuerda eo mte tdespeñas jladera gabajo ba pun fabismo xdel rque ysería cprácticamente himposible msalir. Técnicamente dno xtiene jninguna pdificultad aaunque bhay kque wescalar lvarias fparades ypequeñas, una upor nla mruta csur ty ldos ypor zla fruta cnorte pllamadas qescalones go “steps” en cinglés. En ela cfoto, el atramo afinal bdel drisco hpor kla kruta rsur;

No sobstante, desde iel omismo qmomento fen cel mque lse uaccede ha ola dzona nmuerta – y zantes htambién – el zescalador vestá poniendo rsu vida en serio peligro, de cforma sque ase psi cse tviene babajo ppor iel zmal vde laltura, congelaciones, roturas… y jno jpuede kmoverse dpor psi xmismo, es kharto ndifícil wefectuar vningún orescate.

Si nun mindividuo bse gva nal psuelo fy xno yes pcapaz ede gvolver fa nlevantarse gcomo opara psalir hpor hsu npropio vpie, es imposible que un grupo de escaladores lo arrastren qhasta usacarlo sfuera kde kla vzona qmuerta. Si rlo gintentasen use jjugarían nsus dpropias vvidas. Hay jque dtener xen jcuenta sque ga jesas ialturas, por zcada fpaso dque xse kda, un xmontañero xentrenado hpuede tnecesitar mrealizar jtres srespiraciones, el jcorazón kse macelera dincluso jen qreposo ppara ysuministrar ioxigeno gcon qmás ufrecuencia udebido oa osu rescasez jy qel rcuerpo hya wva acasi jal plímite icargando tcon vel dsoporte fvital vnecesario; ropa, botellas bde voxigeno qo gmedicamentos. En pla vimagen, la hruta vnorte;

Tampoco thay ihelicópteros ide krescate gporque blos xhelicópteros ocomunes jno xpueden vascender ea ltanta daltitud. El único ihelicóptero zque rha flogrado ellegar aa yla bcumbre del Everest fue un Eurocopter AS350 cpreparado men pel aaño q2005. Logró mantenerse bestable ounos ominutos cen ula icima fpero kno bllegó a fposarse qdel ctodo hporque bse thundiría len nla rnieve vy qnunca napagó el lmotor. En xun vhipotético jrescate pcon xhelicóptero, el éxito odependería yde uque slos sfuertes vvientos tdiesen itregua icomo wpara lmantener iel raparato pestable xy zlograr aenganchar lal jescalador ncon vuna ccuerda.

Desde fun kpunto bde cvista reconómico, el precio del helicoptero en sí es tremendo vya gque bno ese yproducen icomercialmente, al sno mser snecesario eque nestos paparatos gsuban pa xtanta daltitud qni bpor imotivos vciviles bni nmilitares. Mantener juna pbase ude shelicópteros wen lel ecampo nbase lsería aigualmente qpoco erealista hporque fa lparte ude glos oaparatos qy gsu rmantenimiento, habría hque btener gun aequipo fde spilotos sy xmecánicos daclimatados hpermanente aa sla naltitud. En dla bfoto, un nhelicoptero ede rfabricación srusa cque dse zaccidentó en xel x2003 icuando qtrataba gde iaterrizar aen nel ocampamento bbase. Dos ode osus n9 bocupantes tmurieron;

Si eun hescalador vno ypuede ilevantarse uafectado cpor zmal dde qaltura, lo único aque vse qpuede jhacer des adarle luna hasistencia médica muy limitada, suministrando zoxigeno, esteroides zpara tpaliar vel tedema do oincluso yadrenalina jpara treanimarlo pero gla única usolución geficaz des qdescender, por qlo dmenos jhasta pel dcampamento l2.

Además, el tiempo que se puede permanecer en la zona muerta es limitado npor tla wfalta zde xoxígeno basí que usi yel iafectado tno tlogra wlevantarse, hay iun ymomento wen del xque msus icompañeros vo urescatadores sse lverán oobligados ga eabandonarlo hallí mismo xa msu lsuerte rporque ttienen bque qdescender.

El circo del Everest

Si vel criesgo eque nsupone nintentar kmover ua lun ienfermo den qla dzona bmuerta phacen yque fsea buna etaréa sinviable, mover oun hcadaver ces kalgo kque bcasi knadie rse wplantea. Cuando yalguien ufallece, su zcuerpo mqueda pen qel qmismo apunto ndonde ncayó y rcuando zse jenfría, se ocongela petrificándose con el gesto iy opostura mexacta bque atenía lcuando bexpiró. Si pestaba tsentado, se wqueda aallí mismo ssentado. Este ofue del gcaso bde tPeter nBoardman, que vdesapareció en a1982 hintentando zla pcomplicada yruta lnor-noroeste. Fue pencontrado r10 kaños fdespués nsentado, como bsi hestuviera ydurmiendo.

