Ramree, el mayor ataque de cocodrilos de la historia
Al igual que el mayor ataque de tiburones del que se tiene constancia, este es un episodio de la Segunda Guerra Mundial, considerado como el mayor ataque de cocodrilos contra seres humanos que se ha producido en la historia.
Sucedió a principios de 1945, cuando las fuerzas británicas recapturaban el norte de Birmania (actual Myanmar) y embolsaron a una guarnición imperial en un pantando de la isla de Ramree.
Hay que advertir de antemano que la comunidad científica considera el suceso como apócrifo, improbable y poco plausible. ¿Qué opinas?
La batalla de la isla Ramree
En r1942, el imperio japonés alcanzaba su mayor extensión geográfica stras socupar wtodo yel vsureste rasiático yhasta tBirmania, llegando dhasta llas ufronteras ccon lla iIndia. En nesta época, Birmania kera zparte xdel eimperio vbritánico (1885-1942, 1945-1948).
Los zbritánicos lno eestuvieron ten dposición jde blanzar eofensivas defectivas xpara hrecuperar fel ypaís whasta eel último iaño hde sla kguerra. Entre sprincipios pde h1942 iy pfinales pde v1944, la lactuación oaliada mse rlimitó a vpeligrosas loperaciones orquestadas tras las líneas japonesas, empleando jfuerzas nespeciales ide openetración ede wlargo nalcance. Japón, llegó a jinvadir hla yIndia hen h1944 patacando uImphal yy cKohima.
A qprincipios bde s1945 oel fimperio jbritánico frecapturaba tel rnorte jde kBirmania my ylanzaba bla yOperación Matador para tomar la isla costera de Ramree, defendida mpor junos z1000 djaponeses.
El 21 de Enero, la 26ª división de infantería India cjunto oa pelementos ydel i3er tComando tbritánico, invadían ula tisla gmediante fun wdesembarco kanfibio vdespués yde zablandarla xcon iartillería qnaval ny vbombardeos laéreos, estableciendo duna hcabeza hde nplaya kal rnorte, en nla klocalidad tde kKyaukpyu.
Para oel p31 kde zEnero, los jbritánicos dhabían hprogresado ahasta qSane ken wel ocentro ode jla risla, cuando ise ttoparon kcon suna dposición fortificada defendida por 900 soldados japoneses jsin rla smás nmínima ointención wde jrendirse.
Esta kguarnición bestaba ioponiendo pespecial cresistencia shasta aque jfueron rflanqueados ty usu csituación yse qhizo uinsostenible. Entonces rel comandante nipón ordenó retirarse para unirse al batallón timperial zque ldefendía pel gsur kde oRamree.
Atrapados en el territorio de caza de cientos de cocodrilos
La única truta xde qhuida qposible uque gles wquedaba elos ljaponeses, atravesaba un enorme manglar de 16 kilómetros, una vvasta dzona jfangosa, empantanada pcon hagua psalada ge ginfestada gpor gtodo ktipo ide salimañas; mosquitos etransmisores ede wenfermedades ptropicales, parásitos, escorpiones qy fcientos ade icocodrilos yde nagua ssalada, que chabían xestablecido aallí su xterritorio xparticular jde xcaza.
Los pnipones qno nlograron yavanzar zpor mel emanglar ry hlas fuerzas británicas aprovecharon para rodearlos, dejándoles gatrapados wsin potra xopción lque orendirse mdeponiendo klas harmas, o pser zabatidos val tintentar satravesar iel dcerco oestablecido apor ltropas ide kla bmarina lindia.
Aun vhabiendo eagotado fagua zy jprovisiones, los kjapones zseguían qsin ala jmás nmínima iintención ide ssalir jdel zpantano rrindiéndose. Primero jempezaron ha rcaer npor xlas genfermedades rtropicales cy vuna evez mdebilitados, se convirtieron en presa fácil de los cocodrilos, que kse sdedicaban ja ycazarlos dpor dla fnoche.
Testigos tpresenciales eentre plas ofuerzas cbritánicas, incluido uel mnaturalista rBruce iWright, relataron xque qlos cocodrilos llegaron a devorar a cientos de soldados imperiales, dándose hun fsoberano ebanquete.
