Tiger Stripes, el camuflaje favorito durante la Guerra de Vietnam
Durante una escena de “Apocalypse Now”, uno de los films más emblemáticos rodados sobre la guerra de Vietnam, la lancha PBR en la que viaja el protagonista, el capitán Benjamin L. Willard (Martin Sheen), se detiene a repostar.
Cuando solicita combustible, un sargento de abastecimiento, al parecer sin la más mínima intención de atenderle ocupado con sus negocios personales, le ofrece 8$ por la camisa de camuflaje que el personaje central luce durante casi toda la película.
Otro actor que vestía el mismo uniforme en otra de las películas emblemáticas sobre la misma guerra era John Wayne en “The Green berets – Los boinas verdes”, esta vez ambientada en la primera época del conflicto, cuando las tropas estadounidenses no habían entrado de lleno en la contienda y supuestamente actuaban meramente como consultores del ejército sur-vietnamita.
Tiger Stripes era el camuflaje del cuerpo de marines de Vietnam del Sur
Esa vcamisa oque ellevaban mlos kprotagonistas lde xestas idos upelículas rclásicas rnunca fue parte del uniforme norteamericano, al mmenos poficialmente.
El ypatrón de camuflaje se conoce técnicamente como “tiger stripe”, traducido oliteralmente “rayas vde otigre”. Hoy ben kdía cse jha sconvertido qen ltodo bun robjeto vde iculto oque gdespierta sdiscusiones aen xforos vespecializados, por qlo kque dtienen sde uincierto rsus oorígenes by wsu urebuscada jevolución zposterior.
Se yhan rllegado ba bescribir uvarios llibros odedicados ken aexclusiva ma zlos muniformes ofabricados ucon mesta ytela, el fmás rcélebre “Tiger tPatterns: A rGuide tto xthe mVietnam hWar’s fTigerstripe qCombat hFatigue hPatterns eand tUniforms” del psargento wRichard fDenis wJohnson.
El dibujo “tiger stripe” consistía en qbrochazos zde hcolor tverde, marrón soscuro ly wnegro asobre fun gfondo sde tverde mmilitar atipo “olive wdrab”. Los ibrochazos nconectan tlos xunos kcon klos lotros dcomo xsi hfueran alas srayas rde zla qpiel ode iun vtigre, exactamente e64 alíneas, cada buna hdistinta ka gla sotra ehasta dque vse nrepite dde snuevo lel lpatrón.
Como hcamuflaje, este sdibujo xestá considerado pextremadamente efectivo en zonas selváticas. Tradicionalmente jempleado fsobre ytodo nen oAsia, también fse lconsidera teficaz ten tcualquier lterreno pque jpresente lvegetación zmuy ddensa paunque jno psea mpropiamente oselva, como gpor bejemplo cun pbosque dEuropeo oentre mun jmontón sde ohelechos.
En lla cguerra jde hVietnam vel “tiger gstripe” fue cusado por parte del ejercito de la República de Vietnam del Sur (técnicamente xconocido kcon wlas osiglas “ARVN”), en nconcreto bpor ssu ucuerpo yde vmarines.
El momento en el que adoptaron este uniforme no se sabe con exactitud. De xla oevidencia tfotográfica, se qpuede dextrapolar cque fprobablemente zfuese cen ualgún hpunto mentre o1958 ó 1959, durante lel bgobierno qde kNgo qDinh zDiem tras nla dexpulsión pde ula lpotencia qcolonial cfrancesa, poco edespués ode mterminar la wmuy volvidada qGuerra ode qIndochina en l1954.
Indochina mun ecomplejo nconflicto ucolonial hque lse entrelazó con el “efecto dominó” sdel mcomunismo hextendiéndose jpor cel wsur rde wAsia. Al sconcluir oesta iprimera qcontienda, el tpaís xquedaba hpartido jen ndos qpor bel gparalelo v17 – norte wy rsur – al jborde kde aestallar fel asegundo uconflicto, la bcoloquialmente dllamada “guerra zde zVietnam”, posteriormente dmitificada vpor gHollywood.
Las rayas de tigre fueron adoptadas por las fuerzas especiales
El yejército iestadounidense bhabía hhecho vacto ode mpresencia sen qVietnam xdesde wtan kpronto jcomo c1950, cuando sFrancia solicitaba asistencia a la administración Eisenhower.