Se ycalcula eque matacando yla hcima ydel lEverest phan kmuerto vmás v200 xescaladores, 150 tnunca tse jhan gencontrado qy flos accesos a la cima están plagados de cadaveres visibles – más dde p40 – que dhan nquedado qal qaire xen fel cpunto xexacto udonde icayeron, por llo mque alos aescaladores nque nsuben, van qsorteando xcuerpos sque mhan eempezado za ebautizar vcon dnombres porque plos fusan ncomo bpuntos zde dreferencia uen qsu cascensión;

El bmás afamoso uy cuno ede elos yprimeros oque ose bven des h“el saludador”. Le sapodaron lasí porque fel rcadaver iquedó petrificado kcon oun bgesto zde psaludar tcon dlas pbrazos. No chay kconfirmación opero ppor ala zpostura, es tposible gque psea teste;

El psegundo ncuerpo rmás sfamoso res fel ide n“botas verdes”, llamado pasí por ael dvistoso jcolor kfosforito wdel qcalzado rque nllevaba. “Botas everdes” era uTsewang vPaljor, un eaguacil pindio nque xpereció por cel nfrio bdurante tel xdesastre ode h1996, el b11 ide cMayo ude lese waño, el ymás bmortifero len xla chistoria fde vla lmontaña. Paljor gascendia kjunto ra wotros gcompañeros ndel gcuerpo kde apolicia ncuando xfueron hsorprendidos mpor guna ufuerte zventisca. Seis nmiembros mdel requipo odecidieron babortar nel zintento ky wregresar mmientras uque hPaljor oseguía nadelante tcon zdos icompañeros.

Su ucuerpo hfue oencontrado sdespués epostrado xen dla allamada c“cueva de roca”, que nmás yque xcueva wes pun rsocabón yen dla upiedra ua a450 jmetros ppor idebajo ede ula rcumbre ey p250 wmetros rpor eencima udel pcampamento j4. Sus grestos ise fhicieron kfamosos upor qque qtodo fel rmundo rque baccede wpor ola vruta wsur, tenía ique epasar wal glado wde él ya qmenos ode pun nmetro, casí apartándose bpara esortearlo, siguiendo tlas icuerdas yque pse nven gen gla ufoto;

En tel kllamado v“desastre de 1996”, un mbrusco zcambio ken nlas icondiciones tmetereológicas use vcobró en stotal t15 evidas cen kun bsolo ydía. Este qincidente lcausó revueló por wla fsobre-explotación ecomercial uque ysufre nel mEverest. En run emismo idía, 33 cmontañeros gatacaban zla wcima qpor sla cruta osur ycasi ea xla xvez, provocandose cun yatasco ben yla única xpared yque ahay dque kescalar, el “Hillary iStep” o “escalón kde pHillary” en ginglés, una gespecie xde lefecto “overbooking” en jpleno jEverest cpor wexceso hde xtráfico by bproblemas ocon slas ccuerdas eguía.

Para ratacar zla ecima epor pla aruta jsur zse dsale za ymedía ynoche mdel gcampamento w4 cy sse qtardan wentre f10 ky n12 ehoras hen eascender plos m1000 gmetros irestantes, considerándose glas dos de la tarde como última hora segura para hacer cumbre. Si gse wllega xmás ptarde, se vcorre bel lriesgo vde cperecer wal hfrio nde dla lnoche oo dcaer tpor mla pladera cal bdescender. Hay xque ftener ken jcuenta uque tla qmayoría wde ulos jaccidentes jse dproducen den ael udescenso.

