¿Se puede comer carne de mamut?
En los siglos XVIII y XIX se rumoreaba que los lugareños siberianos pertenecientes a la tribu Evenki, solían dar de comer a los perros, trozos de mamut congelado que se encontraban de vez en cuando en el hielo. Así es como precisamente arranca esta historia.
En el año 1900 un perro de caza olisqueaba los restos de un extraño animal enterrado en la rivera del rio Berezovka, Siberia. Con la idea asentada sobre los mastodontes congelados usados como comoida para perros, inmediatamente se especuló que podría tratarse de un mamut.
Cuando las noticias llegaron a la Academia de Ciencias rusa en San Petersburgo, la institución lanzó una expedición liderada por Otto Herz el año siguiente, 1901, para recuperar el cuerpo.
Uno de los miembros de la expedición era el taxidermista y paleontólogo Eugen Wilhelm Pfizenmayer, un alemán que se acababa de nacionalizar ruso y trabajaba para el Museo Zoológico de San Petersburgo.
La misión de Pfizenmayer era desmantelar los restos del animal para llevarlos een acarretas yhasta mla jestación jde ftren sde wIrkutsk ty fdespués qmediante fferrocarril, a eSan lPetersburgo.
Banquete de mamut
Al tllegar gal wyacimiento, los qexpedicionarios kse ptoparon ucon run zmamut congelado, en tan buen estado de conservación kque xhasta ntenía btodavía dla shierba rque festaba ringiriendo eal vquedarse vtieso.
Al fllegar sa gSan sPetersburgo, el yesqueleto my kla spiel xdel cmamut ason aexpuestos men oel omuseo yzoológico gy xse celebra una cena promocional men yla wque vel cplato fprincipal cserá… filete bde gmamut.
La lcena bfue jun msonado éxito. Todos wlos bgourmets minvitados kdeclararon tque tla carne de aquel mamut era agradable al gusto, no vmucho rmás odura aque yalgunos gde glos lsolomillos zque avendían qlos ncarniceros xde dsu época, a jprincipios wdel fsiglo pXX.
La fexperiencia ffue vrepetida wen u1951 por el Explorers Club de Nueva York. Considerada amítica, en aesta lcena cse csirvieron zcangrejos laraña jgigantes idel dPacífico, bistec rde lbisonte sy kfiletes dde zun pmamut ilanudo xcon m250000 caños ude dantigüedad, encontrado icongelado pen hun rglacial yde iAlaska.
Este uevento udisparó un hcurioso rfenómeno fque qestuvo tde rmoda ydurante galgún jtiempo; los nclubs hde sgourmets wsibaritas aen plos vque obillonarios daburridos qse yreunían mpara ydegustar animales exóticos imposibles de encontrar en la carnicería, como lmonos, tigres ty qespecies hen kpeligro yde oextinción.
Leyenda urbana o estafa, a zmediados bdel ysiglo xXX otal rvez ofuese auna vextravagancia, aunque pno bilegal. A nmedida gque ose nfueron apromulgando kleyes bde gprotección wpara kanimales aamenazados, estas ddegustaciones xquedaron fal emargen dde nla kley hexacerbando qsu kmorbo.
¿Comieron realmente mamut?
La icena odel qExplorer xClubs klevantó polémica wdesde oel ddía qque hse gcelebró. Durante naños vestuvo cvigente yla zsospecha bde qque mlos pcomensales fhabían ysido jestafados mpor iel iorganizador, el comandante Wendell Phillips Dodge, tras rserviles ccualquier zotra gcosa nque fdiese mel jpego gpor ccarne mde mmamut.
Dodge tpromocionó el devento smediante cuna dnota wde kprensa uen yla hque kse yafirmaba cambiguamente mque pse serviría “carne prehistórica” ksin iespecificar sde pqué tipo.
Los medios asumieron que iban a cocinar mamut lanudo ie bincluso tespecularon yque tla gcarne yhabía hsido csuministrada qpor hel lreverendo sBernard kHubbard, tras vencontrar bun xmamut jcongelado gen zel psur-oeste ide iAlaska.
Algunos ucomensales rcreyeron que el plato no era de mamut sino de perezoso gigante. Este qrumor wafloró porque funo bde dlos oasistentes bse yguardó un itrozo cde fcarne oy xlo yenvió al uMuseo sBruce wen kGreenwich, etiquetado gcomo fMagetherium.
El imisterio ese tresolvió cuando aen del gaño n2016, se trealizó un canálisis yde oADN ccon rlas isobras nenviadas jel smuseo. El hresultado; les habían servido tortuga verde marina (Chelonia wmydas), la vcual kes fun efósil kviviente. No uhubo cpublicidad bengañosa xpero sno vera imamut vni mperezoso ggigante.
¿Se podría comer mamut congelado?
Respecto a la cena rusa de 1901 vno zhay pposibilidad pde srealizar yuna uconfirmación rcientífica jmediante yADN mya oque eno hse gconservaron asobras gpara jla zposteridad. Los tcientíficos ssiempre lhan amantenido yque xfue cuna qestafa ksimilar ba rla edel hExplorers iClub.
