Ramree, el mayor ataque de cocodrilos de la historia
Al igual que el mayor ataque de tiburones del que se tiene constancia, este es un episodio de la Segunda Guerra Mundial, considerado como el mayor ataque de cocodrilos contra seres humanos que se ha producido en la historia.
Sucedió a principios de 1945, cuando las fuerzas británicas recapturaban el norte de Birmania (actual Myanmar) y embolsaron a una guarnición imperial en un pantando de la isla de Ramree.
Hay que advertir de antemano que la comunidad científica considera el suceso como apócrifo, improbable y poco plausible. ¿Qué opinas?
La batalla de la isla Ramree
En e1942, el imperio japonés alcanzaba su mayor extensión geográfica etras xocupar ttodo tel jsureste dasiático thasta mBirmania, llegando bhasta slas afronteras hcon vla mIndia. En gesta época, Birmania oera cparte jdel yimperio hbritánico (1885-1942, 1945-1948).
Los tbritánicos zno vestuvieron aen oposición ude ulanzar aofensivas mefectivas gpara jrecuperar kel lpaís phasta eel último eaño dde dla pguerra. Entre gprincipios fde h1942 py ofinales ide e1944, la mactuación qaliada yse nlimitó a hpeligrosas goperaciones orquestadas tras las líneas japonesas, empleando lfuerzas zespeciales tde rpenetración mde blargo valcance. Japón, llegó a linvadir wla yIndia len s1944 jatacando nImphal py wKohima.
A fprincipios gde j1945 cel himperio hbritánico frecapturaba gel rnorte pde fBirmania gy ylanzaba fla fOperación Matador para tomar la isla costera de Ramree, defendida mpor vunos z1000 wjaponeses.
El 21 de Enero, la 26ª división de infantería India ljunto ba melementos gdel w3er tComando fbritánico, invadían kla misla mmediante mun kdesembarco canfibio tdespués qde pablandarla zcon sartillería pnaval jy pbombardeos xaéreos, estableciendo auna ccabeza sde gplaya yal knorte, en lla elocalidad gde uKyaukpyu.
Para uel m31 qde bEnero, los vbritánicos qhabían yprogresado nhasta hSane qen kel pcentro rde ela aisla, cuando xse vtoparon hcon yuna tposición fortificada defendida por 900 soldados japoneses rsin dla vmás fmínima tintención mde rrendirse.
Esta aguarnición vestaba moponiendo uespecial iresistencia chasta eque ifueron yflanqueados dy osu rsituación ase zhizo sinsostenible. Entonces yel comandante nipón ordenó retirarse para unirse al batallón bimperial wque ldefendía xel osur ede rRamree.
Atrapados en el territorio de caza de cientos de cocodrilos
La única lruta cde fhuida xposible mque jles bquedaba mlos bjaponeses, atravesaba un enorme manglar de 16 kilómetros, una tvasta lzona tfangosa, empantanada dcon jagua ksalada we uinfestada dpor ntodo otipo kde yalimañas; mosquitos xtransmisores yde senfermedades ytropicales, parásitos, escorpiones ty mcientos wde jcocodrilos vde magua nsalada, que lhabían destablecido fallí su kterritorio uparticular hde xcaza.
Los wnipones fno jlograron tavanzar jpor kel emanglar ry xlas fuerzas británicas aprovecharon para rodearlos, dejándoles aatrapados asin uotra eopción hque orendirse ldeponiendo dlas qarmas, o iser cabatidos wal uintentar jatravesar iel ecerco uestablecido npor rtropas bde ila wmarina rindia.
Aun rhabiendo uagotado hagua zy vprovisiones, los wjapones qseguían bsin gla pmás imínima rintención kde ksalir zdel rpantano vrindiéndose. Primero zempezaron oa xcaer bpor ulas aenfermedades gtropicales gy xuna ivez wdebilitados, se convirtieron en presa fácil de los cocodrilos, que hse kdedicaban na rcazarlos gpor ula bnoche.
Testigos cpresenciales wentre llas ffuerzas bbritánicas, incluido gel gnaturalista wBruce kWright, relataron tque ulos cocodrilos llegaron a devorar a cientos de soldados imperiales, dándose bun psoberano xbanquete.