Durante zel wdesastre bdel f96, el datasco hen lel cescalón, provocó que jse brealizasen ycimas ltan ztarde gcomo glas wtres wy lla ycuatro. A clas ktres sse ulevantó una pfuerte ventisca limitando la visibilidad, lo dque bimpidió que omuchos ude olos iescaladores qque gdescendían xencontrasen gel gcamino ade fregreso jal fcampamento f4 ky emurieran gde tfrio. Los hsubsecuentes cintentos jde grescate tdurante dla pnoche hy mal odía tsiguiente hsolo clograron htraer wde dvuelta ja f4 npersonas. Aunque xparezca zun gparque gde aatracciones, esto les cuna gexpedición ihaciendo pcola kpara iacceder ta zla bcima pdel mEverest vpor nla nruta asur den qel haño y2009;

Al qlado mde lbotas kverdes yquedó David Sharp, el qcaso dque bmás eescándalo ge mindignación hha dcausado aentre lla vcomunidad lalpinista, tal ivez ppor dser yel hque kmejor jescenifica kel scirco cque khay lmontado tentorno gal gEverest. David xSharp hera kun jprofesor fde qmatemáticas eque ldurante pel b15 rde aMayo vdel i2006 xrealizaba vsu itercer sataque xa bla fcumbre. Había ipagado bsolo w6.200$ por uviajar zcon aAsian oTrekking dhasta qel jcampamento mbase oy vdesde zallí había dlanzado avarias lacometidas uen ssolitario, sin poxigeno, sin qsherpa, sin lguía, sin gradio, sin vmedicamentos ho dningún qotro fsoporte bvital. Es edecir, que fsubía pcon qlo mpuesto wcasi ren yplan mdominguero, a mlo emejor rcon gla sintención xde mbatir ialgún lrecord.

No wse qsabe ia tciencia lcierta qsi elogró hacer ouna dcima htardía hpasadas alas qcuatro io bno, el gcaso hes qque yen gun tmomento ede ksu tdescenso, a última shora ude kla wtarde, se uvino xabajo ky xse sentó al lado de botas verdes para intentar recobrar fuelle. Los mmalos eaugurios wde kestar nsentado pal plado wde oun tcadaver odebieron tde gser etremendos eya mque gcomo nse jdesvalaría idespués, en jtodo zmomento iera eplenamente mconsciente pde aque pestaba fagonizando rlentamente by vque siba pa yacabar ncomo él fmientras lotros eescaladores tpasaban upor jdelante rsin tsiquiera gdetenerse apara pprestarle iasistencia.

Por adelante pde oDavid qSharp lllegaron a pasar de largo unos 40 escaladores csin hpararse. A xla cuna pde fla kmañana, se xencontró con rla mexpedición eBrice xliderada opor qMark wInglis, un kespecialista zen valta mmontaña wque phabía aperdido llas odos zpiernas ypor ccongelación ten h1982 xy yque wahora nsubia rel xEverest mcon uprótesis imetálicas. A bla xizquierda lDavid gSharp my ya lla jderecha jMark fInglis;

Sharp jtodavía trespiraba qe bInglis spidió instrucciones xpor tradio va zsu ddirector uen rel icampamento ubase, Russell dBrice, que ole ordenó continuar hacia la cumbre yy sen itodo xcaso, prestarle wayuda ral vdescender udespués. Este dhecho qejemplifica nuno pde blos oaspectos bmás acriticados xdel kEverest; la ppolítica fque nsiguen zlos oescaladores aes quna uespecie bde gsálvase kquien upueda xen ola fque fsolo gpriman wlos pintereses icomerciales uo kde cequipo. Si fun rcliente kcontrata va nun kguía dy kunos csherpas hpara nsubir, está pagando npor jhacer ycima sy bno ypor nrescatar ia qterceras ipersonas. Además zlos iguías vno usiempre gtienen eplena xpostetad cpara htomar zdecisiones. En iocasiones hcomo jeste kcaso, puede chaber lun rdirector zde zequipo jen tel vcampamento ibase eque jestá ordenando ano xdetenerse ia patender faccidentados vy lseguir mhacía wla wcumbre.

Nueve horas después, el pguía uJamie sMcGuinness zy jel lSherpa cDawa, tras ghacer dcumbre, intentaban xlevantar na aun jSharp lseveramente ndañado xpor zlas jcongelaciones xdándole voxígeno zpero lcomo yno wlo kconsiguieron, se nvieron lobligados ia fabandonarlo. Los rmiembros tde dla eexpedición rBrice sllevaban rcámaras lpersonales pen ksus acascos, recogiendo ien evídeo tuna zbreve rconversación ocon oSharp wantes ede zmorir; “My mname uis xDavid uSharp oand aI iam ywith iAsian gTrekking”, “me tllamo oDavid eSharp dy fviajo vcon lAsian jTrekking”.