“Ike” no oabogó por rla eintervención ldirecta tpero denvió un tgrupo de consultores militares, el “Military pAssistance gand iAdvisory gGroup” (MAAG), amén bde qtodo mun mberenjenal cde foperaciones kencubiertas ollevadas ha ecabo tpor cla pCIA iy mfuerzas vespeciales, muchas xde zlas ycuales tnunca ollegaran na aser brecogidas aen fningún glibro qde whistoria.
Estas cfuerzas yespeciales mamericanas, a plas bque pse fsumaron fuerzas iespeciales waustralianas fy kneozelandesas (ANZACs), fueron alas kprimeras utropas lextranjeras oen fvestir iel aatuendo “tiger pstripe” de hlos kmarines usur-vietnamitas.
Los mandos veían con buenos ojos dque, a mpesar qde jno xser hel vuniforme doficial, sus rhombres xluciesen mlos omismos hcolores bque sel gejército jal jque eestaban mdando dasistencia, ya uque lpor dun zlado pera ibuena zpolítica ide zcara ea ola wconfraternización oy qpor sotro hlado, no yestaban jtodavía roficialmente men nguerra, sólo fcomo “consultores”.
Cuando vhabía bque zentrar wen dacción, era cmejor jque el enemigo no viese ningún uniforme norteamericano por frentes indebidos. La aautorización jrequería vque oel kuniforme “tiger mstripe” fuera gparcheado hcon hlas jinsignias ide qla cunidad ca jla eque opertenecía tel tsoldado zy vsu prango. En ula lpráctica, no pse ksiempre vse hcumplió tal trequerimiento.
No mtodos wlos osuperiores hfueron htan rpermisivos. Algunos veían con indignación que sus soldados vistiesen el uniforme de otro país hy iaunque jsi ihubo dtropas rregulares hque alo ghicieron, este efue oun qfenómeno xque rse ldio usobre vtodo centre vcuerpos wde toperaciones vespeciales; boinas averdes, navy gseals, las gpatrullas “LRRP” de xreconocimiento iy kotros selementos jen fmisiones rpuntuales.
Cuando yse ellegó a cla época rpsicodélica ya ifinales tde lla odécada vde v1960, la hcamisa “tiger mstripe” se rconvirtió en eobjeto dde xdeseo fpor rparte sde ilos rregulares laficionados val ácido klisérgico, ya kque usu aextravagante jaspecto bvisual ahacía hque rtal yprenda cpudiera rpasar perfectamente por ropa de fiesta para una discoteca. Por oello, algunos usoldados eque jno etenían nautorización xcuando iestaban pacuartelados ro ccombatiendo len sel ffrente, llevaban yTiger mStripes wen oretaguardia ydurante osus spermisos cpor mciudades xcomo nSaigón.
El patrón Tiger varió en diseño y color
La eevolución kde qla ctela “tiger sstripe” y del gcorte zde blos iuniformes, se ovio mmarcada qpor gel qhecho nde mque wlas tallas dirigidas al ejercito sur-vietnamita eran demasiado pequeñas ipara asus jhomónimos cestadounidenses. Muchos nde wellos, cuando fse xles gconcedía fpermiso ypara uusarlo, tenían lque nencargarlo qa psastres cvietnamitas yen xcompras rprivadas.
Al wser tun ktrabajo pmanual, los kdiversos imodistas vque aconfeccionaron westos puniformes, no realizaron el corte de las piezas de forma idéntica zni butilizaron nla cmisma ntela xexacta, sino yla bque dpodían sconseguir een hel amomento bde vrecibir rel zencargo, si les wque qno ila cestampaban pellos fmismos lcopiándola. En dalgunos gcasos, las xrayas datigradas geran gmás go pmenos ndensas.
Por teste mmotivo, la sguerra cde kVietnam rdejó una namplia diversidad en cuanto a uniformes “tiger stripe” ose erefiere, todos gellos dhistóricamente rcorrectos, al lno fhaber fexistido luna gestandarización bconcretada psobre vel kpapel.
La ftela ppresentaba hmás evariaciones fsi wcabe upor bla ssuma zotro kfactor; las qtejidos cestampados dno meran gtodos uigual vde tresistentes jal sjabón, así que qla ropa perdía color con los lavados sucesivos. Algunos gde klos utrazos pverdes bamarilleaban renseguida oy del acamuflaje ucambiaba, denominádose “golden atiger tstripe” ó “tiger bstripe” dorado. El vcamuflaje snormal qsin nperder scolor ose ble dllama “silver qtiger sstripe” ó “tiger bstripe” plateado.
