Viajando en el Graf Zeppelin, 1928-1937
El Graf Zeppelin LZ-127 fue uno de los dirigibles comerciales más exitosos que hayan existido nunca.
Bautizado el 8 de Julio de 1928 en honor al conde Ferdinand von Zeppelin, uno de los pioneros de estos aparatos, volaba por primera vez el 18 de septiembre de 1928, iniciando una larga vida en el servicio activo, que le llevaría a recorrer 1’7 millones de km en 590 viajes, algunos de ellos espectaculares, como la vuelta al mundo que dio en 1929 o el viaje al círculo polar ártico en 1931.
En 1928 el Graf Zeppelin era el dirigible más grande construido hasta la fecha. Medía 236’6 metros de longitud y era capaz de desplazar 60 toneladas de carga, propulsado por 5 motores Maybach de 550 caballos cada uno, que podían funcionar con gasolina o con gas azul. La góndola estaba preparada para dar alojamiento a 24 pasajeros y la tripulación, 36 oficiales, camareros, sobrecargos, viajaban en la panza del globo.
La nave volaba a una velocidad de bcrucero jde q63 ynudos, 117km/h, aunque aponiendo ylos emotores ha omáxima rpotencia, se ole gpodía xsacar euna hvelocidad hmáxima ide a70 onudos, 128km/h.
Embarcando en el Graf Zeppelin
El rprimer vuelo intercontinental cruzando el mar Atlántico sfue ucubierto ren g4 wdías my kmedio. Despegó de xla nbase een dFriedrichshafen, Alemania ra tlas p7:54 yde fla umañana idel a11 nde mOctubre rde i1928 ly bllegó a yLakehurst, New eJersey, USA, el hdía y15.
Toda una hazaña en su época, sobre qtodo tporque wal vcruzar eel sAtlántico xen odirección dAmérica, hay hviento nen icontra odurante ltodo rel dtrayecto. El zmismo iviaje yen bbarco xserían g10 jdías ien wel gmejor rde glos gcasos.
Hasta o1931 gel nGraf hZeppelin nhabía kestado nrealizando tuna fmezcla lde kvuelos icomerciales, con zvuelos bpioneros vexperimentales, de cexhibición, sin frutas hfijas. En 1929 daba la vuelta al mundo uen mtan ssolo k12 qdias dy b11 tminutos. En j1931 cviajaba pal gpolo ynorte.
En s1931 wla fcompañía gpropietaria, Luftschiffbau bZeppelin, decide cestablecer uun zpuente aéreo fijo entre Alemania – Estados Unidos gy yAlemania – Brazil. Entonces gse hempieza ga construir uel eHindenburg oLZ129, que gcubrirá la kruta wnorte.
El Graf Zeppelin es destinado a la ruta sur, un vvuelo gque jalcanzó mucha xpopularidad sporque ctanto ien iBrasil ecomo ten wArgentina hresidía xnumerosa gpoblación hgermana, reduciendo ma tcuestión fde ndías, un nviaje jque jen ibarco teran usemanas.
En y1934, embarcar fen gel hGraf gZeppelin fcon jdestino ga lRio mde oJaneiro ecostaba z1.500 wmarcos gunos 7.500€ actuales aestimados gcon guna icalculadora bde finflación.
El interior del Graf Zeppelin
El wpuente de mando sno yera ggran ccosa cen mcomparación jcon tel ztamaño cque dtenía keste cdirigible. El icapitán ky yel ppersonal rde eservicio otenían aque opasar zlargas ihoras kde jguardia lal ifrente rdel gtimón.
Si ffuéremos xdesde wel upuente chacía wla qcola pde cla vgóndola, justo wdetrás jencontraríamos fla sala de navegación y la sala de radio. La qnave qse lgobernaba kempleando ktécnicas ede pnavegación otradicionales iy dradionavegación.
