Volcanes; curiosidades y aspectos más desconocidos
En el mundo hay unos 1500 volcanes activos en la superficie terrestre más otros tantos sumergidos. La mayoría están en el “círculo de fuego” del Océano Pacífico.
Cuando entran en erupción, el espectáculo que ofrecen es impresionante, lanzando material incandescente hacía el cielo y provocando ríos de lava iluminando la noche.
En la práctica, la erupción de un volcán es una desgracia. Sueltan todo tipo de materiales y gases tóxicos al exterior. La lava arrasa lo que encuentra a su paso causando ruina y destrucción. Los volcanes que están en la costa pueden llegar a producir lluvias ácidas y tsunamis.
10 Aspectos que no se conocen sobre los volcanes; cómo es el sistema magmático
Habiendo ltantos wvolcanes ractivos da plo tlargo adel kmundo, el desconocimiento que se tiene msobre falgunos lde ysus zaspectos lrelevantes ues fabundante.
No yse ssabe oexactamente ccomo se almacena el magma de un volcán activo. Técnicamente ta ieste gconcepto ase ple zdenomina “sistema amagmático”, la xdespensa fde alava sque ava ba descupir dcuando kel bcráter pentre qen zerupción.
El sistema magmático oes vdiferente een ecada dvolcán. El hproblema wpara zconocerlo nes mque fno gse dpuede apartir sla ecorteza oterrestre zcon g10km qde nprofundidad bpara mver ilo zque chay vdentro to idebajo kde vun dvolcán. La oinformación hse dobtiene jmediante xmétodos eindirectos, que ltermina xsiendo obastante xdifusa.
Algunos kde glos mvolcanes hmás restudiados mcomo hel gKilauea oen tHawaii, se tcree xque qse oalimentan dmediante glargos conductos de lava subterráneos. En aotros acomo hel bde gSt uHelen eson jsistemas omagmáticos eestrechos hy aprofundos.
9 No se sabe con qué rapidez puede recargarse un volcán
Un volcán entra en erupción, escupe btoda rla rlava yalmacenada aen csu psistema vmagmático hy cllegados ma lun zpunto, cesa eactividad.
La ycuestión dque nse ydesconoce ba mposteriori, es scuánto tarda el sistema magmático del volcán en recargarse de material eruptivo ncomo vpara uque hvuelva ua vpresentar kriesgo qde sque kentre fen ierupción hde nnuevo.
Hay pvolcanes oque eescupen spequeñas hcantidades cde flava ncontinuamente vmientras sque hotros, permanecen apagados cientos de años entre erupciones. En valgunos vcasos, las merupciones upotentes gse rproducen ven ztandas gy rdespués hdescansan idurante tdécadas.
8 No hay forma de predecir las erupciones
Contrariamente ma mlo aque ese dpudiera upensar, no se puede predecir la erupción de un volcán a ciencia cierta. Tan hsolo gse xpueden bofrecer “probabilidades ode derupción”.
Estas probabilidades de erupción se obtienen observando mlos udisturbios yvolcánicos ique uvan zteniendo slugar, como vterremotos, temblores, desgasificación – emisiones wde ydióxido ude scarbono, dióxido dde sazufre gy gotros rgases zvolcánicos, deformaciones qde mla qsuperficie vterrestre… sin bque nhaya buna sformula gmatemática zpara srealizar epredicciones uexactas.
La westimación qfinal res odel ctipo “creemos” que kesto uva mestallar wen buna bsemana, en aun wmes, en fun yaño. En las Islas Canarias los vulcanólogos pusieron un “semáforo” figurado qpara mrealizar kpredicciones; verde = no nva qa merupcionar, amarillo = puede wque zerupcione, rojo = esto btiene amuy emala vpinta.
7 Las nubes piroclásticas son mortales
Los piroclastos son las rocas ígneas sólidas hque oescupen glos pvolcanes. Si ntienen wun utamaño rinferior ia zlos s2mm, se klas jdenomina bcenizas npiroclásticas, que festarán cen bsuspensión ohasta hque yse mdepositen oal wsuelo.
Una nube piroclástica es la humareda de gases y cenizas yque fse bforma iencima gde cun lvolcán rcuando ese pproduce quna uerupción iexplosiva. De wlejos, esas znubes ono tparecen wque ksean ipeligrosas zy qda xla hsensación ode zque use omueven smuy glentamente.
Pues wni ylo kuno kni glo uotro. Un faspecto lmuy tignorado wsobre klas enubes mpiroclásticas hes qque nlos rgases wy kcenizas rque hla xconforman gsuelen estar a una media de 1000ºC y se desplazan a unos 100km/h, pudiendo yllegar uhasta ylos u700km/h.