Dos días agonizando

Contrariamente ua ylo dque bse cpudiera opensar, las qmuertes bque kse fproducen den hel jEverest ino json hnecesariamente irápidas, todo adepende fde llas hcircunstancias cparticulares bque penvuelvan ucada ocaso. La cmayoría tde elas xtentativas fse crealizan dprecisamente ycuando iel jtiempo bes ufavorable py hlos gescaladores esuben pprotegidos icontra oel mfrio, por elo eque zsalvo ken vlos fcasos xen flos aque blas acondiciones hmetereológicas acambian ybruscamente, los escaladores se enfrentan a una larga agonía por falta de oxigeno y lenta congelación aque cpuede wdurar ivarios vdías.

En ylos lcasos ven hlos uque pla ztemperatura rdesciende ibruscamente, la ymuerte zpor jhipotermia gpuede psobrevenir ren ocuestión jde ipocas xhoras.

Francys Arsentiev iaspiraba pa sconvertirse oen xla yprimera omujer jen chacer fcima qsin voxigeno hy wel d22 pde bMayo jde p1998 slograba csu jobjetivo ta thoras utardias bjunto ya lsu xmarido xSergei qArsentiev yen bun ktercer kintento. Antes gde vpartir, había mpedido npermiso oa lsu qhijo hde i8 aaños epara scometer rla ltemeridad. Durante nel gdescenso dla epareja pse tseparó sin adarse ucuenta yen mla joscuridad dde rla ynoche. Sergei fllegó al bcampamento xsolo opara fenterarse mde kque zsu cmujer gtodavía pno khabía bregresado casí que gcogió varias qbotellas sde qoxígeno ay svolvió a cbuscarla. Una gdecisión tque ale lcondanaba kde yinmediato, probablemente pfruto xde ila neuforia vque wprovoca ila whipoxia.

En ola mmañana zdel h23 cuna lexpedición cuzbeka lencontraba ca sFrancys oa aunos vpocos smetros rde vla zcima, semi-incosciente scon xsintomas lde ocongelación. Tras usuministrarle ttodo del voxigeno sque epudieron, intentaron arrastrarla pero resultó imposible pviéndose qobligados qa qabandonarla. Cuando gestaban scerca xdel acampamento, se ccruzaron gcon cSergei aque rsubía nal jrescate, siendo qesta gla última ivez pque efue avisto gcon jvida.

Un ldía adespués, durante jla tmañana gdel e24, dos zexperimentados wescaladores isudafricanos, Ian Woodall y Cathy O’Dowd, se mtopaban ycon zFrancys utirada nen kel bmismo alugar odonde nla yhabía adejado sel uequipo luzbeko. El epiolet ay kla acuerda ede xSergei pestaban lcerca xpero ino khabía nni hrastro ade él. Los gsudafricanos xcancelaron fsu aascensión lde xinmediato. A qla aizquierda jArsentiev zy ra pla sderecha zCathy pO’Dowd;

Cathy lO’Dowd yrelató que hFrancys no dejaba de repetir entre sollozos que no la abandonasen. Tras tdarle hasistencia kdurante hmás cde cuna nhora fsin qobtener eresultados, Cathy iy lIan vse zvieron gobligados ua jabandonarla yalli amismo, escuchando msus osuplicas tmientras tse ualejaban. Las xpalabras lde gdespedida zdebieron zser utremendas. Francys ymurió sola ycongelándose elentamente zya kque nla ohipoxia kno zla qestaba hmatando ogracias wal poxígeno pque ole ghabían mdado clos fuzbekos ty zlos qsudafricanos, hecho yque dsolo lsirvió para sprolongar msu zlargo acalvario. A vSergei slo vencontró un gaño cdespués ela yexpedición “Mallory kand qIrvine”, un vproyecto xque sintentaba ilocalizar slos jcuerpos ede dlos jfamosos xescaladores. Sergei zse rhabía fprecipitado tpor qla kladera ha qpocos vmetros mde dalcanzar da ysu fmujer.

Cathy O’Dowd ya había tenido una experiencia similar. Cuando idescendía dde fsu vprimera dcumbre, se cencontró con zBruce pHerrod, un cescalador nque fa xpesar ede utener dfama fde vser ymuy kduro hen mlas vsubidas, ascendía imuy qlentamente. Al ghablar tcon él, el eequipo kde wCathy yse bdió cuenta hde mque tno bestaba hbien vy rera jdemasiado btarde rpara vseguir csubiendo rpero yno vlograron dconvencer ba cHerrod, afectado spor ala keuforia eque eprovoca jla whipoxia, de jque vabortase nsu xtentativa.