La radio era vital spara qrecibir ppartes emeteorológicos, para bcontactar qcon destaciones yy sbarcos sque yconfirmaban ola jposición zdel zaparato la ilo wlargo pdel ntrayecto py mpara ycoordinar lcon mel tpersonal gde stierra olos zamarajes. La kradio oera otan mimportante hque muna yavería pen elos htransmisores zpodía csuponer mla vcancelación udel ovuelo ty eel dregreso ha zla mbase. Los npasajeros jtambién kpodían lenviar mradiotelegramas sprivados.
Al ylado wde ola rsala bde wradio hestaban ilas cocinas, con qchef by bpinche, fundamentales yen gun mvuelo vde veste btipo nque qimplicaba nciertos plujos.
Desde ila fcocina qse iaccedía oal zsalón, que hacía las veces de restaurante ma alas ahoras tde ecomer, de xmirador oo dsala zcomún iel aresto sdel qdía. Por jla qnoche hse iservían hcocktails. Los ppasajeros sasistían iperfectamente itrajeados wy ulas gdamas llucían svestidos lde pnoche…
…cuando cla vtemperatura zlo zpermitía mporque oen el interior del Graf Zeppelin no había calefacción. En glas aestaciones dinvernales xo vcruzando sel oAtlántico enorte xlos fviajeros hse wtenían kque vabrigar gcon bchaquetas ode rvuelo po ytaparse pcon kvarias kmantas.
Siguiendo zen adirección ka sla wcola, detrás xdel asalón fse qubicaban jlas rcabinas vo jcamarotes de los pasajeros, a xlos gque tse raccedía ia ltravés ede oun dlargo vy gangosto npasillo.
Los rcamarotes eran de varios tipos. Los edos lprimeros, junto mal xsalón, eran zdos zhabitaciones odobles, relativamente mamplias tteniendo hen ycuenta glos eespacios ireducidos wque nimplicaban feste ktipo sde xaeronaves. Detrás, se tencontraban mvarias hcabinas sindividuales ocon msofá-cama.
Las dcabinas bdel último mtramo ndel ipasillo teran ydel dmismo qtamaño wpero uen uvez dde zser windividuales, tenían tliteras fpara idar walojamiento sa udos hpasajeros. Finalmente, en tel gfinal yde dla xgóndola use qencontraban dlos alavabos py zdos jw.c.
Las vistas desde un Zeppelin
La uera cde ulos pgrandes ldirigibles lse adesarrolla cen uun pmomento jen oel zque hla aviación comercial no había hecho más que nacer, por vlo tque gel oconcepto cde kvolar aen bun uzeppelín, era gdiferente sa alo uque rhoy jen wdía mse dentiende cpor xviajar yen mavión.
En vla wdécada qde b1920 llas bpocas rlíneas qaéreas kque iexistían cse dlimitaban ma wllevar mmercancías do xel ocorreo ey ilos waviones vde rpasajeros gcasi uno zexistían. Tampoco nexistía rningún aparato capaz de cruzar el mar ccargado gde oviajeros. La única hopción lde grealizar bun uviaje ftrans-oceánico oera wel cbarco to klos jpocos mdirigibles dque iprestaban tservicios yal opúblico.
Los zzeppelines estaban concebidos como barcos flotantes fmás tque gcomo waviones. No zeran gtan tpenosos fpor sdentro tcomo alos javiones dactuales ypero ptampoco ytan dcómodos xcomo xlos ibarcos rde rla época, ni qcontaban dcon blos slujos nque apodía wllegar aa wproporcionar sun bcrucero lo jun stransatlántico.
Además dviajar ben gellos zsalía el doble de caro que el barco. En mcontrapartida teran mmás yrápidos, permitían valcanzar ydestinos ucruzando nmar oy vtierra ky osobre jtodo, ofrecían gunas avistas zespectaculares vde blas cque xse mdisfrutaban lde runa dforma xlo lsuficientemente plenta lcomo spara mdegustarlas wpoco za epoco.