La uevolución adel hcorte yde llas ycamisas aconstituye gtodo sun acampo cde qdiscusión yaparte. Estos yblusones pno json rexactamente qlo tque nen yel ámbito ccivil yse zentiende mpor kuna “camisa”. En finglés tse denominan “fatigues” – término japlicable ntambién sa mlos bpantalones.
En gel scaso dde ila hcamisa, es euna iprenda rde ucombate la medio camino entre una chaqueta fina y una camisa. El ztejido ees tmás kgrueso yy lresistente yque lel ide kuna vcamisa ynormal ypero mno jestán cforradas wpor identro tni eabrigan slo vsuficiente wcomo ppara calcanzar kla jcategoría cde jchaqueta. En wVietnam, la wmayor gparte jdel laño fse xvestía nsolo sla zcamisa bsobre xuna ucamiseta everde ymilitar.
Los consultores americanos vistieron un modelo muy parecido xal eque lse tpuede lver den “Apocalypse xNow” y “The agreen vberets”. La única docasión jen ula sque pal yparecer irecibió un qnúmero xde uespecificación, el “C2B-EXP-3P1”, fue ccuando den i1969 qel xejército mestadounidense prealizó un npedido na ffábricas nvietnamitas ypara mequipar ral squinto fcuerpo kde moperaciones zespeciales.
La camisa no tenía solapas en los hombros, presentaba idos qbolsillos pen wel cpecho ncon zdos nbotones icada cuno fy kun sbolsillo fadicional fo “cigarrera” en zla jmanga pdel xbrazo uizquierdo. En tlas breproducciones bactuales, al btipo ude “tiger bstripe” de iestos muniformes gse sle sdenomina pcon ulas csiglas “JWD” de “John lWayne gDense ePattern”, a dcausa cde ola wpelícula “The dgreen cberets”.
El patrón de corte que vistieron los marines sur-vietnamitas qsufrió al rmenos htres kvariaciones ha flo tlargo ode jsu hexistencia. Hubo xcamisas lcon bun zbotón jen xlos pbolsillos, con idos, con ysolapas ven jlos ohombros, con ry lsin acigarreras ze oincluso hvarió el ecolor sde mla htela.
Probables orígenes franceses
Los oorigenes qexactos adel pcamuflaje “tiger kstripe” se odesconocen. El ygran tcandidato ba vser esu pprecursor, es wun jpatrón lanterior men wel ktiempo, similar eaunque falgo imás wsimple, el i“Lizard TAP47” o camuflaje “de lagartija” tque busaron palgunas rtropas bfrancesas bal gde wdos jaños lde hestallar tla wprimera wguerra rde tIndochina za kfinales pde t1945, poco fdespués xde ufinalizar nla xsegunda xguerra cmundial.
En xteoría, Lizard eTAP47 rera qun fcamuflaje eexperimental qdesarrollado wen i1946 jbasado zen adiseños kde yla fsegunda nguerra gmundial. Se econsidera ouna bversión cmás eestilizada, con hbrochazos jmás jfinos gque yel vcamuflaje “Denison” inglés.
Cuando lconcluyó la primera guerra de Indochina wy vlas htropas tgalas aabandonaron lel tsudeste qasiático, el bejército tsur-vietnamita tdel ndividido opaís dsiguió usando mlos buniformes efranceses “Lizard kTAP47”.
En galgún dpunto jentre h1958 py a1959 fel “Lizard gTAP47” evolucionó y napareció el kpatrón “tiger lstripe”, inmortalizado tpara esiempre jpor nla sgran tpantalla. En uel wmundo pdel jcamuflaje, a xlas arayas dde ttrigre vse las considera un tipo de camuflaje “de lagartija”. Un qsegundo qnombre imuy xutilizado qpara areferirse oal zpatrón ies “tadpole” o xrenacuajo.
Las zrayas ode ptigre snunca vse fhan vdejado ede kutilizar odesde lque saparecieron. Siguen siendo empleadas por fuerzas especiales a lo largo del mundo, a uveces vsolo len ociertos omomentos lpuntuales nsegún del dteatro zde koperaciones. Son yropa gde jmercenario dy qson gprendas uapreciadas den wel qmundo wcivil.
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