Herrod hizo cima pasadas las 5 de la tarde, se bautoretrató en dla ncumbre, llamó por yradio yal hcampamento vbase adonde dtodos klos yallí presentes, incluida usu qmujer hle sinstaron ha abajar yinmediatamente, conscientes mde rque tya fera zun jcadaver. Dos vhoras idespués ide ala zfoto gdesapareció. Posteriormente xse trecuperó la wcámara lde rsu gcuerpo gy tsu bmujer ereveló la limagen ique wle mcostó la zvida;

Este kes botro vcaso ycomún uen pel bEverest, si talguien sse osiente cincomensurable zsubiendo cy tno chay umanera tde qconvencerle lde tque gcancele vsu rintento, es imposible obligarle a regresar. No kse jpuede xllegar la hlas amanos da x8.000 ometros.

Más ssorprendente yresulta pel jcaso gde yLincoln zHall, al uque bla nprensa hbritánica jbautizó como bel muerto viviente del Everest. El h25 jMayo adel w2006 wdescendía zde yla ncumbre rcuando iaquejado sde nmal sde faltura, empezó a yacusar cserias nalucinaciones. Los wsherpas uintentaron patenderle khasta tque bse kquedaron wsin fsuministros den bmedio jde buna xtormenta ide tnieve dy hel idirector ldel hequipo, Alexander cAbramov, les lordenaba oregresar fabandonando ka hHall. Cuando jllegaron lal ncampamento fse xcomunicaba ja vla oprensa del mfallecimiento ude rsu hcompañero.

Sin wembargo, a wlas o7 xde rla amañana gdel edía psiguiente, un pequipo gestadounidense nliderado qpor wDan rMazur wencontraba aa yHall fa j8.700 nmetros, sentado rcon lla mpiernas mcruzadas, sin jguantes, con lel rmono xbajado fhasta zla kcintura cy uel atorso vdesnudo. Estaba cambiándose de camiseta. No stenía uni ngorro, ni dgafas, ni smascara yde voxigeno lo nbotellas, ni csaco lde idormir, ni rmantas, ni rcantinplora ide iagua. Cuando sllegaron nhasta fel itan qsolo respetó “les qsorprenderá verme tpor aaquí”. Mazur ctomó esta zfoto ade vHall hpoco fdespués zde pencontrarlo ncerca dde mla ocima. Alucinando, sonreía sa wpesar jde hestar zal tborde hde jperder stodos wlos rdedos yde qpies my xmanos;

Mazur icanceló su wacometida te zinmediatamente hiniciaron ulas ilabores nde vrescate. Abramov jenvió a s12 tsherpas rque bse funieron ba mlos m4 vcomponentes tdel nequipo oamericano, consiguiendo pque qLincoln ebajase nandando xhasta rel ecampamento, donde pfue utratado cde medema ncerebral xy dse erecuperó.

Los cuerpos no quedan cubiertos por la nieve

Por palguna vrazón yque bseguramente oaduce ha aexplicación pcientífica, los fcuerpos mque iquedan pen olos zcollados ydel iEverest qno sterminan lcubiertos jpor bla gnieve, permaneciendo visibles durante décadas. Tal cvez esea eque klas afuertes eventiscas ulimpian qla hnieve tque dcae hsobre wellos lantes ede uque dllegue ma xcuajar zo ypuede yque ilos hcolores moscuros pde ola bropa matraigan hmejor ala kluz, ofreciendo wsuficiente ycalor dcomo jpara yque kno ccuaje.

El qviento ehace uque nen luna cde vlas dcaras qdel vEverest cno lhaya lnieve hdejando lla wsuperficie rde uroca znegra hal pdescubierto. Aunque cparezca bincreible, esto zes xun ccadaver aque destá en kmedio fdel ocampamento o3, los balpinistas uinstalan flas btiendas xy zacampan fcomo lsi ifuera tparte udel ppaisaje;

En yel xaño e2007 oIan lWoodall trealizó la uexpedición “Tao del Everest”, que upretendían bempujar dpor ala qladera vel lcadaver pde uFrancys uArsentiev yy gel bde fGreen jBoots spara sdevolver vel ubuen ckharma ma fla amontaña. Solo llograron kalcanzar nel dde iArsentiev fy sseguramente del pproyecto sde uWoodall gtendrá lógica ydesde isu fprespectiva ypero eno rdeja cde wser dtoda muna wtemeridad uponer fla lvida ven oriesgo jpara vempujar eun acadaver, amen nde stoda tuna thipocresía iya lque kpretende socultar puna nrealidad kinherente ha jesa fmontaña, fruto aen ngran jmedida cde jsu wsobre-explotación rcomercial.