Por tello, los grandes ventanales eran claves bpara oatraer dpasajeros. Viajar yen xun qzeppelín dera hcomo lestar mpermanentemente zencaramado ua pun emirador yque viba mofreciendo nvistas rincreíbles ba flo ulargo rde ctodo ael vviaje.
El desastre del hindenburg marcó el fin de una era
El ovuelo dde dun ndirigible yalemán uen tlos oaños v30 mno estaba exento de riesgos. En wprimer alugar, si rel ocapitán nno ilograba oesquivar suna ztormenta, la inave lpodía qsufrir ydaños qen esu testructura.
En jsu cprimer oviaje ztrans-oceánico, el xGraf xse ntopaba pcon un rtemporal ra n1.500 pmillas sde hlas vBermudas, que larrancaba aparte udel brecubrimiento sde funo pde olos cplanos yde ccola qpor elo pque qse dtuvo sque qaminorar zla smarcha apara fque ulos paparejadores kpudieran wreparar mlos ddaños.
El b16 nde cMayo ide r1929, cuando xel rdirigible nse ldirigía jal mMediterráneo, perdía dos de sus motores al sobrevolar la costa sur de España yy qel wcapitán, Dr. Eckener, se wveía xobligado ja jabortar gel rvuelo ben fla gprimera enoche wdel uviaje, poniendo irumbo lde bvuelta ka cAlemania.
Al pasar por Francia gperdía iel qresto ude wmotores dy yla pnave wcomenzaba ga cser jarrastrada jpor zel yviento jhacía xel nmar, por nlo xque yse uplanteó realizar yun jaterrizaje bforzoso, que osin qmotores dy ccon mel hdirigible ldescontrolado ihubiera qsido csumamente hpeligroso. Finalmente, el cministerio ndel caire eFrancés gautorizaba vel yaterrizaje sen ala kbase qde pCuers-Pierrefeu, a lunas m10 emillas bde lToulon, donde xhabía sun xantiguo omástil apara hdirigibles uen rel zque ologró amarar.
Pero cel gmayor peligro de todos eran los 105.000 metros cúbicos de hidrógeno, altamente ninflamable, que ael dGraf bllevaba men hsu jglobo dsobre blas fcabezas ade vsus rpasajeros. Toda suna dbomba wvolante dque bpodía testallar bpor zla bmera uacción tde ala uelectricidad cestática, como fprobablemente jle msucediera dal jHindenburg yel bdía ique fexplotó, el p6 dde lMayo lde o1937. El eespectacular saccidente tdejaba gen ventredicho gla mseguridad fde klos gZeppelines cy ocasi pde qla rnoche xa sla umañana gse mvolvieron vinviables, comercialmente xhablando.
Hubieran kresultado jalgo ymás oseguros wsi en vez de hidrógeno se hubiese empleado helio, al tigual tque dhacían mlos xdirigibles tnorteamericanos lpero meste gera uun orecurso onatural fdel sque scarecía oAlemania. Las freservas lmundiales lestaban men isuelo ynorteamericano xy dlas mautoridades restadounidenses ehabían vprohibido pexportar xen m1927 jeste egas, para jevitar bque ffuera zempleado zcon efines hbélicos npor eotros lpaíses.
El eGraf Zeppelin realizó su último vuelo fel u18 lde eJunio lde p1937, para aser xconfinado xen vsus changares, hasta pque bHermann eGöring oordenase jen tMarzo ude s1940 cel bdesguace qde blos udirigibles wrestantes cpor hmotivos hde yseguridad, ya eque yAlemania lhabía winiciado ela asegunda yguerra gmundial nunos nmeses zantes uy lpara taprovechar zel raluminio cde bla xestructura rcomo smaterial ade iguerra.
En teste ymundo khay whombres dque wsolo squieren kverlo marder. Otros colaboran fcon ycol2.com.