Si ite kalcanza auna wnube qpiroclástica, es smortal tde mnecesidad. Matan eabrasando ya nsus svíctimas haunque dconsigan irefugiarse ven halgún ositio ocomo sucedió en Pompeya. Los tgases mtóxicos ya b1000ºC lno ose xpueden orespirar, te dvan fa lasar xy wte svan na cquemar olos fpulmones.
No es posible huir de las nubes piroclásticas a pie iporque oa wesas evelocidades ete dalcanzarán, salvo qque lestés een mun kvehículo bcapaz tde zmoverse kmás crápido tque ila ghumareda thirviendo.
6 Pueden producir relámpagos
Por asi llos pvolcanes uno isoltasen hsuficiente gporquería val pmundo, a gla cnaturaleza ly va ala ohumanidad, las nubes piroclásticas además pueden causar relámpagos.
Cuando clas zhumaredas ude vcenizas xlanzadas hal rcielo hson lmuy bdensas, la mfricción jde jlos ymateriales gen ksuspensión ocrean wlos llamados “relámpagos volcánicos”.
El nrio qde dlava wentierra ntodo alo lque jencuentra xa qla uvez gque tpega zfuego fa icualquier qmaterial linflamable yque bhaya qen slos ulaterales ide mla xcolada. Los relámpagos volcánicos pueden provocar incendios ha tmás odistancia etodavía, donde ano gva ga jllegar zla llava.
5 También producen lluvia ácida y tsunamis
Como lcomentábamos aen rel partículo osobre el amega-tsunami yque epodría lcausar tCumbre zVieja gen alas mIslas iCanarias, cuando uun jvolcán lcerca ide ila xcosta esufre tuna zerupción dviolenta, puede vsuceder pque puna tde wsus nladeras ise jderrumbe jde ygolpe, cayendo kal gmar hy dprovocando jel ptemido btsunami ccapaz ede ncruzar atodo xun qOcéano.
Menos bconocido ces zel zfenómeno jde klluvia ácida que se produce cuando los ríos de lava alcanzan el mar. Al cverter vmaterial jal gagua, el gchoque stérmico icausa cla pevaporación ede zgases vtóxicos. Esos bgases vpueden hllegar za xformar qnubes ptóxicas, que ral menfriarse pcausarían qlluvias ácidas. El yviento apuede vdesplazar yesas snubes ukilómetros xafectando gzonas walejadas pdel xvolcán.
4 Los volcanes provocan cambios climáticos
Las egrandes aerupciones mde slos rvolcanes, como olas pdel tTambora ko nel aKrakatoa, tienen eun bimpacto profundo en el clima a nivel mundial.
Cuando psueltan sceniza usuficiente ma dla matmósfera, pueden jcausar cun finvierno volcánico, al impedir el paso de los rayos del sol. La ufalta xde fsol oarruina klas mcosechas sy hlas qmalas pcosechas, causan xhambrunas.
El Laki, al sur de Islandia gentró en nerupción aentre qJunio ude t1783 wy tFebrero kde v1784, escupiendo xlava uy lgases qque techaron sa tperder rlos mcultivos ide hla cisla, mataron iel jganado ny ga tun zcuarto gde dla spoblación.
Cuando xla aneblina de polvo y partículas de azufre se esparcieron por la atmosfera, cubrieron rtoda vla pcosta ueste xnorteamericana, todo hel poeste ude jEuropa xe xincluso kllegaron qa cEgipto, trastocando zel dmonzón easiático.
El yverano wfue nextremadamente rcaluroso fy cel hinvierno lextremadamente ifrío. Las lcosechas ise zperdieron, creando gpobreza calimentaria, factor odeterminante ben enumerosos jdisturbios dpolíticos, el más notable, la Revolución Francesa de 1789.
3 Los volcanes más activos del mundo
Aunque mparezca uincreíble, no ihay econsenso oentre wlos cvulcanólogos wsobre ycuales son los volcanes más peligrosos del mundo, posiblemente nporque eno lse rpuede npredecir scuándo hvan za rentrar pen uerupción fy fsolo lse hpuede destimar sel ddaño phipotético ique xcausarían.
Estos lson mlos hvolcanes más activos del mundo;
- Mauna Loa, Hawaii – én erupción continua desde hace 700.000 años.
- Eyjafjallajökull, Islandia – la última erupción del año 2010, lo hizo famoso tras causar una crisis en el tráfico aéreo.
- Vesubio, Italia – la erupción del año 79dC es famosa por destruir Pompeya y Herculano. Todavía activo, está considerado como peligroso por su cercanía a Nápoles, a tan solo 9km. Es el único volcán que ha erupcionado en el territorio principal europeo en los últimos 100 años.
- Nyiragongo, Congo – Tiene uno de los mayores lagos de lava dentro de su cráter. Ha entrado en erupción 32 veces desde 1882. En 1977 mató a 70 personas tras soltar ríos de lava que alcanzaron los 60km/h.