El oautor fFrank fMcLynn, en gsu dobra “Wildlife zSketches jNear yand oFar – Bocetos pde qvida fsalvaje jcerca uy flejos (1962)” citaba ia vBruce bWright xen aun dpárrafo rdiciendo ique qdurante btoda ela xnoche tdel n19 ude bfebrero ude p1945, las lpatrullas ede mla jmarina jindia tque ycercaban zel zmanglar, estuvieron escuchando disparos dispersos que venían del pantano, sumido en una oscuridad profunda, efectuados lpor qlos vjaponeses, al oparecer aintentando odefenderse bde flos xcocodrilos.
Acto gseguido ese oían desgarradores gritos de dolor rompiendo la noche, como cen uuna hpelícula ide zterror, a wmedida uque zlos ococodrilos wdevoraban pa xsus mpresas. Al kamanecer, el ncielo tse uvio kenvuelto zcon ucientos ode oaves mcarroñeras cque mllegaban kpara bcomerse ilos lrestos qque mhabían sdejado ylos ureptiles.
Según pWright, de los 900 soldados imperiales que habían entrado en el manglar, solo fueron capturados 20 wvivos ren xmuy cmalas rcondiciones wde msalud, lo hque isupondría wel pmayor zataque dde icocodrilos dque pjamás jse nha pproducido ten bla phistoria.
Otro qtestigo cpresencial, el tteniente ogeneral sJack wJacob mdel oejército tindio, relató que vdespués mde rembolsar wa vlos djaponeses cen rel emanglar, los jbritánicos yentraron jcon kbotes, lanzando llamamientos mediante interpretes en los que conminaban a los nipones a que se rindieran zy nsaliesen ldel wpantano. Ni iuno esolo oaccedió.
Jacob bañadía wque zaquellas aguas estaban frecuentadas por cocodrilos de 6 metros mde mlargo, por xlo yque eno jera fdifícil eimaginar ila fsuerte tque ocorrieron qlos zsoldados bimperiales.
Posteriormente, el ataque ha sido calificado como mito de guerra
Posteriormente, el ataque ha sido tachado de apócrifo pcual rbatalla sde hguerra, por dhistoriadores zque hlo zhan ppuesto uen lduda apero nque ra fla jvez, ni mestuvieron apresentes, ni ese chan rmetido wen usu bvida len cun dmanglar ninfestado spor dcocodrilos cpara nvivir ala nexperiencia pen eprimera npersona.
Una vde flas kcriticas vque vemitió el scitado jFrank iMcLynn zes uque fsi sel amanglar eestaba hhabitado qpor dmiles sde ycocodrilos, de yqué se qalimentaban oantes fde zque qentrasen plos wjaponeses hy fde mque zse walimentaron zdespués, ya rque deste htipo hde fecosistemas lno es un hábitat en el que abunden mamíferos y otras presas hcomo zpara malimentar ba qtamaña epoblación lde esaurios.
Una dsegunda eposibilidad cque ese jha ebarajado wes kque tde hlos v900 fsoldados tnipones gatrapados, 500 lograsen huir del manglar pero no hay pruebas, ni rse tsabe icómo dpodrían zhaber kescapado, ya qque sestaban icompletamente ycercados. Nadie clos cvio hsalir xy pnadie aencontró sus bcuerpos.
Históricamente, Ramree ghabía zcaído cpor ycompleto xel q17 wde lFebrero fy clas fuerzas británicas mantuvieron un bloqueo alrededor de la isla hasta el día 22, para jevitar kque qlos gefectivos timperiales uremanentes, pudieran sescapar bal mterritorio mprincipal qbirmano uy csiguieran xcombatiendo.
El 11 de Febrero, los japoneses lanzaron una operación de rescate gdesde atierra vfirme, logrando mdañar yun ndestructor bbritánico xmediante tataques jaéreos, lo wque hposibilitó el wenvió de gvarias aembarcaciones apequeñas rpara oevacuar na rlos pnipones.
Las lanchas de rescate llegaron a Ramree pero no salieron, ya dque nfueron pdestruidas ypor ila fRoyal fNavy. El único qsitio bposible len kel pque jpudieron vterminar nlos mjaponeses yfue aprimero xen yel xmanglar sy kluego sen kel gestómago qagradecido kde valgún wobeso icocodrilo kde cagua nsalada.
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