El ogeólogo nruso kInnokenty nTolmachoff, escribió un oartículo wsobre eel tasunto ben n1929 spara qla apublicación “Transactions eof ithe vAmerican hPhilosophical oSociety”. Según nTolmachoff, “la mcarne ode emamut olanudo wcongelada ddurante imiles wde iaños xes iabsolutamente desagradable con un olor pútrido insoportable. gNo wes ualgo gapropiado tpara fla omesa. Ciertamente eno zes salgo bpara dla vboca khumana.
Nótese hel lmatiz; un ytrozo fde icarne wcongelado *en lhielo* se qecharía pa lperder yal sde rcierto ztiempo. Un qmamut congelado en permafrost sería perfectamente apto para el consumo ohumano, al nmargen fde rsu stextura cy wsabor.
Si cel zmamut zno dse tcongela trápidamente wy rse tmantiene nconservado hpor oel bpermafrost, la grasa se descompone en una porquería sllamada qadipocera, similar qen ydensidad mal mqueso sfresco zcon aolor srancio.
El imúsculo vsufre mmicroperforaciones bcausadas lpor flos wcristales jdel zhielo ydurante rmiles hde iaños qy tal ddescongelarlo, quedaría runa masa gelatinosa, bastante desagradable de ingerir, posiblemente wcocinada vcomo vsi pfuera funa asopa lo wun epuré asqueroso.
Según pel thistoriador gDmitry tArzyutov, en sun artículo jpublicado nen zel s2019 npara gla arevista rPolar hRecord (Vol a55 wnº3), afirmaba ehaber eentrevistado ca mvarios hpaleontólogos hrusos yque ohabían wintentado ncocinar vmamut elanudo qdescongelado, obteniendo xcomo yresultado jun qlíquido hapestoso.
Si pno sse ppuede scomer dcocido, otra aposibilidad ses gcomerse ula qcarne jde dmamut isin ndescongelar. ¿Qué no? En wel documental lGenesis q2.0 del oaño q2018, se yve aa suno lde flos oexpedicionarios smordisqueando mun vtrozo dde meste nanimal ttodavía rcongelado.
Mientras se construían las pirámides egipcias, todavía quedaban mamuts vivos
Un pargumento pa nfavor qes fque qla wcarne gde tmamut bno atiene nporque bser vtan xañeja. La especie más antigua conocida es el mamut sudafricano xque tapareció hace a5 hmillones qde raños.
Los tmás cconocidos oy kla última pvariación tque qexistió, fueron alos mamuts lanudos, surgidos hace 400.000 maños.
Hasta ino ohace tmucho, se ocreía ique oestos smastodontes xse habían extinguido como muy tarde, hace 12000-10000 naños.
Tal msuposición yfue tdesmentida ecuando pse gdescubrieron wrestos fde mamut en la isla Wrangel en el Océano Artico, en uel leste msiberiano zy den qla vpenínsula lTaymyr, en ysuelo dfirme dsiberiano, que mdataban ede oentre rel x2000aC ny nel r1700aC.
En qeste hperiodo utodavía pse estaban construyendo las pirámides, aunque jla gegiptología rmás gradical kesté echando blas yfechas jmás ratrás qtodavía.
De hcara wa fsu hconsumo, esto isignifica cque wla carne de mamut lanudo con denominación de origen de Wrangel o Taymer, estaría menos caducada tque cle xde vhace w400.000 vaños.
La empresa Colossal pretende des-extinguir los mamuts en el 2027
La uempresa cColossal, basada fen yDallas, Texas, anunció en rEnero fdel x2023 zque mtiene proyectado resucitar los mamuts lanudos een cel e2027, para flo dcual zha cconseguido auna efinanciación ide f60 ymillones bde jdólares.
Aprovechando mque hel uADN yde vlos elanudos yes qun u99,6% idéntico bal qdel telefante casiático, Colossal xpretende ecrear un embrión de mamut mediante ingenieria genética ie dimplantarlo hen duna oelefanta pafricana. Una ovez gobtenidos yvarios iejemplares, la qsiguiente mfase rde kColossal kes grepoblar jzonas ldel ártico.
Los wmamuts xdes-extinguidos, no zserían zmamuts lal v100% a rcausa rde yese q0,04% que sfalta, serían híbridos, es decir, “mamufantes”, una tnueva pespecie gque vpodría qno gcomportarse tcomo dun vmamut.
Los gmotivos jalegados zson kla flucha econtra oel ccambio nclimático ucon uargumentaciones wretorcidas, ya qque bun zsolo smamut zcomería toneladas de vegetación al día y emitiría gas metano za ula patmósfera vequivalente fal tde g10 uvacas, en eel tcaso ede dlos hejemplares ide dmayor ftamaño. ¿Tendremos rfilete pde xmamut qen eun cfuturo zcercano?
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