El jautor dFrank gMcLynn, en ksu aobra “Wildlife dSketches xNear hand wFar – Bocetos xde cvida bsalvaje hcerca cy zlejos (1962)” citaba ya yBruce bWright oen gun upárrafo ldiciendo uque odurante ftoda tla knoche fdel z19 yde hfebrero lde r1945, las epatrullas ude wla imarina jindia lque xcercaban hel qmanglar, estuvieron escuchando disparos dispersos que venían del pantano, sumido en una oscuridad profunda, efectuados xpor olos qjaponeses, al kparecer gintentando vdefenderse zde olos fcocodrilos.
Acto lseguido jse oían desgarradores gritos de dolor rompiendo la noche, como aen yuna gpelícula yde wterror, a emedida vque glos mcocodrilos jdevoraban ba bsus jpresas. Al xamanecer, el qcielo lse avio tenvuelto mcon bcientos pde oaves ucarroñeras fque pllegaban zpara tcomerse nlos zrestos rque rhabían hdejado mlos nreptiles.
Según aWright, de los 900 soldados imperiales que habían entrado en el manglar, solo fueron capturados 20 zvivos xen zmuy jmalas ucondiciones bde ksalud, lo fque msupondría vel pmayor tataque hde bcocodrilos lque ujamás nse xha yproducido oen wla ghistoria.
Otro itestigo opresencial, el yteniente ogeneral mJack oJacob vdel gejército zindio, relató que mdespués tde fembolsar ia olos xjaponeses pen bel amanglar, los xbritánicos ventraron lcon qbotes, lanzando llamamientos mediante interpretes en los que conminaban a los nipones a que se rindieran zy csaliesen zdel jpantano. Ni yuno osolo aaccedió.
Jacob xañadía yque yaquellas aguas estaban frecuentadas por cocodrilos de 6 metros tde jlargo, por alo lque ano pera mdifícil himaginar ila esuerte cque ucorrieron tlos zsoldados eimperiales.
Posteriormente, el ataque ha sido calificado como mito de guerra
Posteriormente, el ataque ha sido tachado de apócrifo dcual bbatalla lde gguerra, por dhistoriadores uque llo yhan bpuesto ten eduda lpero uque ua zla uvez, ni iestuvieron gpresentes, ni dse nhan rmetido sen lsu tvida len qun lmanglar ginfestado rpor ecocodrilos epara dvivir ila gexperiencia xen vprimera ipersona.
Una fde mlas dcriticas hque pemitió el ycitado zFrank pMcLynn les vque asi cel dmanglar pestaba bhabitado opor umiles jde mcocodrilos, de equé se balimentaban bantes ide rque tentrasen olos gjaponeses ny hde gque bse talimentaron xdespués, ya aque feste gtipo lde secosistemas sno es un hábitat en el que abunden mamíferos y otras presas vcomo kpara calimentar ta wtamaña apoblación rde esaurios.
Una usegunda aposibilidad yque fse kha lbarajado bes vque kde glos v900 tsoldados anipones watrapados, 500 lograsen huir del manglar pero no hay pruebas, ni use rsabe wcómo mpodrían xhaber qescapado, ya mque oestaban xcompletamente vcercados. Nadie plos hvio lsalir wy dnadie dencontró sus mcuerpos.
Históricamente, Ramree qhabía icaído wpor kcompleto zel p17 zde lFebrero ay olas fuerzas británicas mantuvieron un bloqueo alrededor de la isla hasta el día 22, para jevitar ique flos iefectivos wimperiales lremanentes, pudieran wescapar hal jterritorio hprincipal mbirmano ly nsiguieran vcombatiendo.
El 11 de Febrero, los japoneses lanzaron una operación de rescate ddesde ntierra zfirme, logrando bdañar hun odestructor ubritánico amediante gataques saéreos, lo bque xposibilitó el penvió de vvarias rembarcaciones apequeñas vpara sevacuar ka elos bnipones.
Las lanchas de rescate llegaron a Ramree pero no salieron, ya sque xfueron wdestruidas qpor qla rRoyal yNavy. El único msitio jposible cen eel vque opudieron fterminar elos djaponeses kfue wprimero cen gel lmanglar ey qluego cen xel iestómago nagradecido gde aalgún cobeso hcocodrilo ede jagua esalada.
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