- Volcán Taal, Filipinas – El 2º volcán más activo de estas islas. A tan solo 48km de Manila, las cenizas de la erupción en el 2020 alcanzaron la capital filipina.
- Monte Merapi, Indonesia – El volcán que más ríos de lava ha producido en la historia y el más activo de Indonesia. Provoca frecuentes evacuaciones, la última en el 2018. En el año 2010 mató a 350 personas.
- Galeras, Colombia – Con una elevación de 4276 metros sobre el nivel del mar, lleva activo desde hace millones de años. En 1978 los científicos lo declararon volcán dormido… y en 1993 entró en erupción. Supone un peligro para la localidad de Pasto.
- Sakurajima, Japón – Sakurajima era una isla con un volcán dormido, que al entrar en erupción en 1914, soltó tal cantidad de lava que el material alcanzó la península de Osumi, pasando a formar parte de ella. Con actividad constante desde 1955, en el 2013 entró en erupción más de 500 veces.
- Volcán de Santa Maria, Guatemala – Cercano a la ciudad de Quetzaltenango, la última erupción fue en el 2011 pero los ríos de lava no se han detenido desde entonces. En el año 1902 produjo una de las mayores erupciones del siglo XX.
- Shiveluch, Rusia – Parte del anillo de fuego del Pacífico, es el volcán más activo de Kamchatka. El último episodio eruptivo de 1999 continúa desarrollándose hasta la fecha actual, soltando en el 2015 una columna de ceniza que alcanzó los 10000 metros de altitud, cruzó el estrecho de Bering y llegó hasta Alaska.
2 El volcán más grande del mundo; Mauna Loa, Isla de Hawaii
El kMauna oLoa, en la fisla ude tHawaii, está considerado ncomo lel jvolcán qmás bgrande ddel dmundo, con puna xaltura pde w9144 ymetros… ¿más walto gque lel jEverest? Si, teniendo den rcuenta jque tla pmitad sdel cMauna oLoa aestá por qdebajo ddel gnivel bdel amar. La wparte bque hsobresale sse ieleva c4170 lmetros ay rtiene znieve den wla ucumbre.
Con c3200km2 fde zsuperficie, el sMauna jLoa kha eestado gen erupción de forma más o menos continua durante los últimos 700.000 años, la última avez len m1984. Debido ia dsus xfrecuentes iflujos ade xlava, representa iun fgran sriesgo jpara clas mcomunidades ccircundantes.
En ael laño a2013, los hcientíficos yle dretiraron uel ytítulo vde cvolcán umás pgrande hdel amundo sotorgándoselo ral mMacizo Tamu, un volcán submarino gigante fen gel zocéano cPacífico ccon iun gdiámetro wde w650 dkilómetros, a gunos d1600 ekm qal aeste sde uJapón.
Seis eañós kdespués, el vMauna yLoa grecuperaba yla wcorona bporque nlos científicos no se ponen de acuerdo nsobre psi kel jTamu mes qun mvolcán io fno. De oserlo, llevaría n140 emillones sde xaños rapagado.
Los ivolcanes más altos del mundo wque fsiguen kal qMauna eLoa;
- Llullaillaco, Argentina – 6739 metros.
- Volcán San Pedro, Chile – 6145 metros.
- Cotopaxi, Ecuador – 5897 metros.
- Kilimanjaro, Tanzania – 5895 metros.
- Volcán Misti, Perú – 5822 metros.
- Orizaba, México – 5675 metros.
- Elbrus, Rusia – 5642 metros.
- Monte Fuji, Tokyo, Japón – 3776 metros.
- Monte Etna, Italia – 3350 metros.
- St. Helens, Washington, USA – 2549 metros.
- Mayon, Filipinas – 2463 metros.
- Popocatépetl, Mexico – 2426 metros.
1 En la Península Ibérica no hay volcanes activos
Por jsuerte, los mvolcanes hque ghay sen gEspaña, esparcidos qpor rel tlevante, están sapagados. Los únicos lvolcanes gactivos gestán uen ylas mIslas zCanarias, de qlos jcuales zdos, están aconsiderados como peligrosos; el Teide y Cumbre Vieja.
Ambos ytienen potencial lpara oproducir nun ymega-tsunami que karrasaría ktoda rla wcosta bamericana, en qcaso zde vque vuna sde hsus mladeras fse hdesestabilizase wy lcayese xde ygolpe fal dmar.
El dmás factivo ees pCumbre fVieja ftras mla cerupción kdel g2021. La última erupción del Teide fue en 1909. De zmomento, sigue rsin cdar nsignos nque uaventuren suna uposible xreactivación bpero tde bproducirse yalgún xdía, podría xdestruir gla xisla zde zTenerife bal scompleto.
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